2 ) les niveaux seront très probablement plus élevés qu'ils ne l'étaient au cours de la période la plus chaude des 3,3 millions d'années, selon une nouvelle recherche d'une équipe de l'Université de Southampton publiée aujourd'hui dans Rapports scientifiques sur la nature .
L'équipe a étudié la composition chimique de minuscules fossiles, de la taille d'une tête d'épingle prélevée dans les sédiments océaniques profonds de la mer des Caraïbes. Ils ont utilisé ces données pour reconstituer la concentration de CO 2 dans l'atmosphère terrestre à l'époque pliocène, il y a environ 3 millions d'années, lorsque notre planète était plus chaude de plus de 3 °C qu'aujourd'hui, avec des calottes glaciaires polaires plus petites et un niveau mondial des mers plus élevé.
Dr Elwyn de la Vega, qui a dirigé l'étude, a déclaré : « Connaissance du CO 2 au cours du passé géologique est d'un grand intérêt car il nous dit comment le système climatique, les calottes glaciaires et le niveau de la mer réagissaient auparavant à l'augmentation du CO 2 niveaux. Nous avons étudié cet intervalle particulier avec des détails sans précédent, car il fournit d'excellentes informations contextuelles sur notre état climatique actuel. »
Pour déterminer le CO atmosphérique 2 , l'équipe a utilisé la composition isotopique de l'élément bore, naturellement présent sous forme d'impureté dans les coquilles du zooplancton appelées foraminifères ou « forams » en abrégé. Ces organismes mesurent environ un demi-millimètre et s'accumulent progressivement en quantités énormes sur les fonds marins, formant un trésor d'informations sur le climat passé de la Terre. La composition isotopique du bore dans leurs coquilles dépend de l'acidité (le pH) de l'eau de mer dans laquelle vivaient les forams. Il existe une relation étroite entre le CO atmosphérique 2 et le pH de l'eau de mer, signifiant passé CO 2 peut être calculé à partir d'une mesure minutieuse du bore dans les coquillages anciens.
Traitement chimique soigneux pour séparer le bore des forams et mesurer leur composition isotopique dans le laboratoire de géochimie de l'université de Southampton. Crédit :Université de Southampton
Dr Thomas Chalk, un co-auteur de l'étude, a ajouté:"Se concentrer sur un intervalle chaud passé lorsque l'insolation entrante du Soleil était la même qu'aujourd'hui nous donne un moyen d'étudier comment la Terre réagit au CO 2 forcer. Un résultat frappant que nous avons trouvé est que la partie la plus chaude du Pliocène avait entre 380 et 420 parties par million de CO 2 dans l'atmosphère. Ceci est similaire à la valeur actuelle d'environ 415 parties par million, montrant que nous sommes déjà à des niveaux qui, dans le passé, étaient associés à une température et un niveau de la mer nettement plus élevés qu'aujourd'hui. Actuellement, notre CO 2 les niveaux augmentent d'environ 2,5 ppm par an, ce qui signifie que d'ici 2025, nous aurons dépassé tout ce qui a été vu au cours des 3,3 millions d'années. »
Professeur Gavin Foster, qui a également participé à l'étude, a poursuivi:"La raison pour laquelle nous ne voyons pas encore de températures et de niveaux de la mer semblables au Pliocène, c'est parce qu'il faut un certain temps pour que le climat de la Terre s'équilibre complètement (rattrape) un CO plus élevé 2 niveaux et, à cause des émissions humaines, CO 2 les niveaux grimpent encore. Nos résultats nous donnent une idée de ce qui est probable une fois que le système a atteint l'équilibre."
Conclu le Dr de la Vega, "Ayant dépassé les niveaux pliocènes de CO 2 d'ici 2025, niveaux futurs de CO 2 ne sont pas susceptibles d'avoir été vécues sur Terre à aucun moment au cours des 15 derniers millions d'années, depuis l'optimum climatique du Miocène moyen, une époque de chaleur encore plus grande que le Pliocène."
Le papier, « CO atmosphérique 2 pendant la période chaude mi-piacenzienne et la glaciation M2, " est publié dans Rapports scientifiques sur la nature .
