Alors que la réalité brutale du changement climatique est apparue cet été, vous vous êtes peut-être posé une question difficile :suis-je bien préparé à vivre dans un monde plus chaud ?

Il existe de nombreuses façons de nous préparer au changement climatique. Je suis un scientifique en foresterie urbaine, et depuis les années 1980, je prépare les étudiants à travailler avec les arbres alors que la planète se réchauffe.

En Australie, les arbres et les écosystèmes urbains doivent être au cœur de notre réponse au changement climatique.

Les gouvernements ont un grand rôle à jouer, mais voici cinq actions que les Australiens peuvent également prendre au quotidien.

1. Plantez des arbres pour rafraîchir votre maison

Au rythme actuel de réchauffement, le nombre de jours au-dessus de 40℃ dans des villes comme Melbourne et Brisbane, doublera d'ici 2050, même si nous parvenons à limiter les futures hausses de température à 2 ℃.

Les arbres peuvent aider à rafraîchir votre maison. Deux arbres de taille moyenne (8-10m de haut) au nord ou au nord-ouest d'une maison peuvent faire baisser la température à l'intérieur de plusieurs degrés, vous permettant d'économiser des centaines de dollars en frais d'électricité chaque année.

Les toits et les murs verts peuvent réduire les températures urbaines, mais sont coûteux à installer et à entretenir. Plantes grimpantes, comme des vignes sur une pergola, peut fournir une grande ombre, trop.

Les arbres absorbent également le dioxyde de carbone et prolongent la durée de vie de la peinture sur vos murs extérieurs.

2. Gardez vos arbres de rue en vie

Le changement climatique constitue une menace réelle pour de nombreux arbres de rue. Mais il est dans l'intérêt de tous de garder les arbres vivants sur votre bande naturelle.

Une couverture adéquate de la canopée est la moins coûteuse, moyen le plus durable de refroidir nos villes. Les arbres refroidissent l'air ambiant lorsque leurs feuilles transpirent et que l'eau s'évapore. L'ombre des arbres peut également tripler la durée de vie du bitume, ce qui peut faire économiser des millions aux gouvernements chaque année dans le resurfaçage des routes.

Les racines des arbres absorbent également l'eau après les tempêtes, qui deviendra plus extrême dans un climat qui se réchauffe. En réalité, les estimations suggèrent que les arbres peuvent contenir jusqu'à 40% de l'eau de pluie qui les frappe.

Mais le couvert forestier est en déclin en Australie. A Melbourne, par exemple, il diminue de 1 à 1,5 % par an, principalement en raison de l'abattage d'arbres sur des terres privées.

Cela montre que les lois des États ne reconnaissent pas la valeur des arbres, et nous les perdons au moment où nous en avons le plus besoin.

Les travaux d'infrastructure tels que les suppressions de passages à niveau ont supprimé des arbres dans des endroits tels que les jardins Gandolfo dans le nord intérieur de Melbourne, malgré l'opposition communautaire et politique. Certains de ces arbres avaient plus d'un siècle.

Donc que peux-tu faire pour aider? Demandez à votre mairie si elle tient un registre des arbres importants de votre quartier, et si ces arbres sont protégés par des plans de planification locaux. Selon le conseil, vous pouvez même proposer un arbre pour la protection et le statut significatif.

Mais une fois qu'un développement a été approuvé, il est généralement trop tard pour sauver même des arbres spéciaux.

3. Verdir nos zones rurales

En dehors des villes, nous devons préserver la végétation résiduelle et revégétaliser les terres agricoles moins productives. Cela fournira de l'ombre et des vents modérés de plus en plus forts, causés par le changement climatique.

La plantation le long des ruisseaux peut abaisser la température de l'eau, qui maintient les poissons indigènes sensibles en bonne santé et réduit l'érosion des berges.

La plantation stratégique de brise-vent et la préservation de la végétation en bordure de route sont de bons moyens d'améliorer le couvert forestier rural. Cela peut également augmenter la production agricole, réduire les pertes de stock et prévenir l'érosion.

Aider, travailler avec des groupes comme Landcare et Greening Australia pour végétaliser les bords de routes et les berges des rivières.

4. Intégrez les plantes à votre plan de feux de brousse

Le changement climatique entraîne des saisons des incendies plus précoces et plus intenses, incendies fréquents. Des incendies se produiront là où il n'y en avait pas dans le passé, comme les zones suburbaines. On a vu ça dans la banlieue de Melbourne à Bundoora, Parc du Moulin, Plenty et Greensborough en décembre de l'année dernière.

Il est important d'avoir un jardin anti-feu. Il peut sembler contre-intuitif de planter des arbres autour de la maison pour renforcer vos défenses incendie, mais certaines plantes aident en fait à réduire la propagation du feu - grâce à leurs feuilles moins inflammables et à leur feuillage vert estival - et protègent votre maison des braises.

Selon l'endroit où vous habitez, les arbres appropriés à planter comprennent le myrte de crêpe, l'arbre de flamme hybride, bois de fer persan, quelques arbres fruitiers et même quelques eucalyptus indigènes.

Si vous êtes dans une zone sujette aux feux de brousse, aménager votre jardin en plantant stratégiquement des arbres, s'assurer que leurs auvents ne surplombent pas la maison. Assurez-vous également que les arbustes ne poussent pas sous les arbres, car ils pourraient alimenter le feu dans la canopée.

Et dans de mauvaises conditions d'incendie, ratissez votre jardin pour mettre de la distance entre le combustible et votre maison.

5. Que faire si mes arbres tombent pendant les tempêtes ?

La peur qu'un arbre entier tombe pendant les tempêtes, ou perdre de gros membres, est compréhensible. Les blessures humaines ou la mort causées par les arbres sont extrêmement rares, mais des tragédies surviennent.

Assurez-vous que vos arbres sont en bonne santé, et leurs systèmes racinaires ne sont pas perturbés lorsque les services publics tels que la plomberie, les alimentations en gaz et les câbles de communication sont installés.

Faire face à un monde qui se réchauffe

Les arbres urbains ne sont pas que des ornements, mais des infrastructures vitales. Ils rendent les villes vivables et durables et permettent aux citoyens de vivre plus longtemps et en meilleure santé.

Depuis des siècles, ces témoins silencieux du développement urbain aident notre environnement. Les écosystèmes urbains dépendent d'une forêt urbaine saine pour leur survie, et nous aussi.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.