Vivre dans une maison qui ne répond pas entièrement à vos besoins aurait pu être tolérable lorsque vous avez passé plus de temps ailleurs, mais un tiers du monde a été coincé à l'intérieur à un moment donné pendant la pandémie. Un manque de place, mauvaise insonorisation, ventilation inadéquate et aucun accès extérieur, même sur un balcon, sont autant de lacunes qui auront rendu les semaines et les mois à l'intérieur insupportables pour certains.

Bien que ces problèmes semblent moins aigus à mesure que les blocages se relâchent dans le monde, nous devrions nous souvenir d'eux, pour nous encourager à construire de meilleures sociétés après COVID-19.

Afin que le Royaume-Uni respecte ses engagements en matière de changement climatique, toutes les maisons, vieux et nouveau, doit être zéro carbone d'ici 2050. Actuellement, les maisons représentent environ 28 % de toutes les émissions de carbone dans le monde, dont la moitié provient de l'énergie utilisée pour le chauffage et la climatisation.

De nouvelles maisons peuvent être construites selon des normes zéro carbone à un prix compétitif sur le marché de masse, mais actuellement, seule une très petite proportion est construite à mieux que l'exigence légale minimale pour l'efficacité énergétique. Par exemple, entre avril 2019 et mars 2020 en Ecosse, 14, 000 nouvelles maisons ont été construites, mais seulement huit ont obtenu la cote « or » la plus élevée en matière d'efficacité énergétique.

Faire de nouvelles maisons zéro carbone est vraiment le fruit à portée de main pour la décarbonisation de la société. En 2050, nous vivrons encore dans environ 80% des maisons qui existent aujourd'hui, il sera donc également essentiel de les moderniser. Et la réduction de la demande d'énergie dans les maisons a des avantages plus larges, comme la réduction de la précarité énergétique.

Alors que le gouvernement britannique cherche à relancer l'économie après la pandémie, sa priorité devrait être de jeter les bases d'un boom de la construction de logements à zéro carbone, qui peut créer des millions d'emplois à l'échelle nationale tout en réduisant les émissions et en laissant les ménages en meilleure santé.

Reconstruire en mieux

On fait souvent confiance à la construction pour stimuler la reprise nationale après les crises économiques, car il tend à créer des emplois locaux et il peut régénérer d'autres industries en construisant de nouvelles infrastructures. Au Royaume-Uni, l'industrie de la construction contribue annuellement à environ 117 milliards de livres sterling à l'économie britannique, dont le logement est d'environ 38 milliards de livres sterling. Le secteur fournit plus de 2,5 millions d'emplois et d'apprentissages, soit environ 7 % de l'emploi total au Royaume-Uni.

Pourtant, il fait face à une crise majeure. Immobilier commercial—bureaux, magasins, installations de loisirs et usines - prend toujours un coup après une récession, ce qui signifie que la demande restera inévitablement dans le marasme pendant un certain temps. Cette fois-ci, cependant, il peut aussi y avoir un changement plus fondamental.

Les entreprises doivent repenser la façon dont elles occupent l'espace en toute sécurité. Certains encouragent activement les employés à continuer de travailler à domicile, réduisant le besoin d'espace de bureau. Nous savons tous que les rues principales ont aussi du mal depuis un certain temps, et le secteur de la vente au détail souffrira davantage si la hausse des achats en ligne générée par le verrouillage se poursuit.

Il y a aussi une grande question sur la façon dont les hôtels, les cinémas et les théâtres rouvrent avec des règles de distanciation sociale. Par conséquent, il est difficile de voir comment la propriété commerciale pourrait être une partie viable d'un plan de relance. En d'autres termes, le logement devra supporter la plus grande partie de la pression. La construction de nouvelles maisons zéro carbone et la modernisation des anciennes pourraient jouer un rôle important dans la relance.

L'industrie du logement a une chaîne d'approvisionnement large et diversifiée, et sa demande est dispersée dans tout le pays. Les maisons peuvent être construites en utilisant un large éventail de compétences et de fournisseurs, du charpentier traditionnel avec marteau et scie, jusqu'à des usines entières produisant des unités entièrement équipées qui sont livrées sur les sites et mises en place par grue.

Le travail que tout cela demandera, de la construction et de la conception de maisons zéro carbone à l'installation de l'isolation, Double vitrage, pompes à chaleur et panneaux solaires dans ceux existants - ne peut être fait qu'ici au Royaume-Uni, contrairement à de nombreux emplois traditionnels de la fabrication et de l'industrie lourde qui étaient externalisés dans le passé. Par conséquent, une démarche nationale de décarbonation du logement peut constituer la base du bien, travail bien rémunéré au sein de chaque communauté en Grande-Bretagne.

Un investissement pour les générations futures

Tout le monde a besoin d'un endroit pour vivre, et on estime que deux milliards de nouveaux logements seront nécessaires dans le monde d'ici 2100. Cela comprend toute une gamme de logements au-delà des maisons, comme les maisons de retraite, appartements étudiants, et des foyers pour sans-abri.

Monsieur Bob Kerslake, président de la UK Local Government Association et président de Peabody, l'une des plus anciennes et des plus grandes associations de logement de Grande-Bretagne, a récemment fait valoir que "un meilleur logement est la clé d'une Grande-Bretagne plus saine". Il a fait valoir que le Royaume-Uni a connu des taux de mortalité plus élevés qu'ailleurs en partie à cause de notre système de logement inadéquat, et que le moyen le plus efficace de réduire ces inégalités en matière de santé serait d'augmenter rapidement la fourniture de logements de bonne qualité et véritablement abordables.

Les maisons ont une durée de vie au-delà des personnes qui les habitent, avec chacun vendu environ tous les 20 ans en moyenne. Nous ne pouvons pas mesurer leur valeur uniquement par le retour lors de chaque vente. Au lieu, nous devons reconnaître que notre parc de logements est un élément durable de l'infrastructure d'une société, de valeur pour les gens d'aujourd'hui et les générations futures.

C'est particulièrement vrai pour la décarbonation, car même une augmentation modeste du coût de construction de chaque maison pourrait permettre d'importantes économies d'énergie tout au long de son cycle de vie.

La concentration des efforts sur la décarbonisation du logement garantira que la reprise post-pandémie est à la fois verte et socialement équitable, face à deux des plus grandes crises de notre temps.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.