L'ouragan Lane s'est affaibli en tempête tropicale vendredi alors qu'il se dirigeait vers les îles hawaïennes. Mais il a quand même apporté des pluies torrentielles qui ont plongé une ville dans des eaux jusqu'à la taille et forcé les gens à fuir les maisons inondées, tandis que d'autres ont sauté des digues avec des planches de bodyboard dans l'océan turbulent.

Comme beaucoup ont dû faire face aux inondations et même aux feux de brousse, les nageurs et les surfeurs ont ignoré les avertissements des autorités et ont plongé dans de puissantes vagues sur la célèbre plage de Waikiki à Oahu, qui était fermé.

Les responsables des urgences ont répété à plusieurs reprises par haut-parleurs :« S'il vous plaît, sortez de l'eau ! C'est très dangereux ! Le maire d'Honolulu a supplié les touristes qu'ils se mettaient en danger alors que la tempête se rapprochait.

Le National Weather Service a déclassé la tempête en tempête tropicale avec des vents allant jusqu'à 70 mph (110 km/h) alors qu'elle se dirigeait vers le nord en direction des îles. On s'attendait à ce qu'il vire à l'ouest, longeant les îles, mais toujours menacé d'apporter des pluies abondantes et fortes, vents en rafales dans tout l'état, a déclaré le météorologue Gavin Shigesato.

Une surveillance des ouragans pour Oahu et Maui a été déclassée en une surveillance des tempêtes tropicales. Toujours, les météorologues ont averti que Lane pourrait déclencher des crues soudaines et infliger des dommages causés par le vent.

Les bandes extérieures de l'ouragan ont déversé jusqu'à 1 mètre de pluie en 48 heures sur la grande île, principalement rurale. La ville principale de Hilo, 43 habitants, 000, a été inondé vendredi avec de l'eau jusqu'à la taille alors que des glissements de terrain ont fermé des routes.

Marguerite Collins, 69, s'est réveillée jeudi soir au son de l'eau en mouvement dans son jardin de Hilo.

"Alors je me suis levé du lit et j'ai regardé par la fenêtre de ma chambre et j'ai vu de l'eau de 3 pieds de haut jaillir devant ma fenêtre, " dit-elle. " Et c'est à ce moment-là que j'ai réalisé que j'étais dans l'eau. "

Elle a appelé un voisin à l'aide, qui a rampé dans les buissons pour la faire sortir de la maison, la portant à moitié alors qu'elle serrait un sac en plastique avec des médicaments.

L'eau jaillissante a renversé un mur de ciment et a soulevé son camion hors de l'abri d'auto, l'envoyant vers la maison de son voisin, elle a dit.

"Ma maison est complètement inondée d'eaux boueuses, " dit Collins, à qui on a dit que les dommages ne seraient pas couverts par l'assurance. Elle espère pouvoir obtenir une aide fédérale.

Ailleurs sur la Grande Île, la Garde nationale et les pompiers ont secouru six personnes et un chien d'une maison inondée, tandis que cinq touristes californiens ont été sauvés d'une autre maison.

Un autre type d'évacuation a eu lieu sur Oahu, l'île la plus peuplée de l'État.

Les fonctionnaires du ministère des Terres et des Ressources naturelles ont transféré environ 2, 000 escargots hawaïens rares d'un marais de montagne aux bureaux du centre-ville d'Honolulu. Un membre du personnel passera la nuit et placera de la glace autour de leurs cages au cas où la climatisation tomberait en panne.

Certains des escargots sont les derniers de leur espèce, dont un nommé George qui est le seul Achatinella apexfulva restant en captivité. Les membres du personnel essaient de le garder en sécurité au cas où il serait capable de se reproduire.

Alors que les inondations frappaient la Grande Île, des feux de broussailles ont éclaté dans des zones de Maui et d'Oahu sensibles aux flammes.

Certains résidents d'un abri à Maui ont dû fuir lorsqu'un incendie s'est approché de trop près et qu'un autre a forcé des personnes à quitter leurs maisons. Une femme a été brûlée aux mains et aux jambes et a été transportée par avion à Honolulu, Le porte-parole du comté de Maui, Rod Antone, a déclaré. Son état n'était pas clair.

Un homme a posté une vidéo sur Instagram montrant des flammes de plusieurs étages commençant à envelopper des voitures garées. Josh Galinato a déclaré qu'il essayait de dormir lorsqu'il a senti une odeur de fumée dans son appartement de la ville touristique de Lahaina.

"J'ai ouvert ma porte d'entrée, et je viens de voir le feu se propager et descendre la pente, " a déclaré Galinato. Lui et ses voisins ont klaxonné pour alerter les autres du danger.

Joseph Azam, qui était en vacances à Maui avec sa famille et ses amis, espéré que la pluie de l'ouragan est arrivée avant les flammes.

"Trying to figure which comes first, the fire or the rain, " said Azam, who's from Oakland, Californie, and is staying at a hotel. "We're praying the rain arrives soon."

Others prayed it to stay away.

In Waikiki, the man-made Ala Wai Canal is likely to flood if predicted rains arrive, said Ray Alexander of the U.S. Army Corps of Engineers. The canal marks the northern boundary of the Waikiki tourist district. Worries that it could overflow in heavy rains have prompted plans to mitigate the risk.

"The canal has flooded in the past, and I believe it's safe to say based on the forecast of rainfall it's likely to flood again—the impacts of which we aren't prepared to say at this time, " Alexander said.

Major flooding could damage 3, 000 structures and cost more than $1 billion in repairs, the Honolulu Star-Advertiser newspaper reported, citing corps estimates.

Officials received $345 million last summer to build detention basins, a flood wall and pumping station, beginning in 2020 and expected to be completed in 2023, Alexander said.

Employees have filled sandbags to protect oceanfront hotels from surging surf. Stores along Waikiki's glitzy Kalakaua Avenue stacked sandbags along the bottom of their glass windows to prepare for flash flooding, while residents lined up at stores to stockpile supplies.

Away from the high-rise hotels of Waikiki, Crystal Bowden, a tourist from California, watched powerful waves crash against cliffs on Oahu's southeast coast.

"I came in to visit, got here just in time for the hurricane, " Bowden said. "We're kind of excited."

Almost 16, 000 homes and businesses on the islands lost power, but service was restored to some, Hawaiian Electric spokesman Peter Rosegg said.

Federal Emergency Management Agency officials said about 2, 000 people were in shelters, mostly in Oahu.

The central Pacific gets fewer hurricanes than other regions, with about only four or five named storms a year. Hawaii rarely gets hit. The last major storm to hit was Iniki in 1992. Others have come close in recent years.

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