Les scientifiques intensifieront l'examen minutieux des régions polaires dans le cadre d'une campagne internationale visant à améliorer les prévisions météorologiques mondiales et à minimiser les risques liés au changement climatique rapide, l'ONU a déclaré lundi.

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a déclaré qu'une année entière serait consacrée à l'amélioration des capacités de prévision polaire dans l'Arctique et qu'une autre année serait consacrée à faire de même en Antarctique.

Les régions polaires sont de loin les plus impactées par le changement climatique, se réchauffer deux fois plus vite que le reste du monde dans certaines régions et faire face à un recul rapide des glaciers et de la banquise.

Mais à cause de leurs climats rigoureux, ces régions sont aussi les plus mal observées par les scientifiques et les météorologues, impactant la qualité des prévisions météorologiques non seulement pour les zones polaires mais aussi ailleurs.

Le chef de l'OMM, Petteri Taalas, a déclaré qu'« en raison des téléconnexions, les pôles influencent les conditions météorologiques et climatiques dans les basses latitudes où vivent des centaines de millions de personnes."

"Le réchauffement des masses d'air arctiques et le déclin de la banquise affecteraient la circulation océanique et le courant-jet, et sont potentiellement liés à des phénomènes extrêmes comme les vagues de froid, les vagues de chaleur et les sécheresses dans l'hémisphère nord, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

De mi-2017 à mi-2019, un vaste réseau international et interdisciplinaire de scientifiques et de centres de prévision effectuera des observations et des modélisations intensives dans l'Arctique et l'Antarctique, a déclaré l'OMM.

« vagues de chaleur » dans l'Arctique

"Le rythme et les implications des changements environnementaux polaires poussent nos connaissances scientifiques à leurs limites, " Thomas Jung, responsable du comité de pilotage du projet Polar Prediction, dit dans le communiqué.

Il a souligné que "l'étendue maximale de la glace de mer dans l'Arctique après la période de regel hivernal en mars était la plus faible jamais enregistrée en raison d'une série de" vagues de chaleur "."

À la fois, le niveau minimum de glace de mer dans l'Antarctique après la fonte estivale de l'hémisphère sud était également le plus bas jamais enregistré, il a dit.

L'OMM a déclaré que de meilleures prévisions des conditions météorologiques et de la glace de mer réduiraient également les risques futurs et permettraient la gestion de la sécurité dans les régions polaires.

Les changements climatiques dramatiques, le climat et la fonte des glaces aux pôles entraînent une augmentation des activités humaines telles que la navigation, la pêche et la recherche et l'extraction de ressources naturelles comme le pétrole et le gaz.

Cette nouvelle activité « comporte son lot de risques tant pour l'environnement que pour la société, y compris les moyens de subsistance autochtones traditionnels, " Taalas dit, ajoutant que "moins de glace ne signifie pas moins de danger".

En réalité, l'ouverture prévue de la mer dans l'Arctique devrait entraîner des vagues plus violentes et des conditions de glace plus difficiles pour la navigation.

« Dans un Arctique sans glace, des conditions de hauteur des vagues de 25 pieds (environ huit mètres) ou plus pourraient être la nouvelle norme pour laquelle les navigateurs pourraient avoir à concevoir un plan, " a prévenu l'OMM.

© 2017 AFP