Une nouvelle analyse de l'alimentation, énergie, l'eau, et le changement climatique dans le bassin de l'Indus montre comment une perspective transfrontalière et multisectorielle pourrait entraîner des avantages économiques et des coûts inférieurs pour tous les pays concernés.

Les pays du bassin de l'Indus en Asie du Sud pourraient réduire les coûts de développement et réduire la pollution des sols et le stress hydrique en coopérant à la gestion et au développement des ressources en eau, électricité, et la production alimentaire, selon de nouvelles recherches de l'IIASA.

Le bassin de l'Indus, qui comprend des parties de l'Afghanistan, Chine, l'Inde et le Pakistan—est l'une des régions les plus cultivées de la planète, très stressé hydrique, et manque de sécurité énergétique. Elle abrite une population en croissance rapide de 250 millions de personnes et les impacts du changement climatique mettent encore plus à l'épreuve ces conditions déjà difficiles.

« Les pays du bassin de l'Indus ne sont actuellement pas sur la bonne voie pour éviter les problèmes critiques - la pénurie d'eau en particulier, " déclare Adriano Vinca, chercheur de l'IIASA, qui a dirigé l'étude publiée dans Durabilité de la nature . "Dans un scénario de statu quo, la demande en eau dans le bassin de l'Indus dépassera les ressources en eau disponibles d'ici 2050 et mettra le système en danger de s'effondrer. Ce risque pourrait être exacerbé par le changement climatique. »

Afin de relever les défis, la nouvelle étude montre que les pays du bassin de l'Indus devraient augmenter leurs investissements à 10 milliards de dollars par an pour atténuer les problèmes de pénurie d'eau et assurer un meilleur accès aux ressources d'ici 2050. Cependant, en poursuivant des politiques plus collaboratives, ces coûts pourraient passer à 2 milliards de dollars par an, avec des gains économiques pour tous. Les régions en aval en bénéficieraient le plus, avec des coûts alimentaires et énergétiques réduits et un meilleur accès à l'eau, tandis que les régions en amont bénéficieraient de nouveaux investissements énergétiques. Grâce à l'analyse intégrée eau-énergie-terre, cette étude quantifie les avantages potentiels pour de nouvelles voies de développement durable découlant d'une plus grande coopération internationale.

La nouvelle étude adopte une vision multisectorielle et transfrontalière unique des défis auxquels est confronté le bassin de l'Indus pour explorer des solutions appropriées pour le développement durable dans la région, et le rôle de la coopération transfrontalière au cours des trois prochaines décennies.

"La plupart des recherches dans la région se sont concentrées sur un seul pays, ou un seul secteur. Des défis comme la pénurie d'eau, la sécheresse, et les températures extrêmes, cependant, ne vous arrêtez pas aux frontières nationales, et les secteurs sont intimement interconnectés, " déclare Keywan Riahi, directeur du programme énergétique de l'IIASA, un co-auteur de l'étude.

L'étude, qui comprenait des scientifiques de Chine, Inde, et pakistanais, ainsi que l'Autriche, Canada, et les États-Unis, a été menée dans le cadre des Solutions Intégrées pour l'Eau, Énergie, et foncier (ISWEL), qui a démarré en 2017. Le projet ISWEL, un partenariat entre l'IIASA, l'Organisation des Nations Unies pour le développement industriel (ONUDI), et le Fonds pour l'environnement mondial (FEM) a exploré les intersections des impacts climatiques à travers l'eau, énergie, et terre, secteurs qui, en grande partie, étaient auparavant traités de manière cloisonnée.

Vinca dit, « En regardant l'ensemble du bassin et en utilisant cette approche multisectorielle, nous donnons une perspective qu'aucune entité nationale de planification dans le bassin n'envisagerait jamais."

Alors que l'étude quantifie les principaux avantages de la coopération internationale et intersectorielle, les chercheurs reconnaissent les incertitudes et les défis dans la mise en œuvre de telles politiques étant donné les réalités politiques et l'interaction complexe entre les secteurs.