Le Bangladesh est en passe de perdre toutes ses forêts au cours des 35 à 40 prochaines années, entraînant une augmentation du CO 2 les émissions et le changement climatique qui en découle, les chercheurs ont dit. Cependant, ce n'est qu'un des changements importants dans l'utilisation des terres que connaît le pays. Une nouvelle étude utilise des données satellitaires et de recensement pour quantifier et comprendre comment les facteurs physiques et économiques entraînent des changements dans l'utilisation des terres. Comprendre cette relation peut éclairer la politique climatique à l'échelle nationale au Bangladesh et au-delà.

L'étude, dirigé par le professeur de sciences atmosphériques Atul Jain de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign et le chercheur postdoctoral Xiaoming Xu, est publié dans la revue Regional Environmental Change.

« L'utilisation des terres change lorsque des facteurs biophysiques comme la température et la qualité du sol changent, mais aussi lorsque les besoins économiques des gens changent, ", a déclaré Xu. L'étude identifie deux domaines clés où l'utilisation des terres et la couverture ont changé en raison des activités biophysiques et socio-économiques au Bangladesh et suggère des politiques pour atténuer leur influence sur le changement climatique.

D'abord, l'équipe a découvert qu'environ 11 % des forêts du Bangladesh se sont déplacées vers des terres arbustives, les terres cultivées et les terres urbaines de 2000-10.

« Événements climatiques extrêmes, comme la sécheresse et les inondations, les changements dans la population urbaine et rurale et les conditions économiques entraînent le passage de la forêt à la végétation arbustive dans la région du sud-est du Bangladesh, " Jain a dit. " Ici, les habitants gagnent leur vie en utilisant la terre, les ressources en bois d'œuvre et en combustible des forêts. Cependant, la déforestation peut être contrôlée par la mise en œuvre de politiques simples telles que l'amélioration des routes, qui peut fournir aux gens un moyen d'obtenir des combustibles alternatifs et des moyens de subsistance qui ne dépendent pas autant des forêts. »

L'étude a également révélé qu'entre 2000 et 2010, la superficie des plans d'eau stagnante tels que les étangs, les lacs et les réservoirs ont augmenté d'environ 9 %. Ce changement s'est produit dans la partie côtière du sud-ouest du pays, où l'aggravation des inondations pendant les mois de mousson a poussé l'expansion de l'aquaculture au détriment des terres cultivées au cours des dernières décennies, les chercheurs ont dit.

« La conversion rapide des terres rizicoles traditionnelles en étangs à crevettes d'eau salée est maintenant une pratique bien établie dans la zone côtière du sud-ouest du Bangladesh, " Xu a dit. " L'élevage de crevettes est 12 fois plus rentable que la culture du riz dans ce pays. "

Les inondations et l'expansion de l'agriculture en eau salée ont entraîné une augmentation de la salinité des sols, gâcher le sol à des fins agricoles, les chercheurs ont dit. « Des politiques doivent être élaborées pour encourager le développement de l'aquaculture en eau salée uniquement dans les régions où les conditions sont favorables pour empêcher une nouvelle dégradation des sols, " dit Jain.