Faut-il simplement tout jeter à la poubelle ? Voir plus de photos de science verte. iStockphoto/Thinkstock Le recyclage demande beaucoup de travail. Les consommateurs peuvent avoir à se laver, trier et transporter les matières recyclables vers un point de collecte. Même si les gens ont la chance d'avoir un service de collecte sélective qui ramasse toutes les matières recyclables, le travail ne s'arrête pas là. Le centre de recyclage a également beaucoup de travail à faire. Il peut être amené à nettoyer et séparer les matériaux. Il peut ne pas être équipé pour recycler tous les types de matériaux. Ça prend du temps, de l'énergie et de l'argent pour faire fonctionner le recyclage. Alors, certaines choses sont-elles mieux dans les décharges ?
Cela dépend de la façon dont vous regardez le problème - tous les centres de recyclage ne sont pas égaux et les problèmes environnementaux sont complexes. Quelle quantité d'énergie a été nécessaire pour collecter et décomposer le matériau ? Quelle quantité d'énergie a été nécessaire pour transformer ce matériau en quelque chose de nouveau ? Quelle quantité d'énergie a été nécessaire pour transporter les nouveaux matériaux jusqu'à leur destination finale ? Et cette quantité d'énergie est-elle inférieure à ce qu'il aurait fallu pour fabriquer des produits à partir de matériaux vierges ? Si non, alors vous causez peut-être plus de dommages à l'environnement en recyclant quelque chose qu'en le jetant simplement à la poubelle.
Vous pouvez poser les mêmes questions sur le coût financier du processus. Dans certaines régions, le recyclage coûte plus cher que l'expédition des ordures dans un site d'enfouissement. À la surface, il peut sembler que demander combien coûte quelque chose financièrement, c'est passer à côté de l'essentiel. Mais que se passerait-il si l'argent que nous dépensons pour le recyclage pouvait être utilisé de manière différente, façon plus efficace d'aider l'environnement?
Ensuite, vous devez considérer ce que le matériau recyclable deviendra éventuellement. Les matériaux fabriqués à partir de produits recyclables seront-ils également recyclables ? Les canettes en aluminium sont d'excellents candidats pour le recyclage - le processus est sûr, efficace et nous pouvons fabriquer de nouvelles canettes à partir de l'aluminium recyclé. Mais les bouteilles en plastique de catégorie PET sont une autre histoire. Le plastique des bouteilles PET est recyclé en produits comme les textiles, qui ne sont pas nécessairement recyclables. Ainsi, le recyclage des bouteilles en PET retarde l'acheminement du plastique vers la décharge, mais peut ne pas l'empêcher d'y finir par la suite.
Ou pensez au verre. Le verre broyé est essentiellement du sable, ce qui n'est pas nocif pour l'environnement. Collectionner, le transport et le recyclage du verre peuvent consommer plus d'énergie que la production de nouveaux contenants en verre. Réutiliser des contenants en verre plutôt que de les jeter est une idée encore meilleure.
Certains matériaux ne peuvent pas du tout être recyclés. Le papier qui a été contaminé par de la nourriture en est un exemple. Tout papier avec une couche de plastique ou de colle ne devrait pas non plus aller dans un conteneur de recyclage. Ces articles peuvent endommager les centres de recyclage s'ils se rendent jusque-là. Dans ce sens, ils sont mieux dans une décharge si c'est votre seul autre choix pour l'élimination.
Si nous investissons dans une technologie comme les convertisseurs de déchets plasma, les problèmes de recyclage versus jeter les ordures pourraient devenir plus simples. Convertisseurs de déchets plasma utiliser des quantités incroyables d'énergie pour décomposer les déchets en une substance semblable à l'obsidienne appelée scories ou en gaz de synthèse. Le gaz de synthèse peut être utilisé comme combustible, ce qui signifie que nous pourrions potentiellement exploiter des décharges pour une source d'énergie. Mais il n'existe que quelques installations de conversion de déchets plasmatiques - dans la plupart des décharges, les ordures que vous jetez sont juste là.
Il est difficile de prétendre que nous devrions envoyer plus de matériaux aux décharges, même si certains matériaux ne peuvent pas être recyclés de manière efficace ou économiquement viable. Le meilleur choix est de réduire la consommation et de réutiliser autant que possible. Cela élimine le besoin de produire plus. Avec un peu de chance, nous trouverons de nouvelles façons de recycler les matériaux problématiques ou de passer à des produits qui n'ont pas les mêmes limitations.
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