Le développement des terres dans le New Jersey a considérablement ralenti depuis la Grande Récession de 2008, mais on ne sait pas comment la pandémie de COVID-19 et les efforts pour lutter contre les inégalités sociétales et en matière de logement affecteront les tendances futures, selon un rapport co-écrit par Rutgers.

Entre 2012 et 2015, dix, 392 acres dans le Garden State sont devenus des terres urbaines. ça fait 3, 464 acres par an, bien moins que les 16, 852 acres par an à la fin des années 1990 et poursuivant la tendance à la baisse du développement urbain qui a commencé lors de la Grande Récession de 2008.

Alors que le taux de terres agricoles converties en terres urbaines a considérablement diminué ces dernières années, la conversion des forêts des hautes terres et des zones humides a augmenté, selon le rapport.

C'est inquiétant car ces écosystèmes jouent un rôle essentiel dans l'élimination du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre lié au changement climatique, de l'atmosphère et le stocker dans le bois et les sols forestiers.

Le New Jersey a également perdu près de 4, 400 acres (près de 7 miles carrés) de marais salés côtiers de 1986 à 2015 en raison de l'élévation du niveau de la mer et de l'érosion côtière. Ces marais constituent un habitat important pour le poisson et la faune et servent de tampons importants contre les tempêtes côtières.

"Nous suivons les changements dans le paysage du New Jersey depuis près de trois décennies et avons observé que l'État passait d'un développement tentaculaire dans les années 1980 et 1990 à un réaménagement urbain plus concentré dans les années 2000, " a déclaré le co-auteur Richard G. Lathrop Jr., directeur du Centre de télédétection et d'analyse spatiale et professeur de surveillance environnementale au Département d'écologie, Évolution, et Ressources naturelles à l'École des sciences environnementales et biologiques de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick. "Il y a six mois, J'aurais dit que nous pouvions nous attendre à ce que cette tendance se poursuive au cours de la prochaine décennie. Cependant, étant donné l'ampleur des événements récents et en cours, prédire comment l'utilisation des terres et les modèles de développement du New Jersey vont changer est beaucoup plus incertain. »

Le rapport analyse l'évolution de l'utilisation des terres / de la couverture terrestre de l'État entre le printemps 2012 et le printemps 2015, basé sur les données du N.J. Department of Environmental Protection. La recherche, co-écrit par le professeur John Hasse à l'Université Rowan, fait partie d'une série en cours d'études collaboratives de Rutgers et Rowan examinant la croissance urbaine du New Jersey et le changement d'utilisation des terres depuis 1986.

Entre 2012 et 2015, la part résidentielle du gâteau du développement a chuté de façon spectaculaire, devenir 40 pour cent de l'empreinte du développement urbain. Mais alors que l'économie a commencé à se redresser après 2011, plus de logements ont été construits sur moins de terrain, signalant un changement significatif vers un développement résidentiel plus dense. Une tendance au réaménagement urbain était également évidente à Hudson, Comtés de l'Union et de Bergen.

Voici quelques-unes des autres conclusions du rapport :

• Le niveau de la mer monte: Dans certains endroits, le rivage du New Jersey a reculé de plus de 1, 000 pieds en 29 ans. D'ici 2050, environ un cinquième des marais salés de l'État sont très vulnérables à la transition vers les vasières intertidales ou les eaux libres, ou face à un plus grand stress de « noyade ». C'est environ 44, 000 hectares, soit près de 70 milles carrés, des marais salants. Si l'élévation du niveau de la mer s'accélère comme le suggèrent certaines études, davantage de marais salés peuvent être vulnérables.
• Zones de retrait ou de migration des marais salants : Une partie de la perte attendue de marais salés due à l'érosion et à la noyade pourrait être compensée par la formation de nouveaux marais en forêts de hautes terres/zones humides. Les terres cultivées abandonnées peuvent également devenir des marais salés. Le New Jersey en compte plus de 66, 000 acres de zones potentielles de retrait des marais, ce qui devrait être une priorité élevée pour la conservation afin de permettre aux marais salés de « migrer ». Cela compenserait en partie les pertes attendues dues à l'élévation du niveau de la mer.
• Utilisation des terres des pinèdes : De 1986 à 2015, le changement d'utilisation des terres et le développement dans les Pinelands se sont produits à la moitié du taux dans le reste du New Jersey. Le développement de Pinelands était plus compact et consommait moins de terres que l'ensemble de l'État et se déroulait généralement dans des zones de croissance désignées, qui ont généralement l'infrastructure nécessaire pour s'adapter à la croissance. Le taux de développement plus lent dans les zones de conservation a maintenu la plupart des terres rurales au fil des décennies, donner plus de temps aux actions de conservation.