Dans un nouvel article publié dans le Journal de la politique et de la planification environnementales , l'Université du Maryland s'est associée à des chercheurs locaux pour examiner l'adoption et le leadership des infrastructures vertes à Tucson, Arizona, une étude de cas intéressante où les efforts de la base ont aidé à conduire un changement de politique dans une zone urbaine en pleine croissance entourée d'un désert limité en eau. Infrastructure verte (toute installation qui gère l'eau ou les facteurs environnementaux, comme les jardins de pluie, bassins d'eaux pluviales, ou couvert forestier urbain) passe lentement d'une activité marginale à une partie importante de la façon dont les gouvernements et les municipalités gèrent l'eau et les effets locaux du changement climatique. En examinant la trajectoire de la durabilité et le rôle de l'entrepreneuriat politique dans une adoption plus large, Tucson peut donner un aperçu de l'avenir des infrastructures vertes dans le Sud-Ouest et à travers le pays.

"Ce travail est né d'une collaboration à long terme en Arizona pour essayer de comprendre de nombreux aspects de l'utilisation des infrastructures vertes (IG) là-bas, " dit Mitchell Pavao-Zuckerman, professeur assistant en sciences et technologies de l'environnement à l'UMD. « Nous examinons la fonctionnalité de GI, ses avantages pratiques, mais aussi comment la gouvernance et l'apprentissage autour de l'IG évoluent, inhibe, ou aide à l'adoption. En regardant l'évolution et l'adoption, nous pouvons voir différents types de joueurs qui sont clés, comme les entrepreneurs politiques qui sont des adopteurs précoces ou des innovateurs dans la pratique ou la politique et comment ils aident à diffuser les connaissances dans la ville. Apprenant ces leçons, nous obtenons beaucoup d'informations sur la façon dont la politique évolue, et comment d'autres domaines pourraient s'adapter à l'avenir."

Financé par le programme Systèmes humains et naturels couplés de la National Science Foundation (NSF), Pavao-Zuckerman a collaboré avec l'Université de l'Arizona, le Udall Center for Public Policy à Tucson, et l'Université de Virginie pour examiner ces tendances GI. Les chercheurs ont adopté une approche de méthodes mixtes pour le travail, examiner la politique, Documentation, et des articles de journaux pour créer une chronologie des développements GI dans l'histoire de la ville. La chronologie a ensuite été utilisée comme point de départ lors des entretiens avec les parties prenantes et les acteurs de l'IG à Tucson, fournissant un contexte et une toile de fond plus riches aux données d'entrevue.

« La chronologie et notre approche pour collecter ces informations sont innovantes ; elles mettent une méthode derrière des histoires anecdotiques, " explique Pavao-Zuckerman. " Étudier ce type de processus en milieu urbain autour de l'IG est une nouveauté, c'est donc l'une des pièces uniques de ce papier. Dans beaucoup d'endroits, vous avez cette connaissance et cette histoire de la façon dont les choses se sont produites, mais en utilisant la chronologie et les entretiens pour documenter comment les choses ont changé, et l'inscrire dans les théories de l'adaptation et de la gouvernance - ce sont de nouvelles frontières pour travailler avec les IG et les environnements urbains. »

Comme le décrit Pavao-Zuckerman, Tucson donne un aperçu convaincant de la façon dont l'IG émerge dans des endroits qui n'ont pas nécessairement de mandats de qualité de l'eau, qui sont importants dans le Maryland et la région entourant la baie de Chesapeake. À Tucson et une grande partie du sud-ouest, la durabilité et la conservation de l'eau sont souvent le moteur.

"Dans le Maryland avec la Baie, de nombreuses IG sont mises en œuvre pour répondre aux normes de qualité de l'eau et atteindre les objectifs de réduction de la pollution, " dit Pavao-Zuckerman. " Mais dans ce cas, il n'y a pas de mandats sur la qualité de l'eau, et l'accent est vraiment mis sur l'eau récoltée. Une grande partie de la consommation d'eau dans le Sud-Ouest est destinée à l'irrigation domestique des pelouses et jardins, qui peut parfois représenter jusqu'à 50 % de la consommation d'eau potable, donc la demande est énorme. Vous voyez également une intégration avec la canopée urbaine et les bassins d'eaux pluviales qui peuvent aider à atténuer les îlots de chaleur et à atténuer les futurs changements climatiques lorsque les choses deviennent encore plus chaudes. Donc on y voit le même genre de choses que dans la région de la Baie, comme les coupes de bordure pour rediriger les eaux pluviales et le couvert forestier urbain, mais cela vient d'un endroit différent. Il est donc intéressant de voir comment vous arrivez au même endroit à partir d'un point de départ différent."

Une chose que Pavao-Zuckerman et l'équipe ont trouvée à Tucson et dont le reste du pays peut apprendre est une culture globale de ce que l'on appelle l'éthique de l'eau. Similaire au concept de One Health (l'intersection et l'interdépendance des animaux, Humain, et la santé environnementale), Les municipalités de l'eau de Tucson l'appellent One Water.

"Une partie de ce que nous voyons à l'avenir est une façon plus holistique de penser à l'eau, ", explique Pavao-Zuckerman. "Les eaux pluviales sont généralement considérées comme un flux de déchets dont nous voulons nous débarrasser le plus rapidement possible, mais les gens commencent à y voir une ressource et non un gaspillage. La municipalité de l'eau l'appelle One Water, penser à l'intégration de l'ensemble du système d'eau. Au lieu de considérer les eaux pluviales et l'eau potable comme deux choses distinctes, nous pensons à l'eau collectivement, et cela vous donne une perspective différente pour la gestion. Espérons que cet état d'esprit commencera également à se produire dans d'autres endroits."

D'autres conclusions clés du document incluent la nécessité de penser à l'IG à toutes les échelles, de l'adoption individuelle et de quartier au niveau de la ville. En outre, une répartition plus équitable des IG est nécessaire pour garantir la justice environnementale et sociale.

« Une grande partie de cette pratique se fait efficacement volontairement, " explique Pavao-Zuckerman. " Les quartiers et la ville en feront la promotion, mais la ville ne sort pas nécessairement et met en œuvre la plupart de ces structures, cela dépend du propriétaire de la maison ou de la propriété. Parce que la mise en œuvre a commencé par des entrepreneurs politiques et des individus à Tucson, cela ne s'est pas produit au hasard et ne s'est pas non plus nécessairement produit dans les communautés où cela est le plus nécessaire. La plupart des villes sont comme ça, avec des communautés plus riches ayant plus de mise en œuvre, et les endroits qui ont moins d'argent ou plus de personnes de couleur ont tendance à avoir moins de mise en œuvre, ils subissent donc de plein fouet les dommages environnementaux qu'ils tentent de résoudre. Cela doit donc faire partie de la trajectoire à venir, réfléchir à la façon de modifier la pratique pour refléter cela et encourager la coopération à tous les niveaux et à toutes les échelles pour être plus équitable. »

Globalement, cet article présente un paysage de la mise en œuvre des IG et donne aux chercheurs, créateurs de politiques, et les défenseurs ont une chance de comprendre d'où viennent les choses afin qu'ils puissent réfléchir de manière plus stratégique à la direction prise.

"Cela nous permet de faire du backcasting et du forwardcasting, " souligne Pavao-Zuckerman. " On voit d'où viennent les choses et de nouveaux fils qui commencent à émerger. L'IG est importante car elle ajoute différents aspects de la résilience à un environnement. Il aide à amortir les extrêmes environnementaux, et il ajoute plus de flexibilité dans tout le paysage pour résister et répondre aux événements extrêmes. Nous considérons le changement climatique comme cette chose qui va être plus chaude, plus humide, ou plus sec, mais ce sont les extrêmes des événements météorologiques qui frappent vraiment durement les villes et les gens, et GI est quelque chose qui, selon nous, va vraiment aider. Nous accordons une attention particulière au rôle des personnes et des organisations dans la conduite du changement des IG dans ce travail pour le comprendre comme un moyen de façonner les transformations urbaines pour créer une communauté plus durable et résiliente. »

Cet article est intitulé « Agence et gouvernance dans l'adoption et le changement des politiques d'infrastructure verte » et est publié dans le Journal of Environmental Policy &Planning