Le module de service européen-2 (ESM-2) ressemble un peu au portail qu'il semble être dans cette image. En fournissant la puissance et la propulsion du vaisseau spatial Orion, il ramènera les humains sur la Lune, environ cinquante ans après que l'humanité ait atterri pour la première fois à sa surface.

En montage chez Airbus à Brême, L'ESM-2 est le moteur du vaisseau spatial Orion qui effectuera sa deuxième mission et la première avec un équipage. La mission s'appelle Artemis 2 et devrait être lancée en 2022.

Chaque fil vu dans cette structure doit être correctement connecté et configuré pour assurer les systèmes d'alimentation, propulsion, l'oxygène et la chaleur permettent au vaisseau spatial et à son équipage de quatre personnes de faire le tour de la Lune en toute sécurité.

En partie visible au bas du module de service se trouvent les propulseurs auxiliaires qui ont été récemment installés. Ceux-ci, ainsi que deux autres types de moteurs, amèneront Orion à sa destination.

Le moteur principal est un moteur du système de manœuvre orbitale de la navette spatiale qui a déjà volé dans l'espace. Les huit propulseurs auxiliaires viennent en renfort de ce moteur principal et fournissent des corrections d'orbite.

Dernièrement, 24 moteurs plus petits regroupés en six nacelles assurent le contrôle d'attitude. Dans des postes fixes, ils peuvent être tirés individuellement selon les besoins pour déplacer le vaisseau spatial dans différentes directions et le faire pivoter dans n'importe quelle position.

L'ESM-2 devrait être achevé et livré à la NASA en 2020.

Le premier module de service européen est arrivé au Kennedy Space Center en Floride en octobre 2018. Il a depuis été associé à l'adaptateur de module d'équipage et au module d'équipage. Le trio subit des tests thermiques et d'équilibre à l'installation Plum Brook de la NASA dans l'Ohio cet été.

Le récent test d'abandon de lancement réussi qui a prouvé que le système du vaisseau spatial peut mettre les astronautes en sécurité en cas d'anomalie de lancement a marqué une autre étape importante pour la première mission exploratoire d'Orion.

Artemis 1 qualifiera les performances du vaisseau spatial. Orion fera un survol de la Lune, utiliser la gravité lunaire pour prendre de la vitesse et se propulser à 70 000 km au-delà de la Lune, près d'un demi-million de kilomètres de la Terre, soit plus loin qu'aucun humain n'a jamais voyagé.

Sur son chemin de retour, Orion fera un autre survol de la Lune avant de retourner sur Terre.

Le voyage total prendra environ 20 jours, se terminant par un amerrissage dans l'océan Pacifique sans le module de service européen - il se sépare et brûle sans danger dans l'atmosphère.

Artemis 2 suivra une trajectoire de vol similaire avec un équipage de quatre astronautes.

Le module de service européen est construit par Airbus, avec des composants plus petits provenant de fournisseurs de toute l'Europe, faire de la mission une entreprise véritablement internationale.

Orion est la première collaboration entre l'ESA et la NASA sur un vaisseau spatial qui emmènera les humains plus loin dans l'espace.

En plus de renvoyer les humains sur la lune, Orion jouera un rôle déterminant dans la construction de la passerelle, un poste de transit situé en orbite lunaire qui permettra aux humains d'aller plus loin dans l'espace.