Plus de 1, 000 tonnes ont déjà suinté du navire échoué, causant des dommages incalculables aux parcs marins protégés et aux zones de pêche qui sont l'épine dorsale de l'économie mauricienne
Les équipes de sauvetage ont couru contre la montre lundi pour empêcher une deuxième marée noire catastrophique au large de la côte parfaite de l'île Maurice, avec un pétrolier endommagé transportant près de 2, 000 tonnes de carburant risquant de se séparer.
Le vraquier MV Wakashio s'est échoué le 25 juillet avec 4, 000 tonnes de carburant et a commencé à s'infiltrer la semaine dernière, coloration des récifs coralliens, forêts de mangroves et lagons tranquilles dans une catastrophe environnementale sans précédent pour la nation de l'archipel de l'océan Indien.
Plus de 1, 000 tonnes ont déjà suinté du navire, son opérateur japonais dit, causant des dommages écologiques incalculables aux parcs marins protégés et aux zones de pêche qui forment l'épine dorsale de l'économie mauricienne.
Le carburant a été lentement transporté par avion du navire lundi par hélicoptère jusqu'au rivage, mais les efforts pour pomper plus de la cale avaient été contrecarrés par une mer agitée et des vents forts.
La météo, qui avait attisé la nappe de pétrole plus haut sur la côte, s'était suffisamment amélioré pour qu'une barge s'approche du navire et pompe 500 tonnes en toute sécurité lundi, a déclaré le Premier ministre Pravind Jugnauth.
Il en restait près de 2, 000 tonnes de pétrole sur le navire, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse lundi soir.
Jugnauth avait prévenu plus tôt que les fissures dans la coque s'aggravaient, et il y avait une chance très réelle que le bateau puisse se séparer.
Les volontaires portent une barrière d'huile faite à la main pour bloquer la fuite de carburant du MV Wakashio
Bruits de grincement
« Nous sommes dans un processus de fracturation avancé. Le vraquier n'a pas beaucoup de temps devant lui, " a déclaré un scientifique travaillant sur l'effort d'urgence, parlant sous couvert d'anonymat.
Des plongeurs ont signalé de nouvelles fissures dans la coque, tandis que des grincements du navire pouvaient être entendus depuis la rive sud-est, où une opération de nettoyage majeure est en cours pour enlever les milles de revêtement de boue de mélasse de la côte mauricienne auparavant intacte.
Le Japon a envoyé lundi une équipe de six membres, y compris les membres de ses garde-côtes, aider.
La France a envoyé plus de 20 tonnes d'équipements techniques, dont 1,3 kilomètre (0,8 mille) de barrages flottants, du matériel de pompage et des équipements de protection, accompagnés des conseillers techniques de la Réunion toute proche, une île française de l'océan Indien.
Un porte-parole de Mitsui OSK Lines, qui exploite le Wakashio, appartenant à une autre société japonaise, Expédition Nagashiki, a déclaré à l'AFP qu'elle enverrait une équipe d'experts dès mardi s'ils étaient testés négatifs pour le coronavirus.
« Nagashiki Shipping présente ses sincères excuses au peuple mauricien et fera tout son possible pour protéger l'environnement et atténuer les effets de la pollution, ", a déclaré lundi le propriétaire du Wakashio dans un communiqué.
Le carburant était transporté par hélicoptère jusqu'au rivage avant qu'une barge ne puisse s'approcher du navire et pomper en toute sécurité 500 tonnes
Les volontaires combattent la marée grasse
Le vraquier a heurté un récif à la Pointe d'Esny, un joyau écologique bordé de plages idylliques, récifs colorés, sanctuaires pour la faune rare et endémique, et les zones humides protégées.
Des images aériennes montrent l'énormité de la catastrophe, avec d'immenses étendues de mer cristalline autour du cargo échoué teinté d'un noir d'encre profond.
Des milliers de bénévoles, beaucoup enduits de la tête aux pieds de boue noire, ont tourné le long de la côte depuis vendredi, enchaînant des kilomètres de barrières flottantes improvisées en paille dans une tentative désespérée de retenir la marée huileuse.
« Mes amis et moi sommes venus ici aujourd'hui pour donner un coup de main à cause de la dégradation de notre environnement. Toute l'écologie marine a été affectée par le pétrole lourd déversé du navire. Nous sommes très touchés par ce problème, " dit Eldridge Larhubarbe, un étudiant.
Des milliers de bénévoles, beaucoup enduits de la tête aux pieds de boue noire, se sont rassemblés le long de la côte dans une tentative désespérée de retenir la marée huileuse
Une carte de l'île Maurice
La police devrait recueillir les déclarations du capitaine et de l'équipage du Wakashio après avoir ouvert une enquête. Les détectives sont montés à bord du navire dimanche et ont saisi le journal de bord et la boîte noire.
La pression monte sur le gouvernement pour expliquer pourquoi plus n'a pas été fait dans les deux semaines depuis que le navire s'est échoué.
Maurice et ses 1,3 million d'habitants dépendent de manière cruciale de la mer pour l'alimentation et l'écotourisme, ayant favorisé une réputation de réussite en matière de conservation et de destination de classe mondiale pour les amoureux de la nature.
La marée noire est un double coup dur pour les opérateurs touristiques qui espéraient que les touristes étrangers pourraient bientôt revenir.
Le pays n'a aucun cas actif de coronavirus et avait déclaré une victoire prudente après une longue période sans aucune nouvelle infection, mais ses frontières restent fermées.
© 2020 AFP
