Le monde peut s'attendre à plus de précipitations à mesure que le climat change, mais il peut aussi s'attendre à ce que plus d'eau s'évapore, compliquer les efforts pour gérer les réservoirs et irriguer les cultures dans un monde en croissance, selon un chercheur de l'Université de Clemson dont les derniers travaux ont été publiés dans la revue Communication Nature .

Ashok Mishra, qui est l'auteur correspondant sur le nouvel article, a déclaré que les études précédentes se sont principalement concentrées sur la façon dont le changement climatique affectera les précipitations. Mais la contribution clé de la nouvelle étude est qu'elle a également examiné l'ampleur et la variabilité des précipitations et de l'évaporation et la quantité d'eau disponible pendant les mois les plus humides et les plus secs de l'année.

Les chercheurs ont découvert que les saisons sèches deviendront plus sèches, et les saisons humides deviendront plus humides, dit Mishra, qui est professeur agrégé du doyen au département de génie civil de Glenn.

La plupart des États-Unis de l'Est, y compris toute la Caroline du Sud, a des précipitations élevées qui sont bien réparties tout au long de l'année, les chercheurs ont trouvé. La région et d'autres régions similaires peuvent s'attendre à des précipitations et à une évaporation plus importantes pendant les saisons humides et sèches, selon l'étude. La quantité d'eau disponible variera plus largement qu'aujourd'hui, les chercheurs ont trouvé.

La plus grande préoccupation pour ces régions sera plus d'inondations, Mishra a déclaré dans une interview.

Les régions qui seront les plus durement touchées par le changement climatique sont celles qui sont déjà frappées par les pluies pendant les saisons humides et qui luttent contre la sécheresse pendant les saisons sèches, les chercheurs ont trouvé. Ils comprennent une grande partie de l'Inde et de ses voisins à l'est, dont le Bangladesh et le Myanmar, avec une bande intérieure du Brésil, deux tronçons orientés est-ouest à travers l'Afrique, et le nord de l'Australie, selon l'étude.

"Les régions qui connaissent déjà plus de sécheresse et d'inondations par rapport aux autres régions verront encore une augmentation de ces événements, " dit Mishra.

Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont divisé le monde en neuf régions terrestres, ou régimes. Ils ont examiné les précipitations annuelles et leur fluctuation au cours des saisons pour chaque région de 1971 à 2000.

Les chercheurs ont ensuite utilisé ces données pour prédire la disponibilité future de l'eau pendant les trois mois les plus humides et les trois mois les plus secs de chaque région. Ils ont évalué trois scénarios basés sur plusieurs modèles climatiques mondiaux.

Le meilleur scénario pour une disponibilité en eau relativement stable pendant les saisons humides et sèches est que la température mondiale se stabilise à 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, selon l'étude.

Mais les chercheurs ont également examiné ce qui se passerait si la température atteignait 3,5 degrés Celsius ou 5 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels d'ici la fin du siècle.

Plus la température est élevée, plus la disponibilité de l'eau varie, les chercheurs ont trouvé.

Mishra a déclaré que son message au monde est que l'eau est une ressource très importante.

« La disponibilité de cette ressource est un problème auquel tout le monde est confronté, ", a-t-il déclaré. "Nous devons prendre des précautions pour utiliser de manière optimale la quantité d'eau dont nous disposons. Alors que le climat change et que la population augmente, nous devrions nous préparer pour l'avenir en améliorant la technologie pour utiliser efficacement l'eau pour les cultures."

Jésus M. de la Garza, président du département Glenn de génie civil, a félicité Mishra pour la publication de la recherche.

"Le Dr Mishra et son équipe ont adopté une nouvelle approche pour examiner le changement climatique, " a déclaré de la Garza. " Leur travail est une étape vers le développement de solutions durables garantissant que le monde dispose d'un approvisionnement en eau adéquat. Avec ce nouvel article, Le Dr Mishra contribue à rehausser la réputation mondiale de l'Université de Clemson pour la recherche de haute qualité. »