Premiers intervenants, comme les services d'incendie et d'ambulance, aura probablement du mal à atteindre les cas urgents en temps opportun lors des inondations en Angleterre, des chercheurs de l'Université de Loughborough ont découvert.

Les professeurs Dapeng Yu et Robert Wilby ont étudié l'impact de divers niveaux d'inondation sur la capacité des services d'urgence à atteindre les cas urgents.

Ils ont effectué une analyse géospatiale et cartographié l'accessibilité spatiale pour tous les emplacements des stations d'ambulance et d'incendie et de secours en Angleterre. Ce sont les premiers intervenants en cas d'inondation, au cours de laquelle les demandes de services d'urgence peuvent augmenter considérablement.

Les chercheurs ont découvert que les inondations peuvent avoir un impact sur la capacité de ces services à répondre dans les délais obligatoires attendus en rendant les routes impraticables ou en augmentant les embouteillages. Le changement climatique devrait également augmenter l'ampleur et la fréquence des inondations, ce qui rendra la réponse aux situations d'urgence plus difficile.

Les auteurs ont découvert que 84% de la population anglaise peut être atteint par ambulance dans la fenêtre de 7 minutes pour les incidents mettant leur vie en danger. Cependant, dans un scénario de crue fluviale ou côtière de 30 ans, elle tombe à 70 % et pour une crue centennale elle n'est que de 61 %. La proportion de la population âgée qui peut être atteinte lors d'un scénario de crue de 30 ans est de 65%, contre 80 % dans des conditions normales.

En plus de l'image nationale, l'étude a également révélé des disparités régionales dans les délais de réponse. Les zones basses du sud-est et les zones rurales telles que Cornwall connaissent une réduction des temps d'intervention, même en cas d'inondation de faible ampleur. Le Grand Londres est également impacté négativement par les inondations des eaux de surface, ce qui a été démontré avec un ensemble de données de mobilisation des pompiers de Londres associé aux inondations survenues le jour du scrutin référendaire de l'Union européenne au Royaume-Uni en 2016.

Parlant de la recherche, Professeur Yu du Département de géographie et environnement de l'Université, a ajouté :« Les inondations des réseaux de transport peuvent ajouter des minutes critiques aux temps de trajet entre l'expédition et l'arrivée. Pour cette étude, nous avons explicitement modélisé la couverture spatiale de toutes les stations des services d'ambulance et des services d'incendie et de secours en Angleterre lors d'inondations de gravité variable avec des temps de réponse conformes. Nous avons identifié les établissements de population vulnérables, tels que les maisons de soins, écoles, crèches et hébergements protégés, qui deviennent injoignables dans les délais obligatoires d'intervention."

Les auteurs concluent que les effets « en cascade » des inondations doivent être pris en compte parallèlement à la répartition géographique des stations afin d'optimiser les temps d'intervention et la couverture par les intervenants d'urgence, même dans des conditions extrêmes.

Le papier, « Perturbation de la réponse d'urgence aux populations vulnérables lors des inondations, " a été publié aujourd'hui dans Durabilité de la nature