Un système unique développé par les chercheurs de l'Université Purdue peut aider à réduire le nombre de personnes touchées par des problèmes de santé associés à l'accumulation de métaux dans le corps.

La technologie détecte le manganèse, un neurotoxique connu à des concentrations élevées, auxquels plus d'un million de personnes aux États-Unis sont exposées chaque année à travers leur travail dans des domaines tels que le soudage et la construction, ou lors d'activités quotidiennes, comme manger de la nourriture et boire de l'eau.

Une surexposition peut entraîner une altération des fonctions cognitives et motrices. Aux niveaux supérieurs, elle peut entraîner un trouble neurologique permanent avec des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson.

"L'accumulation de manganèse ou d'autres métaux dans le corps peut avoir de graves conséquences sur le cerveau, un rein, foie et autres organes, " a déclaré Linda Nie, professeur agrégé à l'École des sciences de la santé de Purdue, qui a dirigé l'équipe de recherche. « Nous voulons utiliser notre technologie pour évaluer les niveaux d'exposition et prévenir les dommages progressifs et permanents. Cette technologie que nous avons développée ouvre une nouvelle porte pour l'évaluation et la quantification de l'exposition aux métaux et la recherche sur les métaux et les effets associés sur la santé des humains.

La technologie de détection de métaux Purdue est un système d'analyse d'activation basé sur un générateur de neutrons qui quantifie les métaux, comme le manganèse, dans l'os in vivo. Les neutrons interagissent avec les métaux de l'os et émettent des rayons gamma spécifiques aux éléments, qui sont collectées et fournissent des informations sur l'exposition.

"Notre roman, la technologie non invasive est un pas de géant pour la quantification des métaux in vivo qui peut aider à améliorer la vie de milliers de personnes en identifiant une surexposition aux métaux toxiques ou un apport insuffisant en métaux essentiels, " Nie a dit. " Actuellement, c'est la seule technologie qui peut évaluer de manière non invasive l'exposition cumulative à long terme au manganèse et à certains autres métaux pour un individu. "

Cette technologie utilise un générateur de neutrons compact, ce qui réduit l'espace et les complications qui viennent des appareils plus gros, et le rend mobile et transportable. Les chercheurs cherchent également à utiliser la même technologie pour quantifier d'autres métaux tels que l'aluminium, cadmium, sodium dans les os et autres tissus ciblés ou de stockage.

Nie a déclaré que le système pourrait également être utilisé pour fournir des données démontrant la nécessité d'améliorer les politiques des travailleurs et les pratiques d'approvisionnement en eau afin de limiter l'exposition aux métaux.