Une équipe de chercheurs de l'Université Carnegie Mellon a découvert que les niveaux de pollution de l'air à Pittsburgh avaient diminué pendant l'ordre de séjour à domicile, mais l'impact global reste faible.

Alors que le coronavirus se propage, de même que les rapports de baisse de la pollution, apparemment en raison de fermetures. Les climatologues, dont Albert Presto de Carnegie Mellon, ont entrepris de découvrir si leurs niveaux locaux de pollution de l'air appuyaient ces affirmations. Dans un article récemment publié, Presto, professeur agrégé de recherche au département de génie mécanique, a détaillé les niveaux de pollution de Pittsburgh alors que le coronavirus fermait la ville.

La fermeture a fourni une expérience du monde réel aux chercheurs à étudier. Presto et son équipe ont pu observer comment les niveaux de pollution réagissent si l'utilisation de la voiture diminue considérablement. Comme prévu, la pollution des voitures a diminué. Cela était le plus évident pendant la circulation aux heures de pointe. Avant la pandémie, ces heures chargées avaient les niveaux de pollution les plus élevés, résultant en un pic deux fois par jour. Maintenant, la pointe est presque partie. Malheureusement, ce court changement n'aura pas d'effet à long terme sur le climat.

« Il y a eu une baisse de la consommation de carburant pendant COVID, mais j'ai l'impression que nous revenons rapidement à la normale en matière de CO 2 émissions, " a déclaré Presto. " Une courte réduction des émissions comme celle que nous avons eue avec COVID aura un faible impact global. "

Sur les chantiers industriels, jugés indispensables et autorisés à continuer à fonctionner, les niveaux de pollution sont restés stables, comme prévu.

Maintenant, Presto et son équipe suivront l'évolution des émissions à mesure que la ville commencera à rouvrir et que de plus en plus de personnes s'aventureront hors de chez elles. En outre, ils étudient l'impact des restaurants. Il y a eu une diminution de l'activité des restaurants pendant la fermeture, car les repas assis n'étaient pas autorisés. Cependant, alors que Pittsburgh lève certaines restrictions, l'hébergement pour les repas en plein air peut également avoir un effet sur les niveaux de pollution.

"La ville de Pittsburgh ferme certaines rues à la circulation automobile pour permettre aux restaurants d'utiliser la rue pour s'asseoir, " a déclaré Presto. "Nous avons installé quelques capteurs sur les rues qui se fermeront pour voir s'il finit par y avoir une différence entre les rues fermées et les rues 'normales'."

Le projet fait partie du Center for Air, Solutions climatiques et énergétiques. Allen Robinson, chef de département de génie mécanique et professeur aux départements de génie mécanique et de génie et politiques publiques; chercheur postdoctoral Jiayu Li; et Ph.D. les étudiants Rebecca Tanzer-Gruener et S. Rose Eilenberg ont également été répertoriés comme auteurs sur le papier. Ce projet a été financé par l'Environmental Protection Agency des États-Unis.