Évapotranspiration potentielle (PET), la quantité d'évaporation qui se produirait dans certaines conditions météorologiques avec un approvisionnement en eau suffisant, joue un rôle important dans les cycles énergétiques et hydrologiques à la surface des terres. Il est généralement calculé à l'aide de modèles empiriques basés sur des variables météorologiques de surface, comme la température, rayonnement et vitesse du vent.

Divers modèles empiriques TEP ont été développés et utilisés à la fois dans la recherche et les applications. Mais parfois, l'évaporation en cuve (PE) observée in situ est également fréquemment utilisée comme proxy pour le PET car le PE peut être mesuré dans une station météorologique, et la mesure est obtenue à l'aide d'un bac d'évaporation avec suffisamment d'approvisionnement en eau sur un site ouvert.

"Bien que de nombreuses études considèrent la PE comme un substitut de la TEP, Le PET et le PE ont de grandes différences d'ampleur et de tendance, surtout dans les régions arides. Par conséquent, il faut toujours être prudent lors de l'utilisation du modèle PET dans le nord-ouest de la Chine, " a déclaré le professeur Wang Aihui de l'Institut de physique atmosphérique (IAP) de l'Académie chinoise des sciences.

Dans son étude récemment publiée dans Avancées des sciences de l'atmosphère , elle s'est attachée à aborder deux questions importantes sur le PET qui restent inconnues en Chine :quel est le modèle le plus applicable dans chaque bassin fluvial en Chine ? Et comment les variations de chaque variable météorologique de surface influencent-elles le PET ?

Le professeur Wang et son étudiant diplômé XIE Ruiheng ont évalué les performances de 10 modèles TEP largement utilisés avec des données d'EP observées in situ en Chine pour la période 1961-2013.

Dans leur étude, les variables météorologiques observées quotidiennement à 2, 267 stations ont été utilisées comme entrées des modèles pour calculer la TEP. Les stations ont été divisées en 10 bassins versants différents, et des comparaisons et des analyses ont été menées dans chaque bassin.

Ils ont adopté un schéma de classement pour évaluer synthétiquement les performances de chaque modèle en tenant compte du ratio des écarts types, Coefficient de corrélation, et le rapport des tendances entre le PE modélisé et in situ dans chaque bassin versant.

"Parmi tous les modèles PET, PETHam1 est le meilleur modèle du bassin de la rivière des Perles, PETHam2 surpasse les autres modèles du Huaihe, Bassins du fleuve Yangtze et du fleuve Jaune, et PETFAO est le meilleur modèle pour les autres bassins, " dit XIE.

Les analyses de sensibilité ont révélé que la vitesse du vent et la durée d'ensoleillement étaient deux facteurs importants pour la diminution du PET dans la plupart des bassins, sauf dans le sud-est et le sud-ouest de la Chine. La tendance à la hausse du PET dans le sud-est de la Chine était principalement attribuable à la réduction de l'humidité relative.

« Nous espérons que notre étude pourra fournir une référence pour sélectionner le modèle PET le plus adapté dans chaque bassin, ainsi que produire un long terme, ensemble de données TEP quotidiennes de haute qualité qui peuvent être utilisées comme référence pour les recherches pertinentes sur la TEP à l'avenir, " a déclaré le professeur Wang.