Les particules dans l'atmosphère peuvent entraîner une mauvaise qualité de l'air et une mauvaise visibilité, présentant un risque pour la santé humaine et la sécurité des transports.

Maintenant, une équipe de chercheurs en Chine a amélioré la méthode pour obtenir des concentrations massiques de particules à partir de données d'humidité et de visibilité largement mesurées. Les résultats ont été publiés dans Avancées des sciences de l'atmosphère .

Les chercheurs ont spécifiquement examiné les concentrations massiques de PM2,5, qui est une matière particulaire avec un diamètre aérodynamique inférieur à 2,5 micromètres, à peu près la taille d'un septième d'un grain de pollen.

"Affaire particulière, en particulier les PM2,5, préoccupe beaucoup le public et la communauté scientifique ces dernières années, " a déclaré l'auteur correspondant, DENG Zhaoze de l'Institut de physique atmosphérique (IAP) de l'Académie chinoise des sciences. « Le nombre de stations d'observation mesurant les concentrations massiques de particules ne cesse d'augmenter. Cependant, ils sont principalement situés dans les zones urbaines, et la période de surveillance est très limitée pour la plupart d'entre eux.

En étendant les données disponibles pour inclure une plus grande couverture spatiale et temporelle, une compréhension plus large de l'évolution des matières particulaires pourrait émerger, selon DENG. Cela pourrait être particulièrement utile lorsqu'il s'agit de visibilité dans la vie quotidienne. La distance qu'une personne peut voir, comme un pilote aux commandes d'un avion, est directement liée aux concentrations massiques de particules.

"La visibilité atmosphérique est une mesure de l'extinction de la lumière qui est principalement causée par des particules en suspension dans l'atmosphère, " a déclaré le premier auteur JI Denghui, qui est également affilié à l'IAP. "À une humidité relative ambiante élevée (HR), la visibilité n'est pas seulement influencée par les particules sèches, mais aussi par l'eau condensée sur les particules."

En comprenant la relation entre l'humidité relative, visibilité et concentrations massiques de particules, les chercheurs ont développé une méthode pour estimer les concentrations massiques en utilisant uniquement des mesures de routine de l'humidité relative et de la visibilité. Bien que la couverture spatiale et temporelle des mesures de concentration massique de particules soit limitée, des mesures à long terme de l'humidité relative et de la visibilité sont disponibles pour de nombreux endroits.

"La méthode proposée a bien fonctionné pour l'ensemble de données dans cette étude, " DENG dit, se référant aux données obtenues lors d'une campagne de terrain menée en janvier 2019 dans le sud-ouest de la Chine. "Nous aimerions étudier plus avant ses performances à d'autres saisons et également à d'autres endroits. Les paramètres caractérisant la relation peuvent varier et doivent être localisés."

Le but, selon DENG, consiste à appliquer cette méthode pour générer des ensembles de données sur les concentrations massiques de particules sur la base de données de visibilité au sol étendues provenant de stations météorologiques ou de données optiques provenant de satellites. Finalement, les ensembles de données pourraient aider à affiner les estimations de concentration massique pour d'autres mesures facilement disponibles.