Trois tremblements de terre dans la région de la baie de Monterey, survenu en 1838, 1890 et 1906, s'est passé sans aucun doute sur la faille de San Andreas, selon un nouvel article d'un chercheur de l'Université d'État de Portland.

Le papier, « Nouvelles informations sur les modèles d'âge paléosismique sur la faille nord de San Andreas :âges intégrés au charbon de bois et corrélations avec les tremblements de terre mises à jour, " a été récemment publié dans le Bulletin de la Société sismologique d'Amérique .

Le professeur adjoint de géologie au PSU Ashley Streig a déclaré que la nouvelle recherche confirme ce que son équipe a découvert pour la première fois en 2014 :trois tremblements de terre se sont produits au cours d'une période de 68 ans dans la région de la baie sur la faille de San Andreas.

"C'est la première fois qu'il y a des preuves géologiques d'une rupture de surface à partir des tremblements de terre historiques de 1838 et 1890 que nous connaissions dans les journaux et autres documents historiques, " a déclaré Streig. " Cela signifiait essentiellement que les années 1800 étaient un siècle de malheur. "

Sur la base de l'étude de 2014, Streig a déclaré qu'ils ont pu extraire une dalle de séquoia d'un arbre abattu par les premiers Européens, d'un mètre sous la surface dans la région de la baie. L'arbre a été renversé avant que les trois tremblements de terre en question ne se produisent. Cette dalle a été utilisée pour déterminer la date précise de la première exploitation forestière dans la région, et a identifié les dates historiques des tremblements de terre. Plus loin, ils ont pu utiliser la dalle pour développer un nouveau modèle pour déterminer les intervalles de récurrence et une datation plus précise.

Streig a utilisé la technique de datation pour plusieurs échantillons de carbone 14 mesurés dans la dalle de l'arbre et les a comparés aux fluctuations des concentrations atmosphériques de carbone 14 au fil du temps pour déterminer la mort exacte de l'arbre et confirmer le moment des tremblements de terre. Parce que les chercheurs avaient un âge exact de la dalle, ils ont pu tester à quel point le matériau le plus couramment utilisé, charbon, fonctionne dans les modèles d'âge sismique.

Le charbon de bois est couramment utilisé pour la datation et pour contraindre les âges des tremblements de terre préhistoriques et développer un intervalle de récurrence des tremblements de terre, mais Streig a déclaré que le charbon de bois peut être des centaines d'années plus vieux que la couche stratigraphique qui le contient, donnant un décalage entre ce qui a été daté et l'âge réel du séisme. La nouvelle technique tient compte des âges intégrés du charbon de bois - qui expliquent la différence de temps entre la formation du bois et le feu qui a généré ledit charbon - et peut mieux estimer l'âge de l'événement étudié.

« Nous avons pu évaluer l'âge intrinsèque du charbon de bois incorporé dans les gisements et constater que l'âge du charbon de bois est d'environ 322 ans plus ancien que l'âge réel du gisement. Cette somme, " elle a dit.

Nouvelle modélisation de l'âge sismique utilisant une méthode de correction de cet âge intégré au charbon de bois, et les résultats de l'âge de la souche d'arbre sont ce qui donne à Streig une certitude absolue que les tremblements de terre de 1838 et 1890 en question se sont produits sur la faille de San Andreas et au cours de ces années.

"On met le clou dans le cercueil, " elle a ajouté.