Les forêts tropicales se composent de quatre "couches", basées sur la taille des arbres et du feuillage. Les noms qui ont été donnés à ces couches sont 1) la couche émergente, 2) la canopée, 3) le sous-étage (également appelé «étage intermédiaire» ou «couvert inférieur») et 4) le sol forestier. La couche émergente est la couche la plus haute et est composée des arbres les plus hauts.
Géants de la forêt

Les arbres de la couche émergente sont souvent appelés "géants" et peuvent atteindre des hauteurs de 180 à 200 pieds. Pour maintenir de telles hauteurs, ces arbres doivent posséder des bases et des troncs solides et très résistants à l'eau et des sommets à large diffusion avec des feuilles résistantes et cireuses.
Conditions météorologiques extrêmes

Parce que les arbres de la couche émergente ne sont pas protégés, ils sont soumis aux conditions météorologiques les plus extrêmes de la région tropicale. Les arbres de la couche émergente doivent faire face à la lumière directe du soleil intense, aux vents puissants, aux périodes sèches prolongées et aux périodes de fortes pluies. Au fil du temps, ces arbres ont appris à s'adapter à de tels changements.
Types
Fotolia.com "> Image kapok par Alan Pickersgill de Fotolia.com

Comme le souligne le site TigerHomes.org, le les arbres les plus communs occupant la couche émergente sont les feuillus à feuilles persistantes et les feuilles larges. Deux exemples principaux de ces arbres à couche émergente sont le kapok et l'écrou du Brésil. Les deux contiennent des sommets très expansifs, produisent des fleurs et abritent de nombreuses espèces d'oiseaux, animaux et insectes.
Fleurs

En plus des fleurs produites par des arbres comme le kapok et le noyer du Brésil, des variétés d'orchidées peuvent être trouvées dans les sections inférieures de la couche émergente. Mais la plupart des fleurs et des plantes existent dans les trois autres couches, qui sont protégées par la couche émergente.
Distribution des graines

Les arbres de la couche émergente profitent de leur hauteur et aussi des vents forts et dispersent leurs graines et pollen dans tout le couches inférieures. Selon le Smithsonian Tropi Institut de recherche cal, certains arbres produisent des graines avec des "ailes" qui leur permettent de tomber loin de l'arbre parent, évitant ainsi la compétition pour la nourriture et l'eau.
Autre nom

Parce qu'il est soumis à la rayons du soleil, la couche émergente est également appelée la "zone ensoleillée".