Le système de plomberie complexe sous les volcans a été révélé dans les moindres détails, marquant un « grand pas en avant » dans notre compréhension de la façon dont ils se forment et se comportent.

Une équipe internationale de géologues a analysé la géologie souterraine du volcan Erlend dans le bassin Féroé-Shetland de l'Atlantique Nord, leur permettant de produire une carte détaillée en 3D montrant le fonctionnement interne du volcan. C'était autrefois une petite île volcanique qui a éclaté pour la dernière fois il y a 58 millions d'années, et est maintenant enterré et préservé sous 1 km de sédiments au fond de la mer.

Au lieu d'observer une grande chambre magmatique sous le volcan, la carte révèle un amalgame complexe de formations rocheuses volcaniques plus petites. Il suggère également le concept longtemps supposé d'une verticale, Le conduit en forme de cylindre qui relie les chambres magmatiques et les volcans – le « ballon et la paille » – est simplifié à l'extrême.

La carte est révélée dans le cadre d'un article publié dans la revue Géologie , co-écrit par des géologues des universités d'Aberdeen, Adélaïde, et Oslo. Il fait partie d'un projet mené par Faye Walker, un doctorat étudiant à Aberdeen et participant au Centre de formation doctorale en pétrole et gaz du Natural Environment Research Council (NERC).

L'équipe a examiné les données sismiques fournies par la société de données énergétiques TGS, comprendre l'interaction de la roche volcanique avec les systèmes pétroliers dans l'extrême nord du bassin Féroé-Shetland, une zone avec d'importantes réserves de gaz.

Aberdeen Ph.D. étudiante Faye Walker, qui a réalisé l'analyse des données sismiques 3D, mentionné:

"Une grande partie de notre compréhension de la façon dont le magma se déplace autour de la croûte terrestre est encore conceptuelle, mais en produisant les images les plus claires à ce jour des systèmes de plomberie complexes qui sous-tendent les volcans, nous pouvons voir les choses de nos propres yeux. Il s'agit d'un grand pas en avant pour faire avancer la science sur la formation et le comportement des volcans."

Dr Nick Schofield, de la School of Geosicences de l'Université d'Aberdeen, ajoutée:

« Comprendre les systèmes de plomberie sous les volcans est généralement très difficile, mais ce travail l'a révélé en détail. Comprendre les systèmes de plomberie sous les volcans est généralement très difficile, et pour les voir sur le terrain, le volcan sus-jacent doit être érodé. Cela rend difficile la compréhension du lien entre le magma et la façon dont il transite dans le volcan. Ce travail l'a révélé en détail. En matière d'exploration pétrolière et gazière, la zone dans laquelle les données ont été collectées est potentiellement très importante pour les futurs besoins en gaz du Royaume-Uni dans le cadre de la transition énergétique, où le gaz joue un rôle vital en tant que « pont carbone » menant à un avenir plus vert. Comprendre la taille de la chambre magmatique et l'effet de chauffage sur les roches qui produisent du pétrole et du gaz permettra de mieux comprendre le potentiel de la région. »

Dr Simon Holford, de l'Université d'Adélaïde, a déclaré que les résultats pourraient potentiellement jouer un rôle important pour aider à prédire les futures éruptions des volcans actifs.

"Comprenant comment la roche en fusion sort de la chambre, à travers la croûte terrestre, vers les volcans où il est entré en éruption est l'un des plus grands défis auxquels sont confrontés les géologues, " il expliqua.

« Comprendre comment le magma est stocké avant les éruptions est essentiel pour évaluer les risques volcaniques, mais il est extrêmement difficile d'observer directement les chambres magmatiques. Les volcans actifs sont des lieux difficiles pour travailler et collecter des données, tandis que les volcans anciens et leurs systèmes de plomberie sous-jacents sont rarement complètement préservés. C'est ce qui rend nos découvertes si précieuses. Ces images recadrent notre compréhension et suggèrent que les modèles de prévision des éruptions volcaniques devront être modifiés."