Des hivers plus courts et plus chauds entraînent une augmentation des émissions de méthane des lacs du nord, selon une nouvelle étude réalisée par des scientifiques finlandais et américains. Des périodes sans glace plus longues contribuent à l'augmentation des émissions de méthane. En Finlande, les émissions de méthane des lacs pourraient augmenter jusqu'à 60 %.

Une étude internationale menée par des scientifiques de l'Université Purdue aux États-Unis, l'Université de Finlande orientale, l'Institut finlandais de l'environnement et l'Université d'Helsinki ont publié dans Lettres de recherche environnementale améliore considérablement nos connaissances actuelles sur les émissions de méthane des lacs boréaux. L'épine dorsale de l'étude est un vaste ensemble de données sur la distribution et les caractéristiques des lacs et leurs émissions de méthane en Finlande. En utilisant cet ensemble de données et des outils de modélisation, les scientifiques visaient à découvrir comment les émissions de méthane des lacs du nord changeront vers la fin de ce siècle en raison du réchauffement climatique.

Les lacs représentent environ 10 % du paysage boréal et sont, au niveau mondial, responsable d'environ 30 % des émissions de méthane biogénique qui augmentent dans des conditions climatiques changeantes. Cependant, la quantification de cette source de méthane sensible au climat est lourde d'incertitudes dans des conditions climatiques en réchauffement. Seules quelques études ont abordé les mécanismes de l'impact climatique sur les émissions de méthane des lacs nordiques.

Les auteurs ont estimé que l'émission diffuse actuelle totale des lacs finlandais est de 0,12 ± 0,03 Tg CH4 an-1 et augmentera de 26 à 59 % d'ici la fin de ce siècle, selon le scénario de réchauffement utilisé. L'étude a montré que si le réchauffement de l'eau et des sédiments du lac joue un rôle vital, l'allongement de la durée de la période sans glace est un facteur clé de l'augmentation future des émissions de méthane.

« Les lacs boréaux demeurent une source importante de méthane dans le contexte du réchauffement climatique de ce siècle, et l'augmentation des émissions de méthane dépend de la latitude :l'augmentation est plus importante à partir des lacs nordiques de basse latitude, " soulignent le Dr Narasinha Shurpali de l'Université de Finlande orientale et le Dr Pirkko Kortelainen de l'Institut finlandais de l'environnement.

"L'étude montre l'importance de la coopération entre les modélisateurs et les expérimentateurs. Ici, l'ensemble de données représentatif sur les lacs et leurs émissions de méthane a été produit par l'Institut finlandais de l'environnement et les universités, permettre la modélisation biogéochimique pour estimer les émissions présentes et futures de méthane des lacs, " note le professeur Pertti Martikainen de l'Université de Finlande orientale.