Un vieux camion militaire utilisé lors des inondations est stationné à l'école professionnelle Carlos Escobar Lopez qui servira d'abri pendant la saison des ouragans de cette année à Loiza, Porto Rico, Jeudi, 28 mai 2020. Les îles des Caraïbes ont rarement été aussi vulnérables, car une saison des ouragans exceptionnellement active menace une région qui se remet encore des récentes tempêtes alors qu'elle lutte contre une sécheresse qui s'aggrave et une pandémie qui a épuisé les budgets et brouillé les préparatifs. (Photo AP/Carlos Giusti)
Ouragans. Tremblements de terre. COVID-19 [FEMININE.
Les îles des Caraïbes ont rarement été aussi vulnérables, car une saison des ouragans exceptionnellement active menace une région qui se remet encore des récentes tempêtes alors qu'elle lutte contre une sécheresse qui s'aggrave et une pandémie qui a épuisé les budgets et brouillé les préparatifs.
"C'est fou, " a déclaré Iram Lewis, Ministre bahamien de la Préparation aux catastrophes, Gestion et reconstruction. "Personne n'aurait pu imaginer cela."
On estime que trois à six ouragans majeurs pourraient se former cette année dans le cadre d'un total de 13 à 19 tempêtes nommées qui sont prévues pour la saison du 1er juin au 30 novembre, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Une saison moyenne génère 12 tempêtes nommées avec 3 ouragans majeurs.
Les prévisions désastreuses arrivent à un moment particulièrement difficile pour les Caraïbes. Des milliers de personnes ont perdu leur maison dans le sud de Porto Rico à cause des récents tremblements de terre et dans le nord des Bahamas à cause de l'ouragan Dorian, qui a frappé septembre 2019 en tant que tempête de catégorie 5, tuant environ 70 personnes et laissant des centaines de disparus. La démolition sur les deux îles n'avait même pas commencé dans certaines régions lorsque la pandémie a frappé et que les fermetures ont suivi, causant des milliards de dollars de pertes économiques dans l'une des régions du monde les plus dépendantes du tourisme.
Des lits remplissent une salle de classe de l'école professionnelle Carlos Escobar Lopez qui servira d'abri pendant la saison des ouragans de cette année à Loiza, Porto Rico, Jeudi, 28 mai 2020. Les îles des Caraïbes ont rarement été aussi vulnérables, car une saison des ouragans exceptionnellement active menace une région qui se remet encore des récentes tempêtes alors qu'elle lutte contre une sécheresse qui s'aggrave et une pandémie qui a épuisé les budgets et brouillé les préparatifs. (Photo AP/Carlos Giusti)
Par conséquent, les gouvernements ont plus que jamais du mal à se préparer pour une saison qui a commencé tôt:la tempête tropicale Arthur s'est formée à la mi-mai et a fait tomber de la pluie sur les îles battues par Dorian aux Bahamas avant de prendre la mer.
La réponse à COVID-19 a tari les fonds gouvernementaux et les blocages ont retardé les préparatifs de l'ouragan, surtout l'identification d'abris suffisants compte tenu de la pandémie.
"C'est un paysage très complexe cette année, " a déclaré Elizabeth Riley, directeur exécutif par intérim de l'Agence caribéenne de gestion des urgences en cas de catastrophe.
Aux Bahamas, le gouvernement placera les familles dans des salles de classe au lieu de préparer de grands gymnases comme il l'a fait avec l'ouragan Dorian, dit Lewis. Mais ce n'est pas une option pour certains maires de Porto Rico, où des dizaines d'écoles dans la région sud de l'île ont été fermées définitivement après un séisme de magnitude 6,4 et de fortes répliques, avec plus de 70 familles qui séjournent toujours dans des hôtels alors que la recherche de logement se poursuit.
Une alarme de tsunami se dresse à Loiza, Porto Rico, Jeudi, 28 mai 2020. Les îles des Caraïbes ont rarement été aussi vulnérables qu'une saison des ouragans exceptionnellement active cette année menace une région qui se remet encore des récentes tempêtes alors qu'elle lutte contre une sécheresse qui s'aggrave et une pandémie qui a épuisé les budgets et brouillé les préparatifs. (Photo AP/Carlos Giusti)
« Nous avons certainement des défis supplémentaires avec toutes ces urgences simultanées, " a déclaré William Rodriguez, L'administrateur du logement public de Porto Rico.
La fermeture des écoles signifie moins d'abris à un moment où plus d'espace est nécessaire pour éviter une éventuelle deuxième vague de cas de coronavirus.
Santos Seda, maire de la ville côtière méridionale de Guánica, a déclaré que les tremblements de terre ont endommagé ou détruit six écoles, ne laissant qu'un seul opérationnel pour un abri si besoin. En outre, plus de 400 structures doivent encore être démolies, quelque chose qui l'inquiète beaucoup.
« Si un ouragan arrive, il ne fait aucun doute qu'ils peuvent se transformer en projectiles, " il a dit.
Le territoire américain n'a pas publié de liste définitive des refuges, et il y a encore des gens qui vivent avec des bâches bleues comme toits depuis que l'ouragan Maria a frappé en septembre 2017 en tant que tempête de catégorie 4, dit Ariadna Godreau, avocat des droits de l'homme et directeur exécutif d'Ayuda Legal Puerto Rico.
La maison de Carmen Lacen, 85 ans, pas habitable après l'ouragan Maria, est recouvert d'une déchirure, bâche bleue, couramment utilisé après le passage des tempêtes, à Loïza, Porto Rico, Jeudi, 28 mai 2020. Les îles des Caraïbes ont rarement été aussi vulnérables qu'une saison des ouragans exceptionnellement active cette année menace une région qui se remet encore des récentes tempêtes alors qu'elle lutte contre une sécheresse qui s'aggrave et une pandémie qui a épuisé les budgets et brouillé les préparatifs. (Photo AP/Carlos Giusti)
Le gouvernement a estimé il y a plusieurs mois que plus de 20, 000 toits bleus sont restés à travers l'île, mais ni les responsables du logement ni l'Agence fédérale de gestion des urgences des États-Unis n'ont pu fournir de chiffres à jour.
Parmi ceux qui attendent toujours que leur maison soit réparée depuis l'ouragan Maria, se trouve la mère de Maritza Santos, 63 ans. Elle a déclaré que le toit de bois et de zinc avait explosé et que sa mère âgée n'avait reçu aucune aide pour le remplacer. Ils vivent ensemble maintenant et s'inquiètent de la prochaine saison des ouragans, car la maison de Santos a déjà été inondée pendant Maria et la maison de sa mère est inhabitable.
"Je ne peux pas en parler parce que j'ai la gorge nouée, " a déclaré Santos. " Cela me fait mal à l'âme de voir la maison de ma mère dans cet état. "
Un autre problème auquel Porto Rico et certaines autres îles sont confrontés au milieu de la pandémie alors qu'ils tentent de finaliser les préparatifs de l'ouragan est une sécheresse croissante. Les autorités de Porto Rico ont mis en garde contre d'éventuelles mesures de rationnement si suffisamment de pluie ne tombe pas, tandis que l'île des Caraïbes françaises de Guadeloupe a récemment imposé de telles mesures et distribue de l'eau à certaines communautés.
Maria Mathilde Parrilla, 92, droit, lève les yeux alors qu'une employée municipale pointe un joint défectueux dans son toit en bois et zinc, à Loïza, Porto Rico, Jeudi, 28 mai 2020. Les îles des Caraïbes ont rarement été aussi vulnérables qu'une saison des ouragans exceptionnellement active cette année menace une région qui se remet encore des récentes tempêtes alors qu'elle lutte contre une sécheresse qui s'aggrave et une pandémie qui a épuisé les budgets et brouillé les préparatifs. (Photo AP/Carlos Giusti)
Un groupe d'orages qui a balayé Porto Rico jeudi a apporté un certain soulagement, mais cela a également rappelé aux gens la vulnérabilité du réseau électrique de l'île que l'ouragan Maria a détruit. Plus de 70, 000 coupures de courant ont été signalées en raison des fortes pluies, et beaucoup se sont demandé ce qui se passerait lors d'une tempête tropicale, encore moins un ouragan.
José Sepúlveda, directeur de la transmission et de la distribution pour l'Electric Power Authority de Porto Rico, ladite reconstruction de la grille n'a pas commencé, l'ajout du processus pourrait prendre entre 10 et 20 ans. Il a reconnu que de fréquentes pannes de courant frappent l'île et que la pandémie a retardé la maintenance du système qui ne s'est pas remis de Maria alors même qu'une nouvelle saison des ouragans se profile.
"Il y a beaucoup de dommages cachés qui n'ont pas été révélés, " il a dit.
© 2020 La Presse Associée. Tous les droits sont réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffuser, réécrit ou redistribué sans autorisation.
