Alors que la déforestation continue d'augmenter dans la forêt amazonienne, des efforts sont en cours pour identifier des moyens d'inverser la tendance à la perte d'arbres dans cet écosystème précieux.

Un exemple est le titre foncier, réforme agraire qui accorde aux particuliers et aux familles des droits de propriété formels sur les terres qu'ils occupaient auparavant de manière informelle ou qu'ils utilisaient sur la base du régime foncier coutumier.

William &Mary, professeur d'économie, Ariel BenYishay, a contribué à un article examinant les titres fonciers intitulé :« Impacts d'une initiative de titrage à grande échelle sur la déforestation en Amazonie brésilienne » qui a été récemment publié dans la revue Durabilité de la nature .

Ben Yishay, le directeur de la recherche et de l'évaluation d'AidData, aidé à interpréter les données à l'aide de l'évaluation d'impact géospatial (GIE) qui relie les données des systèmes d'information géographique.

L'article a été co-écrit par Benedict Probst, Andreas Kontoléon, Tiago N.P. dos Reis et Ben Yishay.

Le titrage a pour objectif de régulariser le régime foncier et de réduire la déforestation, mais les preuves sur ce sujet manquaient auparavant. Les auteurs ont analysé les réponses de 10, 647 propriétaires terriens entre 2011 et 2016 à un programme de titrage foncier à grande échelle appelé Terra Legal Program (TLP) en Amazonie brésilienne, qui se sont mis à réglementer une zone aussi grande que l'Allemagne et la France réunies.

"L'une des idées les plus prometteuses de la communauté internationale du développement était que si nous pouvions simplement donner aux agriculteurs et aux éleveurs locaux suffisamment de sécurité dans leurs droits fonciers, ils se sentiraient alors plus en sécurité et n'empiéteraient donc pas autant sur d'autres zones et déboiseraient moins , " a déclaré Ben Yishay.

Après avoir examiné les données, les résultats n'étaient pas si prometteurs.

" Si quoi que ce soit, nous voyons la déforestation empirer plutôt que s'améliorer, surtout pour les plus petits agriculteurs, " a déclaré Ben Yishay.

L'étude a conclu que l'obtention d'un titre augmentait la probabilité que le défrichement se produise sur une propriété de 0,8 % par an par rapport aux propriétés sans titre. Cet effet a été particulièrement visible pour les propriétaires de petites et moyennes propriétés, avec des défrichements augmentant de 0,9 pour cent et de 1,9 pour cent sur les petites et moyennes exploitations, respectivement.

L'étude a également révélé que l'étendue de la déforestation augmentait avec l'octroi de titres de propriété, en particulier sur les propriétés de taille moyenne, qui a connu une augmentation de 4,3% par rapport aux propriétés de taille similaire sans titres.

De plus, il a constaté que les propriétaires fonciers possédant des titres de propriété déboisent davantage à mesure que les prix des cultures et du bétail augmentent, indiquant une plus grande intégration du marché au détriment de la conservation.

"Nos résultats suggèrent que le titrage seul sans une plus grande coordination avec d'autres politiques ne produira pas les avantages environnementaux attendus, " indique le journal.

L'auteur principal Probst a sollicité l'aide de BenYishay en partie pour son expertise en évaluation d'impact géospatial.

« L'évaluation de l'impact géospatial est quelque chose que nous avons affiné chez AidData et sur lequel nous avons écrit de nombreux articles, " BenYishay a poursuivi. "Cette étude particulière m'est venue en fait. L'auteur principal, Benoît Probst, et son conseiller à Cambridge, Andreas Kontoléon, m'ont contacté pour travailler ensemble parce qu'ils avaient vu cette méthodologie d'évaluation d'impact géospatial et vu ce travail à AidData. C'était donc excitant parce qu'ils adoptaient les méthodes et les adoptaient en gros."

Cette étude a mis en évidence la valeur de l'évaluation de l'impact géospatial, donnant à BenYishay de l'optimisme quant à la manière dont cette méthode d'évaluation des données peut être utilisée à l'avenir.

"Il y a beaucoup d'autres opportunités pour faire ce genre de travail, " BenYishay a déclaré. " De plus en plus pour les étudiants de premier cycle et les étudiants diplômés, les barrières à l'utilisation des données satellitaires ont considérablement diminué."