Le Southwest Research Institute (SwRI) a effectué des comparaisons de combustion des pièces pour mieux comprendre comment les codes de prévention des incendies spécifiques à chaque pays aux États-Unis, La France et le Royaume-Uni affectent la sécurité incendie des meubles de maison et leurs contributions au flashover. La réduction du taux de flashover dans une pièce brûlée peut considérablement sauver des vies, se traduisant par plus de temps pour que les gens échappent à un incendie. Flashover se produit lorsque les températures au plafond atteignent 1, 000 degrés C et tous les combustibles de la pièce s'enflamment.

L'étude a révélé que les chambres meublées aux États-Unis et en France atteignaient le flashover en seulement cinq à six minutes, tandis que la chambre britannique mettait 22 minutes pour atteindre le flashover.

Les meubles rembourrés du Royaume-Uni contenaient la protection la plus ignifuge. La toxicité de la fumée mesurée a également été enregistrée comme moins toxique de manière aiguë que les pièces meublées américaines et françaises.

"La plupart des pays testent les meubles rembourrés pour leur résistance au feu, cependant, les mesures de prévention des incendies et les normes d'essai appliquées aux produits de consommation varient considérablement d'un pays à l'autre, " a déclaré le Dr Matthieu Blais, Directeur SwRI de Fire Technology et chercheur principal.

Les ingénieurs incendie de SwRI ont mené neuf incendies dans des pièces pour mieux comprendre les différences entre les normes d'incendie de différents pays et pour étudier la rapidité avec laquelle le flashover se produit dans un environnement réaliste reproduit. Chacun des trois ensembles de pièces meublées à l'identique contenait un canapé à trois coussins, une chaise et une télévision à écran plat. Cependant, à des fins de test, SwRI a acheté ces articles spécifiques dans chaque pays respectif étant donné que les matériaux et les retardateurs varient. Chaque pièce aménagée comprenait également une table basse identique, fin de table, rideau, bibliothèque et livres, qui ont tous été achetés aux États-Unis. Parce que ces articles ne sont généralement pas traités avec un ignifuge, les performances au feu ne doivent pas varier d'un pays à l'autre. L'Institut a effectué les tests de combustion de la pièce en utilisant la norme internationale pour les spécifications de test de pièce à grande échelle, norme ISO 9705. Les États-Unis et la France utilisent une norme d'inflammabilité à combustion lente uniquement, tandis que le Royaume-Uni combine un test d'allumage à combustion lente et à flamme nue pour évaluer l'inflammabilité.

Lorsque les meubles du salon sont le premier élément enflammé dans un incendie, il y a généralement un plus grand nombre de décès. SwRI a sélectionné trois sources d'inflammation qui représentent une norme de réussite utilisée au Royaume-Uni lors d'un incendie dans une pièce avec un allumage à flamme nue. Pour chaque configuration de pièce, l'allumage a commencé dans le coussin central du canapé.

« Aux États-Unis et dans d'autres pays, il y a une poussée pour éliminer les retardateurs de flamme chimiques en raison d'un mouvement anti-chimique, " a déclaré Blais. "Lorsque vous testez des produits de consommation, l'une des méthodes employées est de réduire l'exigence de tester les produits de consommation, surtout des meubles, contre les sources d'inflammation à flamme nue. Cette étude montre l'impact des codes de prévention des incendies nationaux exigeant uniquement un allumage couvant par rapport à un pays testant un allumage à flamme nue. Lorsqu'une norme relative aux flammes nues est appliquée à des produits de consommation qui ont été traités avec un matériau de prévention des incendies, les résultats montrent que la pièce atteindrait un flashover à un rythme beaucoup plus lent, permettant aux gens cinq à six fois plus de minutes pour échapper à un incendie de maison lorsque le premier élément enflammé est un canapé. »