La base de recherche franco-italienne antarctique de Concordia se situe à 1670 km du pôle Sud. Sur le plateau à quelque 3200 m d'altitude, l'air est si raréfié que les habitants vivent dans un état permanent d'hypoxie – manque d'oxygène. Les humains les plus proches sont à 600 km de la base russe de Vostok. Les températures moyennes vont de –30°C en été à –60°C en hiver.

L'équipage « hivernal » qui reste pendant le long et froid hiver pour mener des recherches ne voit pas le Soleil se lever au-dessus de l'horizon pendant quatre mois. L'équipage apprend à faire face et à vivre avec les menaces du froid, obscurité, monotonie, danger et aucune possibilité de sauvetage.

Chaque année, L'ESA parraine un médecin chercheur pendant un an pour mener des expériences sur le reste de l'équipage de 15 personnes. apprendre comment les humains se comportent de près.

La recherche examine comment une équipe multiculturelle travaille ensemble et fonctionne sous de longues, stress monotone. Du pilotage d'engins spatiaux simulés à la surveillance du sommeil et à l'analyse des modèles de parole avec des ordinateurs, chaque aspect qui pourrait gêner un astronaute loin de chez lui est étudié pour préparer l'exploration de l'humanité au-delà de la Terre.