Au Brésil, les chercheurs s'interrogent sur les indicateurs socio-économiques et environnementaux qui ne correspondent pas. Ils sont concernés par ce qu'ils appellent la zone macrométropolitaine de São Paulo, une méga-région comprenant cinq zones métropolitaines dans l'État de São Paulo avec un total de 180 municipalités, dont certains fournissent des services écosystémiques tandis que d'autres les reçoivent. Le problème est que le premier, qui fournissent de l'eau aux autres, intrants de production d'aliments et d'électricité, souffrent d'inégalités marquées en termes de développement humain défectueux et de manque d'inclusion sociale.

« Les centres urbains ont toujours été des moteurs de développement économique, mais aucune ville ou ville ne peut maintenir la vie sans services écosystémiques qui assurent un approvisionnement en intrants aussi basiques que l'eau, puissance et nourriture. Pour que ce soit le cas dans tout le tissu urbain de l'Aire Macrométropolitaine, il devrait y avoir une réciprocité entre les villes là-bas, mais au contraire notre analyse montre des asymétries importantes qui tendent à altérer ou à négliger cet échange, " a déclaré Leandro Giatti, professeur à l'École de santé publique de l'Université de São Paulo (FSP-USP).

Giatti est l'un des nombreux chercheurs impliqués dans un projet thématique sur la gouvernance environnementale dans la zone macrométropolitaine de São Paulo, et dernier auteur d'une étude publiée dans le Journal de la production plus propre sur des phénomènes critiqués par les auteurs comme exemples d'injustice environnementale dans les relations entre les villes de la région.

Les chercheurs ont divisé les 180 villes en quatre groupes, dont trois étaient considérés comme des récepteurs et un quatrième classé comme des fournisseurs. Les récepteurs étaient dans la capitale de l'État près de la côte ou à l'intérieur, et l'un de ces groupes a été étiqueté "récepteurs développés". Les fournisseurs étaient tels que définis ci-dessus. « Evaluation de l'aménagement et de la gestion de l'eau, le pouvoir et la nourriture sont toujours basés sur l'économie, mais c'est un casse-tête parce que les chiffres ne s'additionnent pas. Dans la zone, il y a 34 millions de personnes qui ont besoin d'eau, pouvoir et nourriture pour survivre. L'industrie a également besoin de ces facteurs. Il est important d'inclure de telles complexités dans les plans de développement de la zone, " a déclaré Giatti.

La zone macrométropolitaine de São Paulo compte quelque 34 millions d'habitants. Il englobe la région de la vallée de Paraíba, et le São Paulo, Campinas, Sorocaba, et les zones métropolitaines de Santos. L'État de São Paulo s'est urbanisé régulièrement depuis les années 1950, souvent de manière désorganisée. La demande d'infrastructures bleu-vert a considérablement augmenté, tout comme les menaces à la fourniture de services écosystémiques tels que l'approvisionnement en eau, régulation climatique, et la formation du sol pour la production alimentaire de la ceinture verte. L'infrastructure bleue fait référence aux rivières, étangs, marécages, plaines inondables, et installations de traitement de l'eau, des infrastructures vertes aux arbres, les forêts, parcs, et des champs. Les deux termes proviennent de l'urbanisme et de l'aménagement du territoire.

« De nombreuses villes de la zone macrométropolitaine de São Paulo dépendent de sources d'eau de plus en plus éloignées, régulation climatique, et la formation du sol pour la production alimentaire de la ceinture verte. Cela conduit à des inégalités, " Giatti a déclaré. "La solution est une bonne planification pour les fournisseurs de soutien de la vie. Cela peut prendre la forme de plans municipaux ou de projets d'ingénierie à grande échelle pour l'approvisionnement en eau, le pouvoir et la nourriture."

Gagnants et perdants

São Caetano do Sul et Natividade da Serra sont parmi plusieurs exemples mis en évidence par les auteurs de l'étude pour illustrer la disparité entre les fournisseurs et les récepteurs de services écosystémiques. Le premier est très urbanisé, avec très peu d'infrastructures bleu-vert, mais l'une des premières villes du Brésil en termes d'indice de développement humain (IDH). Natividade est un fournisseur de services écosystémiques avec une petite population et un IDH très faible.

Selon les auteurs, l'évaluation des avantages combinés des infrastructures bleu-vert dans les espaces urbains est importante en tant que stratégie d'adaptation pour améliorer la gestion des ressources naturelles et le soutien aux processus et fonctions des écosystèmes.

"L'étude fournit une compréhension globale des systèmes urbains complexes en prenant en compte la justice environnementale et les synergies entre l'eau, l'énergie et l'alimentation. Son objectif principal est de séduire les décideurs publics. Le paiement des services écosystémiques est souvent considéré comme une solution ou une formule magique, mais les compromis et les effets secondaires des décisions dans ce domaine doivent toujours être pris en compte. L'approche que nous avons utilisée pour analyser les 180 municipalités de la zone macrométropolitaine de São Paulo nous a donné cette image plus complète, " a déclaré Lira Luz Benites-Lazaro, chercheur à la FSP-USP et co-auteur de l'étude.

Les chercheurs ont utilisé des techniques d'apprentissage automatique pour corréler 19 indicateurs socio-économiques et environnementaux pour les 180 municipalités. « Les nombreuses villes qui ont besoin de plus d'eau pour produire de l'électricité et produire de la nourriture ont clairement une meilleure qualité de vie. " dit Mateus Henrique do Amaral, premier auteur de l'étude.

Lien eau-énergie-alimentation

L'étude contribue également à une meilleure compréhension des systèmes urbains complexes basés sur la justice environnementale et les synergies entre l'eau, l'énergie et l'alimentation. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'agriculture est le premier consommateur mondial de ressources en eau douce, et la production alimentaire et la chaîne d'approvisionnement représentent plus d'un quart de la consommation mondiale d'énergie.

Nourrir la population mondiale, qui devrait atteindre 9 milliards d'ici 2050, nécessitera une augmentation de 60% de la production alimentaire, ce qui entraînera une augmentation de la consommation d'eau et d'énergie.

Les chercheurs ont également mené des études sur la relation entre la canne à sucre et l'éthanol en utilisant la même approche. « L'analyse nous amène à un niveau de discussion sur la durabilité hautement compatible avec les objectifs de développement durable (ODD) en termes de préoccupations transversales. Il ne suffit pas d'avoir une bonne politique de gestion de l'eau si vous négligez l'énergie et compensations alimentaires, " a déclaré Giatti.

L'utilisation du lien eau-énergie-alimentation comme cadre d'analyse est devenue beaucoup plus fréquente dans le monde entier, notamment depuis le Forum économique mondial de 2011. "En fait, cette approche est beaucoup plus ancienne que cela, 700 ans et plus. Les Incas du Pérou ont planifié des villes sur la base de ce lien, par exemple, ", a déclaré Benites-Lazaro.