Des villageois récupèrent des objets de leurs maisons endommagées par le cyclone Amphan dans l'État indien du Bengale occidental
Au moins 22 personnes sont mortes alors que le cyclone le plus féroce qui a frappé certaines régions du Bangladesh et de l'est de l'Inde au cours de ce siècle a fait voler des arbres et aplati des maisons, avec des millions entassés dans des abris malgré le risque de coronavirus.
Des millions de personnes se sont retrouvées sans électricité après le cyclone Amphan, des vents d'environ 150 kilomètres par heure (95 miles), emporté des pylônes électriques, murs et toits, ont déclaré jeudi des responsables alors qu'ils commençaient à évaluer les dégâts.
Les résidents de la ville indienne de Kolkata, la capitale de l'État du Bengale occidental durement touché, s'est réveillé dans des rues inondées avec des voitures plongées dans l'eau et des images télévisées ont montré l'aéroport inondé.
"L'impact d'Amphan est pire que le coronavirus, " Mamata Banerjee, ministre en chef du Bengale occidental, a déclaré aux médias locaux, disant qu'au moins 12 personnes étaient mortes dans l'État.
"Des milliers de huttes de boue ont été rasées, arbres déracinés, routes emportées et récoltes détruites, " elle a dit.
Les responsables du Bangladesh ont déclaré qu'au moins 10 personnes étaient mortes, dont un garçon de cinq ans et un homme de 75 ans tous deux touchés par la chute d'arbres et un volontaire d'urgence cyclone qui s'est noyé.
Les responsables ont déclaré qu'ils attendaient des rapports des Sundarbans, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO célèbre pour sa forêt de mangrove et sa population de tigres du Bengale en voie de disparition, qui a fait les frais de la tempête.
Une femme regarde ce qui reste de sa maison après le passage du cyclone Amphan dans le district de Satkhira au Bangladesh
"Nous n'avons toujours pas la véritable image des dégâts. Nous sommes particulièrement préoccupés par certains animaux sauvages. Ils peuvent être emportés lors d'une onde de tempête à marée haute, ", a déclaré à l'AFP le chef de la forêt Moyeen Uddin Khan.
Les cyclones sont un danger annuel et croissant le long de la côte de la baie du Bengale, coûtant la vie à des centaines de milliers de personnes au cours des dernières décennies.
Mais ces dernières années, malgré une augmentation de leur fréquence imputée en partie au changement climatique, des systèmes d'alerte améliorés ont permis aux autorités d'être beaucoup mieux préparées.
'Destruction massive'
Le cyclone s'affaiblissait alors qu'il se dirigeait vers le nord à travers le Bangladesh, mais déchaînait toujours de fortes pluies et des vents violents à Cox's Bazar, le district qui abrite environ un million de réfugiés rohingyas de la violence au Myanmar.
Amphan a été le premier "super cyclone" à se former sur le golfe du Bengale depuis 1999, et des vents compacts avec des rafales jusqu'à 185 km/h en mer.
Il a provoqué une onde de tempête - un mur d'eau océanique qui est souvent l'un des principaux tueurs des principaux systèmes météorologiques - qui a rugi à l'intérieur des terres.
Les autorités utilisaient un espace d'abri supplémentaire pour réduire la surpopulation afin de protéger les personnes contre l'infection à coronavirus
Anwar Hossain Hurleur, un fonctionnaire du district côtier de Khulna au Bangladesh, a déclaré qu'une surtension de trois mètres (10 pieds) avait détruit les remblais protégeant les villages malgré les efforts des habitants toute la nuit.
"Cela a causé des destructions massives. Des milliers d'arbres ont été déracinés. Des remblais se sont effondrés à de nombreux endroits, inondant de nombreux villages. Les dégâts et la destruction des récoltes et des fermes piscicoles ont été énormes, " il a dit.
Au village de Purba Durgabati dans le district de Satkhira, des centaines de villageois passent la nuit à essayer de réparer une brèche dans la digue qui protégeait plusieurs villages de la rivière Kholpetua.
Mais la déferlante déclenchée par le cyclone a emporté environ deux kilomètres de la digue, qui servait également de route de village. En conséquence, l'eau de mer a inondé quelque 600 maisons et emporté des milliers d'élevages de crevettes et de crabes.
"Ma maison est sous l'eau. Mon élevage de crevettes a disparu. Je ne sais pas comment je vais survivre, " Omar Farouq, 28, dit à l'AFP.
Complications virales
Le dernier super cyclone de 1999 en a laissé près de 10, 000 morts dans l'État d'Odisha en Inde, huit ans après un typhon, les tornades et les inondations ont fait 139 morts, 000 au Bangladesh.
Graphique montrant comment les cyclones peuvent créer des ondes de tempête qui inondent les zones côtières.
En 1970, un demi-million a péri.
Plus de trois millions de personnes ont été évacuées des villages côtiers des deux pays.
À cause du coronavirus, les autorités ont déclaré avoir utilisé des abris supplémentaires pour réduire le surpeuplement, tout en rendant les masques obligatoires et en réservant des chambres d'isolement.
Mais beaucoup sont restés sur place.
Sulata Munda, un villageois du Bangladesh en bordure des Sundarbans, a déclaré qu'elle et d'autres villageois avaient décidé de ne pas aller dans un refuge.
« Nous craignons le cyclone mais nous craignons aussi le coronavirus, ", a déclaré la mère de quatre enfants.
© 2020 AFP
