Beaucoup ont vu leurs maisons détruites
Les services d'urgence de l'ouest du Japon ont "fait une course contre la montre" mardi pour secourir les personnes bloquées par des inondations dévastatrices et des glissements de terrain qui ont fait au moins 50 morts, alors que le pays se préparait à d'autres averses torrentielles.
L'Agence météorologique japonaise (JMA) a émis son deuxième avertissement d'urgence le plus élevé pour de fortes pluies et des glissements de terrain sur de vastes étendues du sud-ouest du pays et a déclaré que "les risques augmentent" à l'échelle nationale.
Des images télévisées montraient des rivières gonflées brisant leurs rives et emportant des ponts tandis que des glissements de terrain détruisaient des routes et enterraient des maisons, compliquer l'accès pour les 80, 000 secouristes se battent pour sauver des vies.
Au moins 50 décès ont été confirmés dans les pluies qui ont commencé tôt samedi, Le porte-parole du gouvernement, Yoshihide Suga, a déclaré :mais le bilan devrait augmenter, avec quatre autres morts redoutés et plus d'une douzaine de disparus.
Il a averti que plus de fortes pluies étaient prévues au cours des deux prochains jours, en disant :« Même une petite quantité de pluie peut provoquer une catastrophe. J'aimerais que les gens soient en pleine alerte contre les glissements de terrain et les inondations.
Dans la région la plus touchée de Kumamoto, à la pointe sud-ouest du Japon, Le responsable de la gestion des catastrophes, Yutaro Hamasaki, a déclaré :« Nous courons contre la montre.
"Nous n'avons fixé aucun délai ni heure pour mettre fin à l'opération, mais nous devons vraiment accélérer notre recherche car le temps presse. Nous n'abandonnerons pas jusqu'au bout, " a déclaré Hamasaki à l'AFP.
Les inondations ont principalement touché le sud-ouest de l'île de Kyushu
Dans une école primaire de la ville d'Omuta, des dizaines d'enfants et leurs enseignants ont passé la nuit à s'abriter à l'étage supérieur du bâtiment après que les eaux de crue ont inondé le niveau du sol.
« Les armoires à chaussures à l'étage du groupe ont été emportées et les chaussures flottaient, " a déclaré une fillette de 11 ans à un journal local après l'arrivée des sauveteurs.
"Certains enfants sanglotaient parce qu'ils craignaient de ne pas pouvoir rentrer à la maison et craignaient les fortes pluies."
Kentaro Oishi, qui possède une entreprise de rafting dans la station thermale de la ville de Hitoyoshi, a déclaré à l'AFP que les services d'urgence l'avaient enrôlé pour secourir les habitants bloqués.
"J'ai 20 ans d'expérience en rafting, mais je n'ai jamais rêvé" de ramer le bateau à travers la ville, a déclaré le pagayeur vétéran à l'AFP.
"Pour être honnête, J'ai eu tellement peur au début quand j'ai vu le niveau de l'eau monter si rapidement dans la rivière."
Les rivières gonflées ont emporté des ponts
'Rempli avec de l'eau'
Quatorze des morts étaient des résidents en fauteuil roulant d'une maison de soins infirmiers incapables de s'échapper sur les hauteurs alors que les eaux montaient.
Un secouriste qui a fouillé l'installation a déclaré à NHK :"Le rez-de-chaussée était rempli d'eau et nous ne pouvions pas y entrer. Certaines personnes ont réussi à évacuer au premier étage. Je n'ai jamais rien vécu de tel de ma vie."
La peur de propager le coronavirus a encore compliqué les efforts d'évacuation.
Le Japon a été relativement peu touché par la pandémie, avec un peu moins de 20, 000 cas et moins de 1, 000 morts.
Mais la nécessité de maintenir une distance sociale a réduit la capacité des abris d'évacuation.
Dans la ville de Yatsushiro, les autorités ont transformé le gymnase local en abri, avec des familles séparées par des murs en carton pour éviter la propagation du virus.
Les routes défoncées compliquent l'accès des services de secours
Le coronavirus a compliqué les efforts de sauvetage
Selon les médias locaux, certaines personnes préféraient dormir dans leur voiture plutôt que de risquer une éventuelle infection dans un refuge.
La catastrophe a également aggravé les problèmes des entreprises déjà durement touchées par la pandémie.
"Les dégâts dépassaient notre imagination. C'est littéralement un coup de tonnerre, " dit Yuji Hashimoto, qui dirige un bureau de tourisme dans la station thermale de Yatsushiro, l'une des villes touchées par les inondations à Kumamoto.
"La catastrophe est un double coup dur car notre station thermale avait du mal à résister à l'impact du coronavirus. Nous ne savons pas ce qui nous arrivera ensuite, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Le Japon est au milieu de sa saison des pluies annuelle, qui déclenche fréquemment des inondations et des glissements de terrain meurtriers. Le changement climatique a intensifié les risques de fortes pluies, car une atmosphère plus chaude retient plus d'eau.
En 2018, plus de 200 personnes sont mortes dans des inondations dévastatrices dans la même région du Japon.
© 2020 AFP
