Le maire Jim Kenney a lancé un récent briefing sur la réponse du coronavirus de Philadelphie avec une demande inhabituelle pour les résidents :faites attention à ce que vous videz.

Entre la mi-mars, lorsque l'ordonnance de séjour à domicile de la ville a été émise, et fin avril, la plupart des 19 stations de pompage d'égouts et d'eaux pluviales de Philadelphie avaient été obstruées par des masques faciaux, des gants et des lingettes que les résidents avaient jetés dans le pot, dit Kenney.

"Veuillez ne jeter aucun de ces articles dans les toilettes, ", a déclaré le maire.

Des responsables d'autres villes et communautés rurales des États-Unis - et de l'Agence américaine de protection de l'environnement - ont lancé des appels similaires alors que les opérateurs de stations d'épuration signalent une vague de tuyaux obstrués et des dommages à l'équipement.

Le problème a accentué le conflit de longue date sur la question de savoir si les lingettes conviennent au rinçage.

Bien que les bouchons de vidange ne soient pas nouveaux, la plupart des plus de 15 villes contactées par l'Associated Press ont déclaré qu'elles étaient devenues un casse-tête plus coûteux et plus long pendant la pandémie. Les Américains confinés à la maison recherchent des alternatives au papier hygiénique en raison de pénuries occasionnelles, tout en intensifiant les efforts pour désinfecter leurs habitations et eux-mêmes.

"Quand tout le monde s'est précipité pour chercher du papier toilette et qu'il n'y en avait pas... les gens utilisaient ce qu'ils pouvaient, " dit Pamela Mouillage, porte-parole de DC Water, le système dans la capitale nationale.

Les débordements d'égouts sanitaires ont bondi de 33% entre février et mars à Houston à cause des sabots de chiffons, tissus, serviettes et lingettes en papier, a déclaré la porte-parole du département des travaux publics, Erin Jones.

À Murfreesboro, Tennessee, les équipes nettoient les stations de pompage des eaux usées deux fois par semaine, alors qu'elles en avaient auparavant besoin une fois par mois, dit John Strickland, responsable de l'installation de traitement.

À la base aérienne de Beale en Californie du Nord, un escadron qui s'occupe généralement de l'entretien des aérodromes et de l'élimination des armes a retiré des lingettes de la plomberie de la base.

"Nos aviateurs travaillent plus de 16 heures pour déboucher les canalisations, ce qui les retire de la mission et met à rude épreuve le reste de l'équipe, ", a déclaré le sergent-chef Destrey Robbins dans un article sur le site Web de Beale.

En vidant les mauvaises choses, les gens taxent les infrastructures qui se détériorent déjà, dit Darren Olson, vice-président du comité de l'American Society of Civil Engineers pour l'infrastructure américaine. "Votre gant en latex n'est peut-être pas la chose qui cause un sabot, mais tu ajoutes au fardeau."

Des centaines de domaines, comme une partie de Philadelphie, ont combiné des systèmes d'égouts et d'eaux pluviales, de sorte que les responsables de l'assainissement disent que cela signifie que les masques et les gants jetés qui jonchent les trottoirs et les parkings peuvent également atteindre et aider à encrasser les usines de traitement.

Olson a déclaré que les masques et les gants jetés dans la rue peuvent traverser les égouts pluviaux dans des systèmes séparés vers les lacs et autres cours d'eau.

Georges Léonard, scientifique en chef d'Ocean Conservancy, a déclaré qu'il craignait que les équipements de protection individuelle mis au rebut ne soient emportés par la mer et finissent par ajouter "au fardeau des plastiques dont souffre déjà l'océan".

Frais de dédouanement, les équipements de nettoyage et de redémarrage sont en train de monter pour les services publics.

Pour réduire le risque de sabots, WSSC Water, un service d'eaux usées qui dessert près de 1,8 million de clients dans les comtés de Prince George et de Montgomery dans le Maryland, a installé environ 27 pompes de broyage de débris au cours de la dernière décennie pour un coût de 1,5 million de dollars.

« Dans une seule station de pompage des eaux usées, celui qui n'a pas de pompes de broyage, nous avons vu une augmentation de 37, 000 livres de lingettes entre janvier et mars 2020 par rapport à la même période en 2019, ", a déclaré la porte-parole des services publics, Lyn Riggins.

Le comté de Macomb au Michigan a dépensé 50 $, 000 en 2018 en enlevant un « fatberg » de débris, huiles et graisses mesurant 100 pieds de long et 11 pieds de large, dit Candice Miller, commissaire aux travaux publics. La communauté de la banlieue de Detroit a également dépensé des millions pour installer des écrans qui accrochent des milliers de livres de lingettes chaque semaine.

Les responsables municipaux disent que la solution est simple :ne mettre dans les toilettes que des déchets humains et du papier toilette.

"Ne vous laissez pas berner par les emballages de lingettes qui prétendent que ces produits sont jetables dans la chasse d'eau, " DC Water a déclaré dans un avis de mars. " Ils ne le sont pas. "

L'Association de l'industrie des tissus non tissés, qui représente des centaines d'entreprises dont de grands producteurs de lingettes, convient que la plupart des lingettes humides ne conviennent pas à l'élimination des toilettes et dit qu'elles sont étiquetées comme telles.

Mais un type est conçu pour remplir les mêmes fonctions que le papier toilette et mérite le label "jetable dans la chasse", dit Dave Rousse, président du groupe industriel.

Ces lingettes en cellulose commencent à se décomposer immédiatement et se dissolvent en quelques heures, dit Rouse.

"Ces lingettes sont incapables de provoquer le genre de problèmes que les opérateurs des eaux usées les accusent, " il a dit.

Les critiques soutiennent que les lingettes « rinçables » ne se biodégradent pas comme le prétendent les fabricants.

Dans le comté de Macomb à l'extérieur de Detroit, les agents de maintenance retirent deux tonnes de lingettes par semaine d'une station de pompage, et les responsables disent que certains sont clairement de la variété « vidable ».

Ce mois-ci, le comté a poursuivi les fabricants de lingettes, les normes de chasse volontaire alléguées sont basées sur des tests qui ne reflètent pas les conditions réelles dans un système d'égout.

En mars, Washington est devenu le premier État à adopter des exigences de taille, placement et visibilité des avertissements « Ne pas rincer » sur les lingettes qui, selon les fabricants et les autorités locales, ne devraient pas descendre dans les toilettes. Une législation similaire est à l'étude en Californie.

Pendant ce temps, de nombreuses villes utilisent des campagnes d'éducation du public pour défendre leur cause contre le rinçage des débris pandémiques.

Le message est peut-être en train de passer, dit El Paso, Le porte-parole du service des eaux du Texas, Carlos Briano. Avant le blitz médiatique, des équipes de maintenance d'urgence étaient envoyées environ sept fois par jour pour nettoyer les canalisations. Maintenant, c'est une fois par jour.

"C'est au ralenti, mais ce n'est toujours pas pré-pandémique, " dit Briano.

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