Winston Churchill a fait la célèbre remarque « Ne laissez jamais une bonne crise se perdre ». Il est difficile de prétendre que la pandémie de coronavirus est une « bonne » crise, mais c'est certainement monumental.

Les gouvernements du monde entier se précipitent pour sauver les entreprises et les individus dont la vie et les moyens de subsistance ont été bouleversés par les fermetures du coronavirus.

À la fois, le balayage, le ralentissement économique douloureux a permis d'obtenir quelque chose que des années de négociations sur le climat n'ont pas obtenu :d'énormes baisses de CO 2 et d'autres émissions liées à la combustion de combustibles fossiles, et les changements dans la manière dont les entreprises et les individus mènent leur vie quotidienne et leur travail.

Fatih Birol, directeur exécutif de l'Agence internationale de l'énergie, pense que les gouvernements devraient saisir l'opportunité d'intégrer un "Green New Deal" dans leurs plans de sauvetage.

Dans un commentaire récent, il a encouragé les gouvernements à "mettre l'énergie propre au cœur des plans de relance pour contrer la crise des coronavirus. … Les progrès que cela réalisera dans la transformation des infrastructures énergétiques des pays ne seront pas temporaires - ils peuvent faire une différence durable pour notre avenir".

Mais quelle est la probabilité que cela se produise ? Et les consommateurs et les entreprises eux-mêmes adopteront-ils de façon permanente des changements de comportement qui limitent la propagation de la maladie – et sont également bons pour la planète ? Nous avons parlé à une série de chercheurs de NTNU pour voir ce qu'ils en pensent.

Un billet d'or

Torbjørn Knutsen est un politologue à NTNU qui dit qu'un facteur important pour répondre à cette question est ce qu'on appelle la « capacité de l'État ». Ce n'est pas une mesure de la somme d'argent dont dispose un État, mais le degré de confiance qu'une population a dans son gouvernement et donc la capacité du gouvernement à faire passer ses décisions.

La capacité de l'État compte en matière de planification, surtout à la suite de la crise du coronavirus, il a dit.

Un pays comme la Norvège, où les gens font confiance au gouvernement au pouvoir même s'ils diffèrent des dirigeants politiques, est dit avoir une grande capacité d'État. La Chine a également une capacité d'État élevée, bien que parce que c'est une dictature, "vous ne savez pas si les gens obéissent aux décrets du gouvernement parce qu'ils ont peur du gouvernement ou s'ils font confiance au gouvernement pour faire la bonne chose, " il a dit.

Cette confiance dans le gouvernement devrait donner à la Norvège la liberté de planifier un avenir plus vert, il a dit. Dans des pays comme les États-Unis, où la méfiance à l'égard des dirigeants est élevée et où il existe une forte division entre les partis politiques, le changement sera plus difficile.

Knutsen dit que la crise donne aux gouvernements du monde entier un "ticket d'or" pour planifier le changement.

« Si les gouvernements sont intelligents et s'ils veulent sérieusement passer à des économies plus vertes, maintenant est leur chance en or - ils ont obtenu un ticket d'or, ", a-t-il déclaré. "Le virus a fait pour eux ce que les parties responsables ont hésité à faire:réduire la consommation et bon nombre de ces industries polluantes."

Mais il n'est pas optimiste quant au fait que de nombreux pays saisiront réellement cette opportunité.

« Une fois la crise passée, alors les gouvernements peuvent planifier leurs reprises, ", a-t-il déclaré. "Mais je pense que stimuler l'économie et remettre les gens au travail seront plus importants que de stopper les émissions de carbone."

Le double coup dur du pétrole

Ragnar Torvik est un économiste de NTNU qui a examiné le fonctionnement des économies fortement tributaires des ressources naturelles, comme l'huile.

Norvège, avec ses vastes investissements dans le pétrole de la mer du Nord, est dans une situation économique difficile face au pétrole et au coronavirus, il a dit, en partie à cause du hasard. Mais cela pourrait également pousser le pays à adopter des technologies plus vertes, il a dit.

« Le pétrole a beaucoup baissé ces dernières semaines. La première raison principale est la crise elle-même, la demande de pétrole est beaucoup plus faible, et les prix ont baissé, " dit-il. " C'est une situation temporaire, et quand l'économie est de nouveau sur les rails, la consommation et les prix pourraient augmenter."

Mais une série d'autres événements rendent la baisse des prix du pétrole presque certaine de persister dans le temps, il a dit.

Nouveaux producteurs, comme les États-Unis, sont capables de produire du pétrole beaucoup moins cher que la Norvège. À la fois, OPEP, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, qui avait autrefois une mainmise sur la production et pouvait contrôler les prix, n'a plus ce pouvoir.

Et début mars, les négociations entre l'OPEP et la Russie pour soutenir les prix du pétrole se sont effondrées. Les deux pays ont augmenté leur production et les prix du pétrole ont chuté.

"Cela pourrait nous pousser dans une direction plus verte, parce que les prix du pétrole baissent, " at-il dit. " Le secteur pétrolier norvégien a beaucoup d'expertise. Beaucoup de ces connaissances pourraient être utilisées pour l'énergie éolienne offshore, par exemple."

Dans son dernier de trois paquets de crise, le Storting norvégien semblait d'accord.

Sur trois mesures liées au climat, on appelle à des investissements dans le CO 2 la capture et le stockage seront accélérés cet automne. Un autre confirme la création d'un plan de financement pour l'éolien offshore. Un troisième alloue 200 millions de NOK au développement de bateaux à émission zéro/d'une navigation verte.

De nouvelles façons de se rencontrer

Mais qu'en est-il des gens eux-mêmes ? Certains des changements de comportement que nous avons dû apporter pour arrêter le coronavirus deviendront-ils permanents ?

Francesca Verones est chercheuse au programme d'écologie industrielle de NTNU qui voyage normalement beaucoup pour son travail. Maintenant, comme tout le monde à travers le monde, elle est punie. Et encore, elle dit, les technologies Internet ont rendu possible même de grandes conférences scientifiques en ligne.

"Cette crise nous montre vraiment à quel point il faut peu de déplacements, " a-t-elle dit. " Je ne dis plus de réunions physiques, les voyages aident à ouvrir votre esprit, voyager est important, mais cela montre qu'il y a tellement de choses qui peuvent être faites en ligne."

Verones avait prévu d'assister à la réunion annuelle de la Society of Environmental Toxicology and Chemistry à Dublin en mai. Mais maintenant, à cause du coronavirus, la rencontre sera virtuelle.

"C'est une belle initiative, au lieu de simplement l'annuler, " a-t-elle dit. " Bien sûr, il est dommage de passer à côté de l'interaction physique, mais si vous recherchez des informations scientifiques, Tu peux l'avoir."

Une partie des récents plans de renflouement norvégien comprenait le soutien aux trois compagnies aériennes qui desservent la Norvège—SAS, Norvégien et Wideroe. Mais les décideurs devraient réfléchir attentivement à ce à quoi ces compagnies aériennes devraient ressembler lorsque les restrictions de voyage seront levées, elle a dit.

Verones reconnaît que la crise a été dure pour les compagnies aériennes et leurs employés, mais pense que la prise de conscience que nous n'avons pas à voyager autant que par le passé "pourrait être une étape pour changer notre façon d'aborder les voyages. C'est aussi une poussée pour nous amener à adopter la numérisation".

Une autre histoire outre-Atlantique

Les recherches de la politologue de la NTNU, Jennifer Bailey, sont très variées, de la politique de la pêche à la politique comparée. Mais le chercheur d'origine américaine garde également un œil attentif sur ce qui se passe aux États-Unis, surtout à l'ère Trump.

Peut-être sans surprise, elle n'est pas convaincue que la crise des coronavirus conduira à un passage à des technologies plus vertes aux États-Unis, principalement à cause du président Donald Trump. Par exemple, en pleine crise du coronavirus, l'administration Trump a assoupli les normes américaines d'émissions de carburant pour les nouvelles voitures.

Elle soupçonne que Nancy Pelosi, chef de la Chambre des représentants, réussi à intégrer certains programmes environnementaux dans la loi de plus de 800 pages qui autorisait le plan de sauvetage de 2 200 milliards de dollars US. Cependant, elle est moins qu'optimiste.

"Il y a probablement des solutions démocrates là-dedans, " dit-elle. " Malheureusement, cela ne constituera pas un ensemble cohérent, et certaines mesures s'annuleront probablement."

Toujours, le grand bouleversement aux États-Unis - qui durant la dernière semaine de mars et la première semaine d'avril a vu un record de 10 millions d'Américains déposer des demandes d'allocations de chômage - ouvre la porte à repenser la façon dont le gouvernement américain devrait être structuré, elle a dit.

« Si nous avions un Congrès américain qui pourrait fonctionner, c'est peut-être le moment de reconstituer nos agences gouvernementales, " a-t-elle dit. " Il y a des leçons de la pandémie, et nous avons une chance de restructurer les choses."

Miser sur les forces de la main-d'œuvre

Le collègue de Bailey, Espen Moe, un politologue spécialisé dans la politique énergétique, dit que les retombées économiques de la crise des coronavirus sont plus un choc qu'une crise. Cela signifie que lorsque le choc est terminé, il sera tentant pour les politiques d'essayer de revenir au statu quo, notamment aux États-Unis.

"Le coronavirus est un choc et il faudra du temps pour reconstruire l'économie, " a-t-il dit. "Mais c'est un choc - il n'y a aucune incitation à changer les choses."

Toutefois, Moe dit, en Norvège en tout cas, les politiciens ont montré qu'ils voient la sagesse d'adopter des technologies vertes, du moins lorsque ces technologies peuvent tirer parti des forces de la main-d'œuvre.

« L'éolien offshore peut être développé avec différents types de sous-traitants dont les compétences sont issues du secteur pétrolier, ", a-t-il déclaré. "Equinor ne sera pas compétitif dans le domaine de l'énergie éolienne fixe, il y a déjà trop d'entreprises là-bas. Mais pour l'énergie éolienne flottante, le marché n'est pas encore accaparé et la Norvège a beaucoup d'expertise de premier plan."

"Cela coche la case climat, la box énergie et la box industrie – et pourrait avoir un effet positif, " il a dit.