Les cousins ​​plus âgés de Mosammat Rekha ont grandi incapables de lire et d'écrire, leur petit village si souvent coupé de l'école la plus proche par des inondations qui surgiraient soudainement dans leur coin reculé du Bangladesh sujet aux catastrophes.

Mais Mosammat, sept ans, apprend son ABC à bord d'un bateau équipé d'une salle de classe et d'équipements de jeu qui aident les enfants à s'épanouir alors même que le changement climatique modifie le monde qui les entoure.

"Nous pouvons assister aux cours même pendant la saison des pluies, quand nos maisons sont à peine hors de l'eau, " a déclaré à l'AFP l'enfant de sept ans à bord du navire à Chalan Beel, à environ 175 kilomètres (environ 110 miles) au nord-ouest de Dhaka.

Le changement climatique fait déjà des ravages au Bangladesh, un pays densément peuplé et appauvri que les Nations Unies ont identifié comme l'un des plus vulnérables au réchauffement de la planète.

Des millions de personnes dans cette nation de basse altitude sont obligées de s'adapter aux rivières qui débordent, la montée des eaux et des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes dans un pays fréquenté par des tempêtes et des cyclones destructeurs.

Vingt millions de personnes pourraient y devenir des "réfugiés climatiques" d'ici la fin du siècle, un panel de l'ONU a prévenu, chassées de leurs maisons alors que les rivières engloutissent les villes et que les mers empiètent sur les communautés côtières.

Dans des villages comme Kalidaskhali sur les rives de la rivière Padma, ces forces remodèlent déjà des vies à l'heure.

Jusqu'à cinq mètres (16 pieds) de berge peuvent disparaître en une seule journée, consommer tout sur son passage, a déclaré à l'AFP un responsable du gouvernement local, Azizul Azam.

Plus de 9, 000 personnes ont été déplacées par les Padma en seulement cinq ans, car le principal affluent du Gange empiète de plus en plus à l'intérieur des terres.

"Aujourd'hui, mon jardin n'est plus là. J'avais une étable là-bas... maintenant ce n'est plus que de l'eau, " a déclaré Rukaiya Khatun, regardant, impuissant, des morceaux de terre disparaître dans l'eau trouble qui se dirigeait lentement vers sa maison.

"Le Padma a tout dévoré."

L'érosion fluviale - bien que longtemps un phénomène dans la nation du delta - s'accélère rapidement en raison du changement climatique, dit Atiq Rahman, membre d'un panel de l'ONU sur le climat, lauréat du prix Nobel de la paix.

Le réchauffement de la planète a rendu les précipitations de mousson plus imprévisibles au Bangladesh et fait fondre les glaciers de l'Himalaya au nord, turbocompresser les voies navigables qui sillonnent le pays.

Beaucoup ont eu du mal à s'adapter alors que la rivière a tourné, selon les mots d'un villageois, "sauvage et furieux".

À toute vapeur

Mais ailleurs, l'ingéniosité locale trouve des moyens de contourner les forces turbulentes et imprévisibles de la nature.

Des étudiants de l'université BRAC de Dhaka ont dévoilé le mois dernier un modèle de maison flottante en bambou, celui qui pourrait survivre à une inondation ou être facilement déplacé ailleurs en cas d'inondation.

A Chalan Beel, les écoles flottantes sillonnent les rivières et les lacs gonflés par les crues, apporter l'éducation aux étudiants qui ont longtemps été privés d'une chance d'apprendre dans l'un des endroits les plus pauvres du Bangladesh.

"Maintenant, ils ont une éducation toute l'année, " a déclaré Mohammad Rezwan, chef de l'association caritative Shidhulai Swanirvar Sangstha qui dirige le projet pionnier.

Aujourd'hui, ils gèrent plus de 20 "écoles flottantes" dans la région de Chalan Beel. D'autres organisations caritatives ont reproduit l'idée dans différentes parties du Bangladesh, où le plus grand delta du monde se jette dans la baie du Bengale.

Les modèles plus petits sont équipés de bureaux, bibliothèques et tableaux noirs tout en étant plus élaborés, les conceptions à deux étages comportent également des toboggans glissants, barres de singe et balançoires pour la récréation.

Les enfants apprennent même à utiliser des ordinateurs portables, tous alimentés par des banques de panneaux solaires au sommet des bateaux.

La nuit, une fois l'école terminée, des adultes embarquent pour apprendre de nouvelles techniques d'agriculture dans un climat extrême.

Rezwan a déclaré que les agriculteurs apprenaient à planter des cultures résistantes aux inondations dans des lits de semences flottants, une bouée de sauvetage possible pour les communautés rurales qui peuvent perdre une année de récolte lorsque les eaux montent soudainement.

Le Bangladesh a investi plus de 400 millions de dollars dans une nouvelle agence spéciale pour les projets d'adaptation, y compris les remblais d'inondation, la technologie des fermes flottantes et les stations mobiles de purification d'eau.

"Cela montre à quel point nous prenons cela au sérieux, " a déclaré Mukhlesur Rahman Sarker, chef adjoint du gouvernement du Bangladesh Climate Change Trust, du nouveau fonds.

De simples innovations locales ont changé des vies en une génération à Chalan Beel.

Mosammat Jharna, une mère de deux enfants, a passé sa jeunesse cernée de tous côtés par l'eau alors que des ondes de tempête imprévisibles et des inondations à montée rapide rendaient impossible la marche jusqu'à l'école la plus proche.

Elle rayonne maintenant à l'école flottante ancrée près de chez elle, un symbole d'espoir pour ses enfants, peu importe comment le paysage change à l'avenir.

"Mon rêve d'éduquer mes enfants, dont ma fille, est devenu réalité, ", a-t-elle déclaré à l'AFP. "Je ne veux pas qu'ils finissent illettrés comme moi."

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