Les tourbières tropicales stockent beaucoup de carbone et jouent un rôle important dans les cycles mondiaux du carbone. Les tourbières tropicales représentent environ 5 à 10 % du carbone mondial du sol.

Les stocks de C des tourbières ont été considérablement épuisés en raison du changement climatique et des perturbations humaines. Le défrichement des forêts et l'assèchement des tourbières ont accéléré les émissions de CO 2 à partir de tourbe. Cela a été le principal sujet de discussion dans de nombreux forums internationaux visant à lutter contre le changement climatique. Récemment, La FAO a publié un rapport sur la cartographie et la surveillance des tourbières dans lequel l'une des recommandations est de mettre à jour les facteurs d'émission du GIEC pour les émissions de gaz à effet de serre (GES) pour les tourbières.

Bien qu'il existe un accord selon lequel les tourbières tropicales émettent de grandes quantités de CO 2 , il y a une incertitude autour des estimations. Les chercheurs mesurent couramment le CO 2 émissions sur un site, puis extrapoler la valeur de ce site à toutes les régions de tourbe tropicale. De telles estimations sont très incertaines.

Pour répondre à ce défi, un groupe de chercheurs australiens, L'Indonésie et la Malaisie ont fourni la première analyse complète des flux de GES des tourbières tropicales à partir d'études menées au cours des 20 dernières années. L'étude publiée dans Biologie du changement global documente les études dans les tourbières tropicales qui mesurent le CO 2 , N 2 , et CH 4 flux dans le sol des terres à usages divers, les niveaux des eaux souterraines et d'autres conditions environnementales. En outre, les chercheurs séparent le CO total 2 respiration par respiration hétérotrophe (respiration par des microbes décomposant la matière organique).

Leurs résultats révèlent que les mesures des émissions de GES dans les sols tourbeux tropicaux sont très variables. Les données soulignent également l'importance d'une interprétation correcte des données sur la respiration du sol, en utilisant le CO total 2 la respiration seule peut conduire à la désinformation. Une forêt peut avoir un CO total similaire 2 émission en tant que plantation, cependant, les niveaux d'eau souterraine et la respiration hétérotrophe étaient différents.

Les chercheurs ont découvert que le niveau des eaux souterraines avait une influence plus forte que l'utilisation des terres sur le CO 2 émissions dans les sols tourbeux tropicaux. Pour les eaux souterraines moins profondes (moins de 0,5 m de la surface du sol), le CO total 2 les émissions avaient une valeur médiane de 41 tonnes par ha et par an, et 66% d'entre eux étaient dus à la respiration hétérotrophe. Pour les nappes phréatiques inférieures (plus de 0,5 m de profondeur), la médiane est de 66 tonnes de CO 2 par hectare par an, et 84% de celui-ci comprend la respiration hétérotrophe. Des niveaux d'eau souterraine plus profonds dus au drainage ont également causé une augmentation substantielle de l'oxyde nitreux (N 2 O) émissions. L'oxyde nitreux est connu pour avoir un effet plus important sur le potentiel de réchauffement global (PRP), estimé à 298 fois plus puissant que le CO 2 . Ainsi, en termes de GWP, N 2 Les émissions d'O représentaient environ 15 % du total de CO 2 émissions sous les nappes phréatiques profondes.

Étonnamment, la recherche a révélé que le CO total 2 les émissions des tourbières tropicales ont la même ampleur que les sols minéraux forestiers.

Le maintien d'un niveau d'eau souterraine peu profond semble être la seule option viable pour réduire les émissions de GES dans l'écosystème fragile, car les niveaux d'eau souterraine plus profonds (≥0,5 m) induisaient en moyenne 25 tonnes de CO 2 par ha et par an émission plus importante et 35 tonnes de CO 2 potentiel de réchauffement plus important.

L'augmentation du méthane lorsque le niveau de la nappe phréatique est élevé est considérablement plus faible par rapport aux deux autres GES. Un drainage excessif des tourbières peut créer des impacts négatifs importants sur le climat et les personnes vivant dans les régions tropicales. Cependant, les tourbières étant aussi une source de revenus soutenant l'économie locale, des solutions plus pratiques sont nécessaires pour créer des opportunités écologiquement équilibrées mais économiquement viables. La restauration de la fonction hydrologique des tourbières peut aider à réduire les émissions de GES, prévenir les inondations, et éviter les effets néfastes de la sécheresse.