Conservation des forêts secondaires, Juillet, 2014 à São Félix do Xingu. Crédit :Nelton Cavalcante da Luz &Douglas Rafael Moraes Vidal
Actuellement, les forêts qui repoussent représentent environ 21 % des zones précédemment déboisées de l'Amazonie brésilienne. Cependant, ces forêts, appelée végétation secondaire, ont été peu étudiés, en dépit d'occuper une superficie totale similaire à celle du Royaume-Uni.
Maintenant, chercheurs dirigés par l'Université de Leeds, l'Institut national brésilien de recherche spatiale (INPE), et la Société brésilienne de recherche agricole (EMBRAPA) ont examiné 14 années de données sur la formation et la coupe de la végétation secondaire en Amazonie brésilienne sur la base du projet de cartographie TerraClass Amazon.
Leur étude, Publié dans Durabilité de la nature , a constaté que les forêts secondaires représentent une proportion croissante de la perte globale de forêts en Amazonie brésilienne, passant de 32 % de la déforestation totale en 2000 à 72 % en 2014.
Cependant, alors que la coupe de forêt secondaire a augmenté ces dernières années, la déforestation des forêts primaires anciennes en Amazonie brésilienne est restée stable. Cela suggère que la perte de forêts secondaires a atténué la pression de la déforestation sur les forêts primaires et leur biodiversité irremplaçable et leur stockage de carbone.
L'auteur principal de l'étude, Yunxia Wang, de l'École de géographie a déclaré :« Il existe une demande continue de nouveaux pâturages et de terres agricoles au Brésil. Notre étude montre que cette demande est de plus en plus satisfaite par les forêts secondaires, fournir une zone tampon qui a stoppé la déforestation des forêts primaires.
« Mais la force de cette zone tampon dépend de la superficie de forêt secondaire disponible. La protection juridique limitée signifie que la perte de forêt secondaire n'est en grande partie pas réglementée.
« Non seulement alléger la pression sur les forêts secondaires aiderait le Brésil à atteindre ses objectifs en matière de changement climatique, car ils accumulent du carbone très rapidement, mais la déforestation future entraînerait probablement une perte accrue de forêts primaires une fois que les forêts secondaires facilement accessibles seront réduites. »
Le Brésil s'est engagé à restaurer 120, 000 km 2 de terres forestières d'ici 2030 dans le cadre de sa contribution déterminée au niveau national pour l'Accord de Paris. Les auteurs suggèrent qu'un moyen rentable de le faire serait de permettre à une partie de sa forêt secondaire amazonienne existante de se rétablir naturellement.
Co-auteur de l'étude, le Dr David Galbraith, Le professeur agrégé en dynamique du système terrestre à Leeds a déclaré :« Gérer cet écosystème de manière durable pour maximiser la valeur de conservation de ces forêts, sans intensifier la pression sur les forêts primaires, nécessite une stratégie intégrée qui comprend une surveillance active des forêts secondaires en Amazonie et le renforcement de leur gouvernance dans le droit brésilien.
