Dans une étude publiée dans Durabilité de la nature , un écologiste et un économiste agricole expliquent comment développer un système de gestion des terres plus durable grâce à la collecte de données et à l'adhésion des parties prenantes.

Bruno Basso, professeur au College of Natural Science de la Michigan State University, et John Antle, professeur d'économie appliquée à l'Oregon State University, croire que le chemin commence avec l'agriculture numérique - ou, l'intégration des mégadonnées dans l'utilisation des cultures et des terres agricoles.

Agriculture numérique, Basso dit, c'est là que l'agriculture, science, la politique et l'éducation se croisent. L'utilisation de ces données nécessite un équilibre efficace entre les intérêts économiques et sociaux concurrents tout en minimisant les compromis.

Des technologies telles que la modification génétique et l'automatisation de la production agricole aident à produire plus de nourriture que ce dont nous avons besoin pour survivre. Et tandis que le système alimentaire moderne est un monument à l'ingéniosité et à l'innovation humaines, ce n'est pas sans problèmes.

"Les contributions de l'agriculture aux émissions de gaz à effet de serre, la pollution de l'eau et la perte de biodiversité montrent que les principaux systèmes agricoles sont sur une trajectoire largement non durable, " dit Basso. " Et comme la population augmente, les demandes d'énergie et la pollution augmenteront en conséquence."

Basso dit que si les décideurs, les agriculteurs et les groupes environnementaux parlent tous, ils n'écoutent pas nécessairement.

« Il y a trop de barrières, trop d'intérêts concurrents, " dit Basso. "Nous devons amener les gens à la table et concevoir un système qui fonctionne pour tout le monde - agriculteurs, législateurs, la société et les générations futures."

Pour relever ce défi, les chercheurs ont proposé un processus en deux étapes. La première étape se concentre sur la conception d'un cadre durable, avec des buts et des objectifs, guidé et quantifié par les technologies de l'agriculture numérique. Mise en œuvre, la deuxième étape, implique un investissement public-privé accru dans des technologies telles que l'agriculture numérique, et un accent sur l'applicatif, politique efficace.

Cet article établit un lien entre les progrès des sciences agronomiques et le rôle essentiel que les décideurs politiques doivent jouer dans la mise en œuvre et l'établissement de l'agenda pour la durabilité de l'agriculture.

"Cela ne sert à rien de concevoir une politique que l'agriculteur ignorera, ", dit Basso. "Les décideurs doivent utiliser l'agriculture numérique pour aider à conduire la politique. Allez voir les agriculteurs et dites, 'nous vous aiderons à faire ces transitions, et nous vous aiderons à transformer vos zones de terrain peu performantes et instables avec un soutien financier.'"

Il recommande des incitations fiscales et des subventions ciblées pour aider les agriculteurs à travailler vers un système plus durable.

Si l'objectif est d'augmenter la biodiversité, réduire l'utilisation d'engrais azotés ou cultiver des vivaces bioénergétiques moins gourmandes en ressources, l'incitation est la clé.

L'analyse des chercheurs a montré que si les applications d'engrais azotés étaient basées sur la demande et la stabilité du rendement au lieu d'une application uniforme, l'utilisation dans le Midwest pourrait être réduite de 36 % avec des réductions significatives de la contamination des eaux souterraines et des émissions de dioxyde de carbone.

Basso dit que nous devons prendre ces décisions en tant que société et en supporter le coût en tant que société. Ce que les agriculteurs font sur leurs terres aujourd'hui affectera les petits-enfants de leurs voisins dans 30 ans.

« Utiliser l'agriculture numérique, c'est rompre le pain et créer un système agricole durable. Rassemblons tout le monde, ", a déclaré Basso.