Il est peu probable que les objectifs mondiaux en matière de changement climatique soient atteints en raison des retards dans les changements d'utilisation des terres, Des chercheurs d'Édimbourg disent.

Les efforts visant à rendre la gestion des terres moins dommageable pour le climat doivent être intensifiés si l'on veut éviter des niveaux élevés de changement climatique, disent les scientifiques.

Objectifs climatiques

L'Accord de Paris visant à limiter les augmentations moyennes de la température mondiale à 1,5 degré Celsius au-dessus des niveaux préindustriels repose fortement sur la modification de la façon dont les terres agricoles et les forêts sont gérées, dit l'équipe.

De nombreux pays prévoient d'empêcher la déforestation ou d'établir de nouvelles forêts pour absorber le dioxyde de carbone, et réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant de l'agriculture. Ces changements élimineraient jusqu'à un quart des gaz à effet de serre émis par l'activité humaine chaque année.

Une équipe dirigée par des scientifiques de l'Institut de technologie de Karlsruhe en Allemagne a découvert que de tels changements dans l'utilisation des terres mettent généralement des décennies à se produire. Ils disent que c'est beaucoup trop lent pour apporter la contribution requise au ralentissement du changement climatique.

"Notre recherche suggère que bon nombre des plans d'atténuation dans le système foncier étaient irréalistes en premier lieu, et menacent maintenant de rendre l'objectif de Paris lui-même irréalisable, " déclare le Dr Calum Brown de l'Institut de technologie de Karlsruhe.

Forêts tropicales

La recherche met également en évidence la question de la déforestation dans les régions tropicales, qui s'est accéléré récemment après avoir ralenti auparavant.

La destruction en cours des forêts tropicales au Brésil est particulièrement préoccupante, la République démocratique du Congo et l'Indonésie, dit l'équipe. Ces forêts stockent d'énormes quantités de carbone et contiennent des niveaux élevés de biodiversité.

Les tentatives de protection des forêts ont eu un succès limité, et les lois contre l'abattage des arbres ont récemment été annulées, ajoutent-ils.

La lenteur des progrès est, l'équipe dit, résultat de priorités politiques déconnectées. Les retards dans l'adoption de nouvelles approches de gestion des terres et de réglementations commerciales qui entraînent la déforestation sont également à blâmer.

"Les plans de certains pays pour atteindre les objectifs de l'Accord de Paris sont vagues, presque certainement insuffisant et peu susceptible d'être pleinement mis en œuvre. Nous devons trouver des moyens rapides mais réalistes de modifier l'utilisation humaine des terres si nous voulons atteindre nos objectifs en matière de changement climatique, ", déclare le Dr Peter Alexander de la School of GeoSciences.

L'étude, publié dans la revue Nature Changement Climatique , a été soutenu par l'Association Helmholtz, le programme de sécurité alimentaire mondiale et le septième programme-cadre de l'UE.