De fortes pluies faisaient espérer vendredi une fin à la crise sans précédent des feux de brousse en Australie, alors que les averses éteignent des incendies incontrôlables depuis des mois.

Les incendies dévastateurs, alimentée par une sécheresse prolongée et des températures record, font rage depuis septembre, brûlant plus de 10 millions d'hectares (25 millions d'acres) et tuant 33 personnes.

On estime qu'un milliard d'animaux ont péri dans les incendies qui en ont détruit plus de 2, 500 maisons.

Les pluies en Nouvelle-Galles du Sud (NSW), qui a commencé plus tôt dans la semaine dans certaines régions et devrait se prolonger jusqu'à la semaine prochaine, devraient étouffer un certain nombre des incendies restants et aider à en contenir d'autres.

"C'est briser le dos de cette saison des feux de brousse, Il n'y a aucun doute là-dessus, " a déclaré Shane Fitzsimmons, le chef des pompiers ruraux de NSW, l'État le plus touché par la crise.

Vendredi après-midi, il n'y avait pas eu de feux de brousse en Nouvelle-Galles du Sud aux niveaux d'urgence les plus dangereux ou de « regarder et agir » – une situation pratiquement inédite depuis près de six mois.

Les pompiers volontaires assiégés qui ont combattu les incendies jour après jour se sont déclarés "sur la lune" sous la pluie.

Même Fitzsimmons, qui est devenu le visage public de la crise grâce à des briefings télévisés quotidiens stoïques et à la consolation des enfants qui, Comme lui, ont perdu leurs pères pompiers dans des feux de brousse - ont exprimé leur joie d'écouter la pluie tomber pendant la nuit et de conduire avec les essuie-glaces allumés.

« Évidemment, nous ne voulons pas voir beaucoup de dégâts et de destructions généralisés dus aux inondations, mais c'est certainement un changement bienvenu à la campagne implacable de chaud, temps sec", a-t-il déclaré à la chaîne publique ABC.

Alors que la crise des feux de brousse s'atténue, les autorités se préparent maintenant à d'éventuelles inondations.

Le Bureau of Meteorology a émis une série d'avertissements d'inondation et a déclaré que certaines parties de la Nouvelle-Galles du Sud connaîtront leurs totaux de précipitations les plus élevés en quatre ans.

Les feux de brousse sont un problème annuel pendant l'été austral, mais a éclaté beaucoup plus largement et plus tôt que d'habitude après des mois de sécheresse sévère et de températures élevées liées au changement climatique.

"Même si on revient au chaud, temps sec, qui a le potentiel pendant que nous traversons le reste de février et en mars, bien sûr, nous n'allons certainement pas avoir les conditions sous-jacentes d'un déficit hydrique et d'une sécheresse aussi profonds" des derniers mois, Fitzsimmons dit.

Le gouverneur de la banque centrale australienne a déclaré vendredi que les incendies réduiraient probablement de 0,2 point de pourcentage la croissance du PIB au cours des trimestres de décembre et mars.

« Les incendies ont eu un impact personnel et économique dévastateur sur les zones touchées, et tout le pays a été touché par ces incendies, " Philip Lowe a déclaré aux législateurs.

Il a ajouté qu'"il y a eu d'importants dégâts aux fermes, les entreprises et les infrastructures publiques", mais a déclaré que les dépenses de reconstruction annuleraient probablement l'impact économique au cours de l'année.

© 2020 AFP