Au cours des dernières décennies, les scientifiques sont de plus en plus conscients des effets néfastes des activités humaines sur l'environnement et le climat de la Terre. Ces changements environnementaux et climatiques ont plusieurs conséquences, impactant à la fois la santé des organismes vivants et des aspects plus pratiques de la société.

Entre autres, des études récentes suggèrent que le changement climatique a un impact sur les systèmes énergétiques, augmenter les coûts de transport ou rendre plus difficile pour les fournisseurs de répondre aux demandes régionales en raison de conditions météorologiques imprévisibles et défavorables. Des technologies qui utilisent des ressources naturelles pour produire de l'énergie électrique, comme les panneaux solaires et les éoliennes, dépendent fortement du climat d'une région, des changements climatiques radicaux peuvent donc les empêcher de générer suffisamment d'énergie.

Les technologies plus conventionnelles de production d'énergie peuvent également être affectées par le changement climatique. Par exemple, des températures anormalement élevées peuvent altérer le fonctionnement des systèmes de refroidissement et potentiellement diminuer l'efficacité des turbines sur les centrales thermiques (par exemple, centrales à combustibles fossiles, centrale nucléaire, etc.).

De plus, le changement climatique peut augmenter la demande globale d'énergie, car les gens peuvent utiliser les systèmes de chauffage et de refroidissement plus fréquemment en raison de conditions climatiques intolérables ou extrêmes. Elle peut également accroître la concurrence entre les fournisseurs d'énergie et les entreprises opérant dans d'autres secteurs qui ont besoin d'accéder à des ressources devenues rares en raison de climats défavorables, dont le plus vital est l'eau.

Bien que certaines études antérieures aient exploré les effets du changement climatique sur les systèmes énergétiques individuels, jusque là, très peu ont examiné ces effets dans leur ensemble et à différentes échelles. Pour combler cette lacune dans la littérature, chercheurs de l'Université d'Utrecht, L'Université de Wageningen et d'autres universités du monde entier ont récemment passé en revue les recherches antérieures portant sur l'impact du changement climatique sur les systèmes énergétiques aux niveaux mondial et régional. Leur article de revue, Publié dans Énergie naturelle , pourrait s'avérer particulièrement utile pour les scientifiques qui étudient le changement climatique dans le contexte de l'offre et de la demande d'énergie, ou pourraient éclairer l'élaboration de stratégies pour mieux faire face à certains des défis auxquels le secteur de l'énergie est actuellement confronté.

"Il existe une compréhension générale dans la communauté scientifique que le changement climatique peut avoir un impact sur les systèmes énergétiques, et des études ici et là indiquent au hasard que, " Saleshi G. Yalew, auteur principal de l'article, dit Phys.org. "Toutefois, il n'y a pas vraiment de compréhension globale de l'étendue et de l'ampleur de cet impact, surtout à l'échelle régionale et mondiale. L'objectif de cette revue était de voir si nous pouvions saisir certaines tendances régionales et/ou temporelles et identifier d'autres lacunes dans la recherche grâce à une étude documentaire approfondie. »

Dans leur papier, Yalew et ses collègues ont analysé les résultats de 220 études antérieures qui ont examiné comment le changement climatique affecte ou pourrait affecter les systèmes énergétiques à l'avenir. Ces analyses ont porté spécifiquement sur trois éléments :l'approvisionnement énergétique, demande d'énergie et systèmes d'intégration.

Dans le cadre de l'approvisionnement énergétique, les chercheurs se sont concentrés sur les systèmes d'énergie renouvelable, allant de l'hydroélectricité au solaire, vent, bioénergie, et sources thermoélectriques. Chaînes d'approvisionnement en électricité utilisant le gaz naturel, le charbon ou d'autres substances sont connus pour être moins affectés par les changements climatiques, ils ont donc été exclus de l'étude.

Lors de l'analyse des impacts du changement climatique sur la demande d'énergie, Yalew et ses collègues se sont concentrés sur la demande croissante associée à une plus grande utilisation des systèmes de chauffage et de refroidissement. Dernièrement, ils ont examiné comment les changements climatiques pourraient avoir un impact sur les coûts d'intégration de différents systèmes énergétiques.

"Nous avons cherché, réalisé et filtré des articles scientifiques publiés depuis le début des années 2000 sur l'impact du changement climatique sur ces différentes sous-catégories tant à l'échelle régionale que mondiale, " dit Yalew. " Alors, nous avons collecté les résultats de l'impact du changement climatique sur les systèmes énergétiques rapportés par chaque article et mené une méta-analyse, agréger les études par région, par période d'impact et par niveau de réchauffement."

Yalew et ses collègues ont observé que bien qu'il existe un grand nombre d'études sur ce sujet de recherche particulier, la mesure exacte dans laquelle le changement climatique peut avoir un impact sur les systèmes énergétiques reste à déterminer. Cela est particulièrement vrai pour les régions géographiques plus larges, qui présentent souvent un plus grand intérêt pour l'élaboration des politiques générales que pour les décisions opérationnelles.

« Les résultats de notre analyse impliquent que nous ne répondons peut-être pas de manière appropriée aux opportunités et aux défis concernant les futurs changements climatiques, " Yalew a dit. " Par exemple, nous avons constaté que les futurs systèmes énergétiques se concentrent généralement sur le défi d'être neutres en carbone afin de réduire ou d'éviter le changement climatique. Cependant, il sera également important de rendre les futurs systèmes énergétiques à l'épreuve du climat, afin de s'assurer qu'ils sont résilients aux climats futurs.

Les récents travaux de Yalew et de ses collègues pourraient être un point de référence pour d'autres équipes qui explorent les effets du changement climatique sur les systèmes énergétiques. Dans leurs prochaines études, les chercheurs prévoient également d'examiner d'autres défis socio-économiques associés au changement climatique, comme les impacts du changement climatique sur la distribution de l'eau et d'autres ressources.

« J'étudie actuellement les impacts climatiques et socio-environnementaux sur la gestion intégrée des ressources en eau, " a déclaré Yalew. " Je prévois de continuer à me concentrer sur l'impact et les implications des changements climatiques sur le lien eau-alimentation-énergie en particulier. "

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