Galleria delle Stalatiti, Grotte de Corchia. Crédit :Linda Tegg
Une nouvelle recherche de l'Université de Melbourne a révélé que les périodes glaciaires au cours du dernier million d'années se sont terminées lorsque l'angle d'inclinaison de l'axe de la Terre approchait des valeurs plus élevées.
Pendant ces périodes, des étés plus longs et plus forts ont fait fondre les grandes calottes glaciaires de l'hémisphère nord, propulsant le climat de la Terre dans un état « interglaciaire » chaud, comme celui que nous avons connu au cours des 11 derniers 000 ans.
L'étude de Ph.D. candidat, Petra Bajo, et ses collègues ont également montré que les niveaux d'énergie d'été au moment où ces «termes glaciaires» ont été déclenchés contrôlaient le temps qu'il a fallu pour que les calottes glaciaires s'effondrent, avec des niveaux d'énergie plus élevés produisant un effondrement rapide.
Les chercheurs tentent toujours de comprendre à quelle fréquence ces périodes se produisent et à quel moment nous pouvons nous attendre à une autre.
Depuis le milieu des années 1800, les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que les changements dans la géométrie de l'orbite terrestre sont responsables du va-et-vient des périodes glaciaires – l'incertitude a porté sur la propriété orbitale la plus importante.
L'article de Petra Bajo, "Influence persistante de l'obliquité sur les terminaisons glaciaires depuis la transition du Pléistocène moyen, " publié aujourd'hui dans Science , se rapproche de la résolution d'une partie du mystère de la fin des périodes glaciaires en établissant quand elles se terminent.
