Des terres agricoles cuites au soleil dans la région de Saadiya, dans l'est de l'Irak, au nord de Diyala, photographié le 24 juin 2021 au milieu d'une canicule estivale et de pénuries d'eau qui ont tué les champs et le bétail.
La crise climatique menace un double coup pour le Moyen-Orient, les experts disent, en détruisant ses revenus pétroliers alors que le monde passe aux énergies renouvelables et en augmentant les températures à des extrêmes invivables.
Peu a été fait pour relever le défi dans une région longtemps en proie à des troubles civils, la guerre et les flux de réfugiés, alors même que le réchauffement climatique semble susceptible d'accélérer ces tendances, une conférence entendue la semaine dernière.
"Notre région est classée comme hotspot mondial du changement climatique, " Le président chypriote Nicos Anastasiades a déclaré lors de la Conférence internationale sur le changement climatique en Méditerranée orientale et au Moyen-Orient.
Abritant un demi-milliard de personnes, la région déjà ensoleillée a été désignée comme particulièrement vulnérable par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat et l'Organisation météorologique mondiale des Nations Unies.
Pourtant, il abrite également plusieurs des derniers pays qui n'ont pas ratifié l'Accord de Paris de 2015 :l'Iran, Irak, Libye et Yémen, quelques semaines avant le début de la conférence de l'ONU sur le climat COP26 à Glasgow.
En ce qui concerne le changement climatique et le Moyen-Orient, "il y a des problèmes terribles, " a déclaré Jeffrey Sachs, qui dirige le Réseau des solutions de développement durable des Nations Unies.
"D'abord, c'est le centre des hydrocarbures mondiaux, donc beaucoup d'économies de cette région dépendent d'un carburant qui est fondamentalement anachronique, qu'il faut arrêter, " a déclaré Sachs de l'Université Columbia de New York.
Un hélicoptère de l'armée libanaise largue de l'eau sur un incendie de forêt dans la région de Qubayyat, dans la région reculée du Akkar, au nord du Liban, lors d'une vague de chaleur le 29 juillet 2021.
"Seconde, évidemment, c'est une région sèche qui devient de plus en plus sèche, donc partout on regarde, il y a l'insécurité de l'eau, stress hydrique, le déplacement des populations, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Sachs a fait valoir qu'« il doit y avoir une transformation massive dans la région. Pourtant, c'est une région politiquement chargée, une région divisée, une région qui a été en proie à de nombreuses guerres et conflits, souvent lié au pétrole.
La bonne nouvelle, il a dit, est qu'il y a « tellement de soleil que la solution regarde la région en face. Ils doivent juste lever les yeux vers le ciel. Le rayonnement solaire constitue la base du nouveau nettoyage, économie verte."
Comme 'film catastrophe'
Laurent Fabius, l'ancien ministre français des Affaires étrangères qui a supervisé l'Accord de Paris, a souligné qu'au cours de l'été torride de cette année, « nous avons eu des incendies de forêt catastrophiques à Chypre, Grèce, Turquie, Israël, Liban".
Dans cette photo d'archive prise le 3 octobre, 2021, un homme patauge dans une rue inondée au milieu du cyclone Shaheen à Mascate, la capitale d'Oman.
"Il y avait des températures supérieures à 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) au Koweït, Oman, les Emirats Arabes Unis, Arabie Saoudite, Irak, L'Iran. Nous avons la sécheresse en Turquie, stress hydrique dans différents pays, en particulier la Jordanie.
"Ces événements tragiques ne sont pas tirés d'un film catastrophe, ils sont réels et présents."
Chypre, le membre de l'UE le plus proche du Moyen-Orient, mène une campagne internationale impliquant 240 scientifiques pour développer un plan d'action régional sur 10 ans, à présenter lors d'un sommet dans un an.
La conférence de deux jours la semaine dernière a permis d'entendre certaines des premières conclusions, notamment que les émissions de gaz à effet de serre de la région ont dépassé celles de l'Union européenne.
Déjà extrêmement pauvre en eau, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord (MENA) se réchauffent deux fois plus vite que la moyenne mondiale, à environ 0,45 degrés Celsius par décennie, depuis les années 1980, disent les scientifiques.
Graphique expliquant l'effet de serre, qui contribue au réchauffement de la Terre.
Les déserts s'étendent et les tempêtes de poussière s'intensifient alors que les rares calottes enneigées des montagnes de la région diminuent lentement, impactant les systèmes fluviaux qui fournissent de l'eau à des millions de personnes.
A la fin du siècle, sur une trajectoire d'émissions de statu quo, les températures pourraient augmenter de six degrés Celsius - et de plus pendant l'été dans les "vagues de chaleur super ou ultra-extrêmes" - a déclaré le chimiste atmosphérique néerlandais Jos Lelieveld.
« Conflits futurs »
"Il ne s'agit pas seulement de moyennes, mais sur les extrêmes. Ce sera assez dévastateur, " Lelieveld de l'institut allemand de chimie Max Planck a déclaré à l'AFP.
Températures maximales dans les villes, les soi-disant « îlots de chaleur » qui sont plus sombres que les déserts environnants, pourrait dépasser 60 degrés Celsius, il a dit.
« Dans les vagues de chaleur, les gens meurent, des coups de chaleur et des crises cardiaques. C'est comme avec corona, les personnes vulnérables souffriront - les personnes âgées, plus jeunes gens, femmes enceintes."
Dommages causés par les inondations à Mukalla, au Yémen, dans la province méridionale de l'Hadramaout, après que le cyclone Shaheen a frappé la région et Oman voisin en octobre 2021.
Dans cette photo d'archive du 3 juillet, 2021 un incendie géant fait rage dans les montagnes Troodos de Chypre, le pire incendie jamais enregistré sur l'île méditerranéenne.
Des panneaux solaires sur les toits de Binnish, dans la province d'Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, aux mains des rebelles, qui n'a pas eu d'approvisionnement fiable de l'État depuis que Damas a débranché en 2012.
Fabius, comme les autres orateurs, averti qu'à mesure que les terres agricoles se transforment en poussière et que les tensions augmentent en raison de la diminution des ressources, le changement climatique peut être « la racine de futurs conflits et violences ».
La région est déjà souvent déchirée par les eaux douces du Nil, Jordan, Les systèmes fluviaux de l'Euphrate et du Tigre qui ont tous soutenu des civilisations anciennes mais ont subi des pressions à mesure que les populations humaines se sont massivement développées.
Sachs a souligné la théorie très controversée selon laquelle le changement climatique était l'un des moteurs de la guerre civile en Syrie, parce qu'une sécheresse record de 2006-2009 a envoyé plus d'un million d'agriculteurs dans les villes, exacerbant le stress social avant le soulèvement de 2011.
« Nous avons vu en Syrie il y a une décennie comment ces dislocations de la sécheresse massive se sont propagées, partiellement déclenché et certainement exacerbé la violence massive, " il a dit.
L'une des utilisations les plus élevées de l'énergie solaire dans la région MENA est désormais observée dans la dernière zone contrôlée par les rebelles en Syrie, la région d'Idleb, qui a longtemps été coupé du réseau électrique public et où les panneaux photovoltaïques sont devenus omniprésents.
© 2021 AFP
