Rare séisme de type boomerang observé le long de la ligne de faille de l'océan Atlantique
Image reconstruite de la zone de fracture. Crédit :Hicks et al
Des scientifiques ont suivi pour la première fois un tremblement de terre de type boomerang dans l'océan. fournissant des indices sur la façon dont ils pourraient causer des ravages sur terre.
Les tremblements de terre se produisent lorsque des roches se brisent soudainement sur une faille, une frontière entre deux blocs ou plaques. Lors de grands tremblements de terre, la rupture de la roche peut se propager le long de la ligne de faille. Maintenant, une équipe internationale de chercheurs ont enregistré un tremblement de terre « boomerang », où la rupture s'étend initialement à partir de la rupture initiale, puis tourne et revient dans l'autre sens à des vitesses plus élevées.
La force et la durée de la rupture le long d'une faille influencent le nombre de secousses du sol en surface, qui peuvent endommager les bâtiments ou créer des tsunamis. Finalement, connaître les mécanismes de rupture des failles et la physique impliquée aidera les chercheurs à faire de meilleurs modèles et prédictions des futurs séismes, et pourrait informer les systèmes d'alerte précoce aux tremblements de terre.
L'équipe, dirigé par des scientifiques de l'Université de Southampton et de l'Imperial College de Londres, rapportent leurs résultats aujourd'hui dans Géosciences de la nature .
Alors que de grands tremblements de terre (de magnitude 7 ou plus) se produisent sur terre et ont été mesurés par des réseaux de moniteurs à proximité (sismomètres), ces séismes déclenchent souvent des déplacements le long de réseaux complexes de failles, comme une série de dominos. Cela rend difficile le suivi des mécanismes sous-jacents de la façon dont ce « glissement sismique » se produit.
Sous l'océan, de nombreux types de défauts ont des formes simples, alors offrez-vous la possibilité de passer sous le capot du «moteur anti-séisme». Cependant, ils sont loin des grands réseaux de sismomètres à terre. L'équipe a utilisé un nouveau réseau de sismomètres sous-marins pour surveiller la zone de fracture de Romanche, une ligne de faille s'étendant sur 900 km sous l'Atlantique près de l'équateur.
