Deux mois de pluies incessantes ont submergé des villages et des fermes et envoyé des rivières de boue s'écraser sur les maisons à travers l'Afrique de l'Est, avec au moins 265 tués, selon un décompte de l'AFP, que les météorologues préviennent de plus à venir.

Les averses extrêmes ont touché près de deux millions de personnes et emporté des dizaines de milliers de têtes de bétail au Kenya, Somalie, Burundi, Tanzanie, Soudan du sud, Ouganda, Djibouti et l'Éthiopie.

Avec une tempête tropicale en direction de la Somalie et de nouvelles prévisions de pluie dans la région dans les semaines à venir, les craintes grandissent au sujet des maladies d'origine hydrique et de la perspective de la faim à mesure que les récoltes sont détruites.

Au Burundi, 38 personnes sont mortes mercredi soir après que de fortes pluies ont déclenché des glissements de terrain qui ont balayé des communautés à flanc de colline dans le nord-ouest du pays, selon un bilan provisoire de la police jeudi.

"C'est arrivé dans la nuit, quand tout le monde était à la maison, et des glissements de terrain ont frappé trois collines très escarpées et ont tout enterré sur leur passage, " a déclaré un témoin à l'AFP.

"Des familles entières ont été enterrées vivantes dans leurs maisons ou dans les champs. C'était terrifiant."

Le Kenya a été durement touché avec 132 tués et 17, 000 déplacés, écoles, routes, et centres de santé inondés, et les systèmes d'approvisionnement en eau obstrués à travers le pays, a déclaré mardi le porte-parole du gouvernement, Cyrus Oguna.

Les "prévisions météorologiques ont indiqué que les pluies actuelles ne devraient pas cesser avant fin décembre 2019, ", indique le communiqué.

Au Soudan du Sud, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR a déclaré que près d'un million de personnes ont été touchées par les eaux de crue qui ont submergé des villes entières, aggravant une situation humanitaire déjà désastreuse après six ans de guerre.

Les inondations ont également touché 570, 000 personnes en Somalie, selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

L'agence humanitaire européenne ECHO a quant à elle mis en garde contre une tempête tropicale qui devrait frapper vendredi le nord-est de la Somalie, entraînant la menace de nouvelles crues éclair.

« Plusieurs glissements de terrain »

En Tanzanie, 55 personnes sont décédées, selon un décompte de l'AFP des chiffres de la police, dont 30 en crues éclair dans le nord-est en octobre, 15 dont la voiture a été emportée par les eaux de crue dans la ville de Tanga, et 10 qui se sont noyés le mois dernier dans le nord de Mwanza.

En Ouganda, huit personnes sont décédées et plus de 80, 000 ont été déplacés par les inondations et les coulées de boue cette semaine, Le ministre de la Préparation aux catastrophes, Musa Ecweru, a déclaré dans un communiqué.

Des jours de fortes pluies sur le mont Elgon mardi ont provoqué « de multiples glissements de terrain dans le district de Bududa, tuant quatre personnes, en blessant cinq et déplaçant plus de 6, 000 personnes".

Dans le district de Sironko, aussi sur le mont Elgon, "deux adultes et deux enfants ont été tués" et plus de 4, 000 personnes touchées.

"Le risque d'inondations et de glissements de terrain est réel, " a prévenu le ministre.

L'Éthiopie a également été touchée, avec 22 personnes décédées dans un glissement de terrain dans le sud du pays en octobre.

Djibouti a également connu des pluies exceptionnellement fortes, avec un communiqué de presse conjoint du gouvernement et des Nations Unies signalant que certaines régions ont reçu "l'équivalent de 2 ans de précipitations en une journée" lors de fortes averses il y a deux semaines.

"Quelque 10 personnes (7 enfants) auraient été tuées, " dit le communiqué, en ajoutant que 250, 000 ont été touchés dans tout le pays.

Les eaux chaudes de l'océan Indien à blâmer

Les conditions météorologiques extrêmes sont attribuées au dipôle de l'océan Indien, un système climatique défini par la différence de température de surface de la mer entre les zones ouest et est de l'océan.

À l'heure actuelle, l'océan autour de l'Afrique de l'Est est beaucoup plus chaud que d'habitude, résultant en une évaporation plus élevée et de l'air humide circulant vers l'intérieur sur le continent sous forme de pluie :les caractéristiques d'un dipôle « positif ».

Les scientifiques disent que la force de ce dipôle est d'une ampleur jamais vue depuis des années, peut-être même des décennies.

Ces eaux autour de l'Afrique de l'Est ont été environ deux degrés plus chaudes que celles de l'océan Indien oriental près de l'Australie, un déséquilibre bien au-delà de la norme.

Les fortes pluies ont également causé des destructions en Afrique centrale, avec des dizaines de morts en République Démocratique du Congo, dont 41 dans la capitale Kinshasa la semaine dernière.

En République centrafricaine, OCHA dit environ 100, 000 personnes ont été déplacées.

© 2019 AFP