Manger seul, autrefois considéré comme une bizarrerie, est devenu monnaie courante pour beaucoup à travers le monde occidental. Les chaînes de restauration rapide font la promotion de manger sur le pouce ou "al desko". Pourquoi perdre du temps dans votre journée bien remplie à vous asseoir à une table avec d'autres ?

Des sondages indiquent qu'un tiers des Britanniques mangent régulièrement seuls. Table ouverte, une application de réservation de restaurant en ligne, ont constaté que les dîners en solo à New York ont ​​augmenté de 80 % entre 2014 et 2018. Et au Japon, la capitale mondiale de la restauration en solo, une tendance à la « dîner à faible interaction » a décollé. Des restaurants ouvrent, ce qui facilite l'expérience culinaire ultime en solo :passer des bols de nouilles à travers des rideaux noirs dans des cabines individuelles.

Est-ce une tendance inquiétante ? Nous le pensons. La recherche révèle les impacts négatifs de manger seul, qui s'est avéré être lié à une variété de problèmes de santé mentale et physique, de la dépression et du diabète à l'hypertension artérielle. Il est donc encourageant de constater que des centaines d'initiatives de partage de nourriture ont vu le jour dans le monde qui visent à améliorer la sécurité alimentaire et la durabilité tout en luttant contre la solitude.

Il y a le Casserole Club de Londres, par exemple, dont les bénévoles partagent des portions supplémentaires de plats cuisinés à la maison avec des gens de leur région qui ne sont pas toujours capables de cuisiner eux-mêmes. Ou les confitures alimentaires d'Afrique du Sud, des rassemblements sociaux dans lesquels les participants sont jumelés, de préférence avec des inconnus, et donné une partie du repas à préparer. De telles initiatives offrent des leçons de toutes sortes à ceux qui réfléchissent à la façon dont nos systèmes alimentaires doivent changer. C'est pourquoi nous les avons recherchés, à nos manières, depuis quelques années.

Alors pourquoi manger ensemble a-t-il diminué ? Il existe une variété de raisons. Des auteurs tels que l'écrivain culinaire Michael Pollan soutiennent que cela est dû à la sous-évaluation générale du travail à domicile, y compris la cuisine. L'élargissement des effectifs, qui a fait sortir de nombreuses femmes de la cuisine et du travail au cours du 20e siècle, a également contribué.

Pendant ce temps, la croissance des modes de travail précaires et incohérents parmi une proportion croissante de la population décourage également les repas pris en commun. Et un nombre croissant de personnes vivent seules, ce qui n'aide certainement pas. Les rapports faisant état d'un sentiment croissant de solitude sont répandus.

La variété des cercles sociaux des personnes diminue également. Baisse du bénévolat, participation politique (au-delà du vote), moins de personnes donnant à la charité et moins de temps passé à socialiser de manière informelle sont tous des symptômes de cela.

Tout cela est capitalisé par l'industrie alimentaire. Les repas en solo conviennent aux intérêts commerciaux dans l'ensemble du système alimentaire, avec les géants émergents de l'industrie alimentaire désireux de communiquer une culture de commodité autour de la nourriture - mangez quand vous voulez, où que tu sois.

La nourriture est une grosse affaire

Cela ne devrait pas être une surprise. Comme le montrent de nouvelles recherches, le pouvoir et le contrôle sur la nourriture à l'échelle mondiale sont devenus si fortement concentrés que les multinationales à but lucratif influent sur l'élaboration des décisions critiques sur la façon dont nos aliments sont produits, négociés et commercialisés. Certains considèrent que ces entreprises agroalimentaires mondiales sont nécessaires, considérant l'augmentation de la production et de la distribution alimentaire qu'elles ont engendrée comme une condition préalable à la sécurité alimentaire mondiale. Beaucoup d'autres, nous y compris, soulignent que cette approche centrée sur la production a eu des effets négatifs sur les moyens de subsistance des populations, cultures et environnements.

Il est indéniable que le système alimentaire mondial qui a été créé au cours du dernier demi-siècle n'est pas durable. L'incidence croissante des monocultures - d'énormes bandes d'une seule culture cultivées sur d'énormes superficies - dépendent fortement des engrais synthétiques, pesticides et antibiotiques.

Celles-ci entraînent à leur tour une perte de biodiversité, pollution de l'environnement et dépendance croissante aux combustibles fossiles — les engrais synthétiques nécessitent souvent d'importants apports de combustibles fossiles (principalement du gaz naturel). Environ un tiers de la nourriture produite est perdu ou gaspillé dans le système et pourtant, des milliards de personnes dans le monde souffrent de la faim chaque jour.

Il est donc certain que les systèmes alimentaires doivent être reconfigurés pour atteindre de nombreux objectifs mondiaux de développement durable à l'horizon 2030 de l'ONU. Mais atteindre ces objectifs ne sera pas facile. Les gens sont de plus en plus déconnectés du système alimentaire, avec un nombre de plus en plus réduit de personnes impliquées dans la production alimentaire. En tant que rapporteur spécial de l'ONU sur le droit à l'alimentation, Olivier De Schutter, argumenté en 2014, l'un des plus grands défis pour créer un système alimentaire plus durable et inclusif est de s'assurer que les gens sont en mesure d'y participer activement.

Mais à quoi ressemblerait un avenir alimentaire plus démocratique et plus durable ? En discutant de cela avec un éventail de parties prenantes, nous avons développé trois scénarios pour des systèmes alimentaires durables :technologique, communautaire, et instruits.

Le scénario technologique met "l'alimentation intelligente" au centre. Les réfrigérateurs peuvent surveiller les aliments qu'ils contiennent et fournir des recettes pour l'utilisation d'aliments proches de la date de péremption afin d'éviter le gaspillage inutile. Des niveaux élevés de changement socioculturel, pendant ce temps, sont envisagées dans le scénario « alimentation communautaire », qui défend de plus grandes opportunités et espaces pour les modes de vie communautaires. Dans ce scénario, les groupes de culture (essentiellement des jardins communautaires basés sur la technologie) deviennent des activités courantes, accessible à tous. Pendant ce temps, le scénario "alimentation éduquée", qui place au cœur de l'innovation réglementaire des niveaux élevés, envisage des avancées dans la comptabilité carbone des produits alimentaires et des budgets de crédits carbone individualisés.

Le système alimentaire idéal incorporerait bien sûr des éléments de ces trois visions. Mais par-dessus tout, et dans les trois scénarios, il a été souligné qu'un avenir alimentaire durable devrait être rempli d'opportunités de partager la nourriture avec d'autres.

Partage de nourriture

Les graines d'un tel monde existent déjà. Nos recherches sur les initiatives de partage d'aliments au cours des quatre dernières années ont démontré que des occasions revigorantes de partager de la nourriture, qu'il s'agisse de manger, cultiver ou redistribuer de la nourriture avec d'autres - peut soutenir une plus grande démocratie alimentaire ainsi que la durabilité. Alors comment y arriver ?

Les gens blâment souvent les technologies modernes—smartphones, applications, plateformes Web et autres, pour nous déconnecter les uns des autres et créer un monde dans lequel les repas en solo deviennent monnaie courante. Les smartphones signifient que nous vivons dans une culture « toujours active ». La restauration rapide de toute description attend d'être livrée directement à notre bureau, sans avoir besoin de quitter la maison ou le bureau. Pendant ce temps, Les applications nous permettent de nous connecter en toute transparence avec des personnes à l'autre bout du monde aux dépens de nos voisins dans le bus ou au restaurant.

Mais Internet offre également de nombreuses opportunités de se reconnecter autour de la nourriture. Qu'il s'agisse d'identifier les opportunités de grandir ensemble via des cartes interactives de jardins communautaires, ou découvrir l'emplacement des expériences culinaires sociales dans votre quartier, des milliers d'initiatives locales et communautaires utilisent la nourriture comme catalyseur pour rassembler les gens et les communautés. Ces initiatives sont souvent locales, à petite échelle et gérés par des bénévoles, mais leur présence en ligne nous a permis de les localiser aux quatre coins du monde.

Nous avons systématiquement cartographié ces initiatives de partage de nourriture dans 100 villes en développant un outil interactif en ligne pour explorer pourquoi, quoi et comment la nourriture est partagée. Nous avons préparé des profils de partage détaillés pour des villes comme Dublin, Berlin, Londres, Melbourne et Singapour. Ce n'était pas un processus facile étant donné la diversité des personnes et des lieux couverts, mais cela donne une visibilité importante à des activités qui passent facilement sous le radar des politiciens et des médias.

Nous avons constaté que différentes initiatives de partage se produisent à toutes les étapes de la chaîne alimentaire - de la culture des aliments, pour le préparer et le manger, à la distribution des déchets.

Grandir ensemble

Il existe des milliers d'initiatives de partage d'aliments qui visent à offrir des possibilités de cultiver des aliments ensemble. Celles-ci s'appuient souvent sur une longue tradition culturelle de culture alimentaire qui évolue et adopte de nouvelles technologies pour faciliter les activités de culture partagées.

De telles initiatives sont extrêmement précieuses. Grandir avec et aux côtés des autres offre un moyen de lutter contre la solitude et les opportunités de passer du temps dans la nature sans dépenser d'argent. Il offre également une gamme de bienfaits pour la santé et le bien-être, réduire le stress, fréquence cardiaque et tension artérielle. Des recherches récentes ont révélé que passer seulement deux heures dans la nature chaque semaine peut avoir les mêmes bienfaits pour la santé que cinq portions de fruits et légumes par jour ou 150 minutes d'exercice.

Malgré cela, les espaces verts urbains se font de plus en plus rares et les initiatives de culture vivrière fonctionnent souvent sous la menace d'expulsion sur des baux temporaires « en attendant ». Les gouvernements devraient donc s'inspirer d'initiatives croissantes partagées lorsqu'ils envisagent de futures politiques.

Himmelbeet, par exemple, est un jardin communautaire interculturel dans le quartier de Wedding à Berlin. Les objectifs de l'initiative sont de permettre l'accès à une alimentation saine et à l'éducation, offrir « la belle vie à tous ». Fondée en 2013, il est actuellement situé sur un espace vacant dans l'un des quartiers les plus défavorisés de Berlin. L'initiative offre des opportunités de cultiver des aliments ainsi que des ateliers de cuisine, une projection mensuelle de films en plein air, réparer les cafés, magasins d'échange et bien plus encore.

Tout dans le jardin est développé de manière collaborative avec de nombreux bénévoles travaillant ensemble pour faciliter l'apprentissage et permettre aux amitiés de se développer. L'un des projets actuels de Himmelbeet est l'élaboration d'un livre sur le jardinage accessible à tous, avec un groupe diversifié travaillant ensemble pour développer le contenu afin de s'assurer qu'il réponde à cet objectif. Himmelbeet promeut ses activités de croissance partagées via les médias sociaux et fait activement campagne pour une planification plus transparente de l'utilisation des sols dans la ville.

Nous avons identifié de nombreux jardins communautaires qui utilisent la technologie comme outil pour organiser et diffuser leurs activités de culture communes. Sur 3, 800 initiatives dans la base de données, environ un quart concernent la croissance partagée, bien que leur répartition varie d'une ville à l'autre. Notre recherche suggère que les jardins de culture permanents à travers la ville devraient être développés comme une forme de prescription sociale et environnementale. Ce n'est pas difficile à faire - les gouvernements locaux protègent les parcs tout le temps - mais cela exige des responsables qu'ils reconnaissent la valeur de grandir ensemble.

Partager de la nourriture, Style singapourien

La technologie est également exploitée pour permettre de manger plus collectivement, agissant comme un antidote à la tendance encouragée par l'industrie à manger en solo sur le pouce. Cette nouvelle vague de start-ups de partage de nourriture est une gamme d'applications et de plateformes de restauration entre pairs qui offrent des expériences culinaires à ceux qui souhaitent partager leur passion pour la cuisine et la gastronomie. Ces expériences de partage de nourriture s'appuient souvent sur les saveurs des aliments locaux, des recettes secrètes et des repas dans l'espace intime d'une maison d'étrangers, allant des dîners-clubs aux cours de cuisine en passant par les soupes populaires ad hoc.

À Singapour, partager de la nourriture a toujours fait partie de la communauté, donner du rythme, l'amitié et l'appartenance sociale. Il est communément admis que manger est une passion nationale. Souvent décrit comme un paradis gastronomique, le paysage culinaire de la ville est façonné par diverses pratiques culinaires et cuisines, y compris le chinois, Eurasien, Indien, Traditions malaises et peranakan. De tels plats peuvent être trouvés dans les centres de colportage - essentiellement des aires de restauration terre-à-terre offrant une nourriture variée et à des prix raisonnables - à travers la cité-État.

Mais de nombreux tarifs de colporteurs traditionnels tels que loh kai yik (ailes de poulet mijotées) sont de plus en plus difficiles à trouver dans les centres de colportage. De nombreux Singapouriens pensent qu'aujourd'hui, la nourriture est influencée par les styles de cuisson de la restauration rapide et la consommation de plats cuisinés, affaiblir les traditions des colporteurs.

Donc, tandis que la cité-État a nommé des centres de colporteurs pour le patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO afin de poursuivre la pratique du colportage alimentaire, il n'est pas si courant de se retrouver en tant qu'étrangers et de partager des repas et des cultures, quelque chose qui a façonné le profil gastronomique de Singapour.

Mais tout n'est pas sombre. En réponse à cette tendance, une scène émergente de partage de nourriture basée sur Internet à Singapour offre désormais d'autres moyens de goûter, goûter et partager la cuisine traditionnelle singapourienne, comme rencontrer et dîner avec des chefs à domicile via l'application Share Food, une plateforme de partage et de vente de plats cuisinés à la maison.

Une personne utilisant l'application, Elisabeth, a grandi avec sa grand-mère, qui était un colporteur. Elle se souvient des manières ingénieuses de sa grand-mère de s'approvisionner en légumes au marché, cuisiner avec des ingrédients locaux et préparer des recettes traditionnelles. Elizabeth nous a parlé de sa passion pour le partage de la nourriture Peranakan, qui combine les cuisines chinoise et malaise, et l'expérience de dîner ensemble a fourni un moyen unique d'explorer l'histoire culinaire de Singapour. Elle nous a dit que "les applications de partage de nourriture telles que Share Food ont le potentiel de créer de nouvelles façons de manger qui inspirent les pratiques alimentaires contre la mondialisation implacable des goûts".

Comme cela le démontre, le partage de nourriture technologiquement activé n'est pas seulement une forme d'activisme environnemental et social, ces outils numériques permettent aussi de se retrouver autour de la nourriture, et sauver des traditions et des histoires culturelles mourantes.

Partage d'avenir

Ces histoires de partage de nourriture effleurent à peine la surface des activités de partage de nourriture que nous avons suivies et qui émergent à l'échelle mondiale. Certaines initiatives portent sur les déchets, par exemple, avec de grandes plateformes comme Olio et Falling Fruit permettant aux populations d'accéder aux surplus de nourriture, tandis que d'autres, tels que FoodCloud et FareShare, mettent en relation de petites organisations avec de grands détaillants pour réduire le gaspillage alimentaire. Autres, comme EatWith, offer the opportunity to dine with people in their homes, connecting people for more personalised food sharing experiences.

What is certain is food sharing has the potential to really change how we think about the sustainability of our food system and the well-being of global populations. Bien sûr, food sharing will not solve all the issues facing our flawed global food system but, at its best, it demonstrates how the food system can and should be designed for people and the planet, rather than just for profit.

If such initiatives are to be a force for change, cependant, their benefits need to be clear. On the policy level, this means they need to be measurable. And so we have been trying to establish more precisely what kinds of impacts food sharing initiatives are creating. We found that all of the initiatives express either social, economic or environmental goals, but few conducted any formal reporting of impact. This is not surprising; food sharing initiatives have limited time, money and skills available to them to take on such additional tasks. They are often battling just to survive.

It is relatively easy to count the amount of food produced, consumed or shared. Some surplus food redistribution initiatives, such as FoodCloud, are already doing this very effectively. It is much more difficult to establish how shared experiences make a difference to people in terms of their emotional or social needs. Even here we have some useful indicators. The number of meals people share with others can be an indicator of social capital as seen in the big lunch project.

We worked with initiatives to co-design the free SHARE IT online toolkit to help food sharing initiatives of all kinds to understand and communicate their impacts more clearly. We are providing the resources and online infrastructures, food sharing initiatives just need to find the time to consider the impact they are having on those with whom they share.

Advancing food democracy

Whether food sharing initiatives flourish or fade is not only down to the energies of those who establish and participate in them. Government policies and regulations play an important role in shaping food sharing activities. In a new publication, we document how food sharing initiatives often struggle to gain visibility among policy makers.

Governments tend to see food only as a commodity. They regulate food activities as if they were either solely commercial businesses or entirely private matters. Par conséquent, the social, environmental and health benefits that accrue from food sharing that doesn't fit neatly in either of these boxes are often missed. The lack of holistic food policy departments, particularly at the local government level, does not help.

These are common challenges across European, Oceanian and North American cities attempting to build sustainable urban food policies. But there are reasons to be optimistic. Londres, par exemple, has just launched a new food strategy that seeks to increase the visibility of food matters all around the city.

Pendant ce temps, actions need not always be state-led. London's Victoria and Albert Museum is currently hosting an exhibition on food which explores how global issues from climate change and sustainability to workers' rights interact with the way we produce and consume food. It takes visitors on an experimental journey, including food sharing initiatives we have examined such as Olio and Falling Fruit, asking:"Can what we eat be more sustainable, ethical and delicious?" Slowly, such actions are encouraging more people to think about different ways in which we can produce and can come together around food.

Better together

Thinking outside the box around food is crucial given the challenges we now face in relation to global environmental changes. There is general agreement that our food systems need a dramatic overhaul.

It is sometimes hard to keep positive in the face of social, économique, environmental and political instability. So it is heartening that people are organising in solidarity with others around the most basic of human needs:food. Acting together in this way has been shown to be an empowering way to deal with issues of eco-anxiety. By their very existence, these food sharing initiatives provide a demonstration effect for others. Elles sont, as Jane Riddiford from Global Generation and The Skip Garden and Kitchen initiative puts it, "creating the conditions for change".

Dans de nombreux cas, initiatives are acting and organising themselves in the face of government inaction rather than because of it. Initiatives plug gaps in emergency food provision and provide opportunities for community groups to bring food into their services in ways that would have been impossible otherwise. They provide actual care in the community as vulnerable and marginalised groups are welcomed into community gardens and participate actively in cultivating both food and interpersonal relationships.

Food sharing initiatives are then to be celebrated for their collective actions contributing towards the sustainable development goals, but this is not enough. The way we govern food needs to change. The current agri-food system has been set up to regulate multinational corporations and private consumers, not support digitally-enhanced community groups and entrepreneurial grassroots start ups set on delivering social, economic and environmental goods and services.

Finalement, the value of food sharing—and the contribution it makes to physical and mental well-being of individuals, communities and the planet—needs to be made visible. Cultivating widespread food sharing takes a lot of time, labour and care but the social and environmental return on investment is worth it. In these difficult times, cooperation is key to our redemption.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.