Après huit mois de règles de sécheresse, Auckland a finalement assoupli les restrictions d'eau la semaine dernière, mais alors que la Nouvelle-Zélande se dirige vers un autre été La Niña, d'autres villes peuvent s'attendre à de graves pénuries d'eau maintenant et à l'avenir.

Bien que les précipitations prévues cet été devraient maintenir les niveaux d'approvisionnement en eau d'Auckland durables à court terme, Wellington pourrait être à sec dans les six prochaines années.

Pour les deux villes, combler l'écart entre l'offre et la demande d'eau est un problème immédiat et permanent. Des populations en croissance et des conditions climatiques de plus en plus variables, combinée à une infrastructure vieillissante, signifient que les autorités locales devront réfléchir à la manière dont elles peuvent soit augmenter l'offre, soit modifier les modes de consommation.

Dans un nouveau document de travail, nous explorons les mérites et les limites des options disponibles pour les décideurs politiques pour aider à naviguer dans le paysage changeant de l'eau.

Solutions politiques pour faire face aux (manques) chutes d'eau

Pour deux des plus grandes villes de Nouvelle-Zélande, Auckland et Wellington, la réduction de la demande est probablement une approche plus rentable que l'augmentation de l'approvisionnement en eau. La construction de réservoirs ou la construction d'usines de dessalement est coûteuse par rapport à l'adoption d'une série d'instruments politiques ciblés qui pourraient encourager un changement d'usage individuel.

Les avantages d'adopter une approche politique à multiples facettes pour réduire la demande sont évidents lorsque l'on compare les modèles de consommation d'eau à Auckland et à Wellington.

Les habitants d'Auckland ont fait installer des compteurs d'eau dans les années 1990 et sont facturés par unité d'eau consommée. Ils utilisent 30% moins d'eau par personne que les utilisateurs de Wellington, qui n'ont pas de compteur et sont facturés à un tarif forfaitaire pour l'utilisation.

Couplé à cela, Le Conseil d'Auckland a mené des campagnes ciblées pour éduquer les utilisateurs sur les moyens de conserver l'eau et les factures d'eau des ménages incluent des informations sur les modes d'utilisation conçus pour « pousser » les utilisateurs vers la conservation.

Dans d'autres régions de la Nouvelle-Zélande, les mérites d'une approche axée sur les coûts sont également clairs. La côte de Kāpiti, dans la partie inférieure de l'île du Nord, a connu une réduction de 26 % de la consommation d'eau depuis les compteurs d'eau, des campagnes de tarification et d'éducation ciblées ont été introduites en 2014.

Les preuves suggèrent qu'une approche politique qui combine des incitations tarifaires avec des campagnes d'éducation et une réglementation encourage les utilisateurs à conserver l'eau.

En prévision d'étés plus chauds et plus secs

Cependant, même avec la mise en œuvre d'une série de politiques d'économie d'eau, Les citadins néo-zélandais n'atteignent pas les réductions nécessaires pour combler l'écart de la demande, en particulier compte tenu des projections de plus chaud, étés plus secs. La plupart des villes devront adopter d'autres changements de politique.

Les modèles de consommation d'eau dans les deux plus grandes villes d'Australie, Melbourne et Sydney, donner un aperçu de la façon dont d'autres changements de comportement pourraient être réalisés en Nouvelle-Zélande.

D'abord, Le climat aride de l'Australie laisse peu de doute sur la valeur de l'eau et sa rareté. Seconde, ceci est renforcé par des signaux de prix plus élevés, dont certains montent et descendent avec le niveau des barrages. Le résultat est que les Melburniens, qui paient progressivement plus au litre plus ils consomment d'eau, utiliser 150 litres par personne et par jour. Sydneysides, qui, jusqu'à récemment, payait un prix forfaitaire pour l'eau résidentielle, utiliser 210 litres par personne et par jour.

Pour les décideurs politiques néo-zélandais, le défi consiste non seulement à faire évoluer les choix des usagers de l'eau à travers des prix qui reflètent plus fidèlement la rareté, mais aussi dans l'ingénierie d'un changement de valeurs autour de la consommation d'eau. Pour trop longtemps, Les Néo-Zélandais pensaient que le pays était riche en eau, en ignorant le fait que cela ne s'applique qu'à certaines régions et saisons.

Pour parvenir à un changement de comportement à long terme, il faudra reconnaître que les valeurs influencent la politique et vice versa. Pour la plupart des villes, le point de départ de cette transition sera d'identifier des options politiques ciblées pour réduire l'écart croissant entre l'offre et la demande et engendrer un changement de valeurs.

Pour Auckland, cela pourrait signifier revoir les structures de tarification qui déterminent les modèles d'utilisation de l'eau. Pour Wellington, l'approche la plus rentable sera probablement l'introduction de compteurs et la tarification volumétrique.

Pour les résidents de toutes les zones urbaines, intérioriser le fait que l'eau est rare ne peut pas venir assez tôt.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.