Des microplastiques ont été trouvés sur les 16 sites étudiés dans le détroit de Baynes et le canal Lambert, Colombie britannique, et étaient les plus abondants dans les sédiments de la baie Henry et de la baie Metcalfe, selon une étude publiée le 23 mai, 2018 dans la revue en libre accès PLOS UN par T. N. Kazmiruk de l'Université Simon Fraser, Canada, et collègues.

Alors que la production de produits en plastique augmente à l'échelle mondiale, les plastiques sont connus pour être un composant important des déchets marins et de plage. L'abondance et la répartition des microplastiques, ou de minuscules particules de plastique d'une longueur de 5 mm, a été étudiée dans les sédiments, ou de minuscules morceaux de matière qui flottent à la surface de l'eau, dans les milieux marins et d'eau douce. Cependant, on en sait moins sur la façon dont l'abondance et la distribution des microplastiques varient dans différents environnements.

Kazmiruk et ses collègues ont échantillonné les sédiments de 16 sites dans le chenal Lambert et le détroit de Baynes, Colombie britannique, Canada. Ils ont analysé ces échantillons de sédiments pour les microplastiques, granulométrie et matière organique. Les chercheurs ont trouvé des microplastiques sur tous les sites, et identifié trois types principaux :les microfibres, microbilles et microfragments. Le type le plus commun trouvé était les microbilles, qui comprenait un maximum de 25, 000/kg de sédiments. Le plus grand nombre des trois types de microplastiques a été trouvé dans Baynes Sound, dans la baie Henry et la baie Metcalfe, régions d'intense conchyliculture.

Compte tenu de la grande abondance de microplastiques identifiés dans une région majeure pour la croissance et l'industrie des coquillages, les auteurs suggèrent que d'autres recherches devraient évaluer dans quelle mesure les coquillages ingèrent les microplastiques, ce qui dépassait le cadre de cette étude. Si c'est le cas, toute future méthode de gestion des effets possibles des microplastiques sur les mollusques pourrait avoir des implications pour l'industrie ostréicole du Canada et peut-être servir de guide pour d'autres régions conchylicoles du monde.

La co-auteure de l'étude, Leah Bendell, déclare :« Étant donné la prise de conscience croissante de l'impact énorme que les plastiques ont sur les écosystèmes marins, nous devons adopter une politique de tolérance zéro pour les plastiques; C'est, aucun plastique ne doit être autorisé à pénétrer dans nos écosystèmes marins."