L'Australie est submergée depuis octobre par une saison de feux de brousse sans précédent aggravée par le changement climatique
Des orages et de la grêle géante ont frappé des parties de la côte est de l'Australie lundi après que des tempêtes de poussière « apocalyptiques » ont balayé les zones touchées par la sécheresse, alors que les conditions météorologiques extrêmes se sont heurtées dans le pays fatigué par les feux de brousse.
L'Australie est submergée depuis octobre par une saison de feux de brousse sans précédent aggravée par le changement climatique.
Des pans du pays ont brûlé, des centaines de millions d'animaux sont morts, plus de 2, 000 maisons ont été détruites et au moins 29 vies ont été perdues.
De violents orages de grêle ont frappé la capitale Canberra lundi, avec des images montrant la tempête arrachant des branches d'arbres.
Les services d'urgence ont averti les gens là-bas de "déplacer les voitures à l'abri et à l'écart des arbres et des lignes électriques".
Le bureau de météorologie a déclaré aux habitants du sud-est de la Nouvelle-Galles du Sud, dont Sydney, pour se préparer à l'orage qui approche.
« De violents orages sont susceptibles de produire des dégâts, vents localement destructeurs, grand, éventuellement des grêlons géants et de fortes précipitations pouvant entraîner des crues soudaines dans la zone d'alerte au cours des prochaines heures, ", a déclaré le bureau.
Deux personnes visitant la destination touristique populaire des Blue Mountains ont été transportées à l'hôpital lorsqu'un garçon de 16 ans a été frappé par la foudre et qu'un homme de 24 ans a été blessé en s'appuyant sur une balustrade en métal à proximité.
Cartes montrant l'étendue des feux de brousse dans les États australiens de Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud le 20 janvier.
"Ces gens sont extrêmement chanceux d'être en vie, " Greg Marshall, directeur de service d'Ambulance New South Wales, a déclaré dans un communiqué.
"Un centimètre dans les deux sens et ils auraient fait face à un coup direct qui aurait pu être fatal."
Ils restent tous les deux à l'hôpital dans un état stable.
"Comme un film apocalyptique"
Des images dramatiques capturées au cours du week-end dans l'ouest de la Nouvelle-Galles du Sud montrent un énorme mur de poussière qui traverse les villes de l'arrière-pays. Les habitants ont déclaré avoir été plongés dans l'obscurité au milieu de la journée.
"Nous sommes habitués au rituel et à la précipitation d'apporter du linge, désactiver la climatisation, fermer les fenêtres et les portes, avant qu'une grosse tempête de poussière ne frappe, », a déclaré à l'AFP Ashleigh Hull de la commune rurale de Dubbo.
Celui-ci était "plus spectaculaire" que la tempête de poussière typique, elle a ajouté.
"C'était honnêtement comme un film apocalyptique, une énorme vague qui vient vers nous, vraiment assez impressionnant, mais je souhaite juste qu'il ait apporté une bonne quantité de pluie, pas de poussière."
Les feux de brousse ont laissé de vastes régions de l'Australie incendiées
La ville méridionale de Melbourne a également été frappée par d'énormes grêlons dimanche soir.
À Victoria, où les feux de brousse continuent de couver, de fortes pluies durant la nuit ont été accueillies dans les feux de camp dans le nord, mais les autorités ont déclaré que cela comportait également de nouveaux dangers.
Le Premier ministre de l'État, Daniel Andrews, a déclaré que la pluie signifiait "des conditions beaucoup plus dangereuses" pour ceux qui utilisent des machines lourdes pour pénétrer dans les zones endommagées par les feux de brousse, tandis que les glissements de terrain ont compliqué les efforts pour ouvrir les routes fermées.
Le temps humide a apporté un répit à de nombreux foyers d'incendie le long de la côte est, mais les autorités restent en état d'alerte, avertissant que la saison des feux de brousse a encore des semaines à courir.
Les experts s'attendent à ce que l'Australie perde des milliards de dollars de revenus touristiques à cause des incendies.
Le gouvernement a annoncé ce week-end un plan de relance de 76 millions de dollars australiens (52 millions de dollars américains) pour aider à la reprise du tourisme.
Le nombre de voyageurs réservant des visites en Australie a chuté de 10 à 20 % depuis le début des incendies en septembre.
Les autorités restent en état d'alerte élevé en Australie, avertissant que la saison des feux de brousse a encore des semaines à courir
Tourism Australia a été contraint de suspendre une campagne publicitaire optimiste lancée au milieu de la crise mettant en vedette la pop star Kylie Minogue après que la publicité ait été accueillie avec incrédulité par ce que beaucoup considéraient comme un mauvais timing.
"C'est l'un des plus grands, sinon le plus grand—je dirais le plus grand—défi que l'industrie du tourisme ait eu de mémoire d'homme, ", a déclaré lundi le Premier ministre Scott Morrison.
Le gouvernement conservateur australien a fait l'objet de vives critiques pour sa réponse aux incendies et au changement climatique, qui, selon les scientifiques, est un facteur majeur contribuant à la crise.
© 2020 AFP
