Le 26 février, lors de sa visite aux Fidji, Le Premier ministre Jacinda Ardern a annoncé un financement néo-zélandais de 2 millions de dollars pour la relocalisation des communautés de l'île déplacées par le changement climatique.

Nouvelle recherche, cependant, constitue un pas vers l'aide aux Fidji, d'autres îles du Pacifique et de toute autre personne touchée par le changement climatique pour tenir plus précisément compte de ceux qui causent le changement.

Une équipe internationale de scientifiques et d'économistes, dirigé par le professeur Dave Frame, Directeur de Te Herenga Waka—Victoria University of Wellington's New Zealand Climate Change Research Institute, et le professeur Ilan Noy, Chaire en économie des catastrophes et du changement climatique à la Wellington School of Business and Government de l'Université, ont contribué au développement de méthodes pour quantifier dans quelle mesure un événement météorologique extrême peut être attribué au changement climatique causé par l'homme, puis le coût de cette contribution en raison des dommages et des pertes.

Cela pourrait à son tour permettre à des pays comme les Fidji, ainsi que d'autres, petites collectivités—exiger que les émetteurs paient une compensation en fonction de leur proportion des émissions mondiales totales. Ces demandes peuvent être formulées par le biais de tribunaux nationaux ou internationaux ou par le biais de négociations internationales initiées par la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques.

Le professeur Frame et le professeur Noy, ainsi que le professeur Peter Stott, expert en climatologie, Chercheur scientifique en attribution au Met Office Hadley Center et professeur de détection et d'attribution à l'Université d'Exeter au Royaume-Uni, ont expliqué leurs recherches et leur potentiel lors d'un sommet international de deux jours de l'Université Victoria de Wellington explorant le visage changeant de l'Asie -Pacifique.

Co-organisé par l'Université et le réseau international d'enseignement supérieur QS Quacquarelli Symonds, "Power Shifts in the Asia-Pacific:Large and Small State Perspectives" faisait partie de la série QS Subject Focus Summit, l'accent à cette occasion étant la politique et les études internationales.

Le sommet, organisé par le programme Politique et relations internationales de la Faculté des sciences humaines et sociales de l'Université de Wellington, a réuni des conférenciers et délégués de plus de 15 pays, avec plus de 10 conférenciers de l'Université elle-même.

Le professeur Frame a déclaré que les recherches que lui et ses collègues mènent leur permettent « d'identifier l'empreinte humaine du changement climatique sur les événements extrêmes » et « d'aider les décideurs à avoir une vision plus riche, compréhension meilleure et plus précise des effets du changement climatique sur l'économie.

Le professeur Noy a comparé leurs recherches aux travaux effectués sur le lien entre le tabagisme et le cancer et aux poursuites judiciaires intentées contre les fabricants de tabac.

« Il y a soixante-dix ans, la plupart des gens ne pensaient pas que fumer cause le cancer, " a-t-il dit. " Nous avons eu une longue bataille et une longue période de déni. Mais nous convenons maintenant que le tabagisme cause, par exemple, cancer du poumon. Mais à proprement parler, ce n'est pas le cas. Certaines personnes fument et n'ont pas de cancer du poumon et d'autres ne fument pas et ont un cancer du poumon. Le tabagisme augmente le risque d'avoir un cancer du poumon. De la même manière, le changement climatique augmente la probabilité que vous fassiez l'expérience, par exemple, la canicule qui s'est produite l'été dernier en Europe.

"Nous adoptons exactement la même approche et soutenons que si vous pouvez dire que le tabagisme cause le cancer, vous pouvez dire que le changement climatique provoque un événement spécifique et vous pouvez réellement le quantifier, quantifier ses coûts, et y attacher une responsabilité.

À l'aide d'exemples de sécheresses en Nouvelle-Zélande et d'épisodes de précipitations extrêmes en Nouvelle-Zélande et aux États-Unis, Les professeurs Frame et Noy ont montré comment l'expertise de la science du climat pouvait être combinée avec des estimations économiques pour aider à fournir de nouvelles preuves pour les personnes touchées par le changement climatique.

L'espoir est que les communautés pourront les utiliser pour chercher du soutien.

"Quelqu'un peut être responsable de ces dommages, " dit le professeur Noy. " Et qui est ce quelqu'un ? Bien, quiconque a émis des gaz à effet de serre dans l'atmosphère.

À mesure que la science de l'attribution des événements liés au changement climatique évolue, les chercheurs pourront examiner de plus en plus d'événements et quantifier l'influence du changement climatique sur ces événements. Ceci est utile pour ceux qui évaluent les risques, comme les institutions financières et les assureurs, ainsi que pour ceux qui pensent avoir un dossier contre les grands émetteurs.

C'est en grande partie grâce aux procès intentés contre les fabricants de tabac que le monde a changé en termes de tabagisme, dit le professeur Noy.

"L'idée d'utiliser la science de l'attribution dans les procès remonte aux travaux du climatologue britannique, le professeur Myles Allen en 2003, mais nous pensons que l'étape supplémentaire consistant à intégrer les conséquences économiques à la science de l'attribution rendra les revendications juridiques beaucoup plus puissantes. C'est là que je pense que notre travail peut être très utile et n'a jamais été utilisé auparavant. Il est facile de voir à quel point cela a beaucoup de potentiel."