L'éviscération de la science climatique financée par les États-Unis paralyserait les programmes de recherche dans le monde entier et entraverait la lutte mondiale contre le changement climatique, disent des scientifiques en dehors des États-Unis, dont certains descendront dans la rue samedi pour faire valoir ce point.

Le président américain Donald Trump a appelé à des réductions drastiques dans plusieurs agences fédérales qui suivent et analysent le climat en collectant des données à partir de satellites, les fosses océaniques les plus profondes, et tout le reste.

Des dizaines de milliers de scientifiques devraient converger vers Washington DC en signe de protestation, avec des centaines de petites marches prévues dans les villes du monde entier.

"Une attaque sans précédent contre la science, scientifiques et l'élaboration de politiques fondées sur des preuves est en cours, " a déclaré Kenneth Kimmell, président de l'Union des scientifiques concernés, un institut de politique basé à Washington.

"Et nulle part l'attaque n'est plus féroce que sur la question du réchauffement climatique."

En effet, propositions de coupes dans les budgets de la recherche dans les départements de l'énergie, l'Agence de protection de l'environnement, La NASA et la National Oceanic and Atmospheric Administration - totalisant des milliards de dollars et des milliers d'emplois - se concentrent sur la science du climat, que Trump a notoirement qualifié de "canular" perpétré par les Chinois.

Scientifiques en Europe, L'Asie et l'Australie s'inquiètent non seulement du ralentissement de la recherche américaine, mais les conséquences d'entraînement pour leur propre travail.

« Les impacts peuvent aller de gênants à catastrophiques, " Bjorn Samset, directeur de recherche au Center for International Climate Research à Oslo, dit à l'AFP.

« Nous utilisons quotidiennement les données climatiques américaines, en particulier celles provenant des satellites. »

Les États Unis, porté par ses grandes agences fédérales, " est devenu LE fournisseur mondial de haute qualité, ensembles de données à long terme, " il ajouta.

Au-delà des données brutes

Certains des programmes ciblés pour la hache, par exemple, sont cruciales pour suivre la quantité de carbone rejetée dans l'atmosphère, ou comment la répartition des nuages, l'une des principales incertitudes dans les projections du changement climatique futur, pourrait évoluer au fil du temps.

« Cela nuirait à notre capacité à l'avenir à conserver nos observations, et la compréhension, jusqu'à la vitesse, " a déclaré Joeri Rogelj, chercheur à l'Institut international d'analyse des systèmes appliqués à Vienne, l'un des principaux centres mondiaux de modélisation du climat.

Pour Myles Allen, chef du groupe de recherche sur le climat de l'Université d'Oxford, les dommages causés par un repli américain iraient bien au-delà des données brutes.

"Si nous perdons cette puissance de feu intellectuelle, cela va évidemment rendre le traitement du problème beaucoup plus difficile, ", a-t-il déclaré dans une interview. "Nous avons besoin de la technologie et de l'innovation américaines pour trouver des solutions."

Allen a noté que l'Union européenne et la Chine « intensifient leur jeu » dans la surveillance du climat, mais a déclaré que Washington pourrait ne pas voir cela sous un jour positif.

« Les États-Unis veulent-ils s'appuyer sur les observations faites par les agences étrangères pour mesurer l'impact des émissions chinoises sur la météo américaine ? », se demanda-t-il.

Trois des six grandes plates-formes internationales partagées par les modélisateurs climatiques - qui calculent les risques de changement climatique futur - sont maintenues et exploitées aux États-Unis, et pourrait être en danger.

« Si nous perdons un ou deux de ces centres de distribution de données aux États-Unis, il pourrait faire s'effondrer l'ensemble du système coordonné de partage de ces simulations du climat futur, " a déclaré Valérie Masson Delmotte, directeur de recherche au Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives, et un scientifique principal du groupe scientifique de l'ONU sur la science du climat.

"Des jours plus sombres à venir"

De nouvelles restrictions de visa et de voyage aux États-Unis menacent également une future collaboration, dit Samset, notant que presque toutes les recherches climatiques importantes traversent les frontières nationales.

« Cela est déjà devenu plus difficile à organiser aux États-Unis, ou à l'étranger avec une participation américaine, " il a dit.

Shun Chi-ming, directeur de l'Observatoire de Hong Kong, a déclaré qu'il était "très préoccupé" par le fait que les réductions imminentes des États-Unis dans la recherche sur le climat pourraient également affecter "la surveillance du temps et des catastrophes".

Quand il s'agit de porter leurs inquiétudes dans la rue avec un slogan sur une pancarte, Allen, Rogelj, et d'autres chercheurs sont clairement déchirés.

"Les manifestations et les protestations sont généralement bien en dehors de la zone de confort des scientifiques, " dit Samset.

Mais le mépris de Trump pour le consensus scientifique – vu dans la nomination de négateurs purs et simples du climat à des postes clés de l'administration – a forcé beaucoup de gens à reconsidérer la frontière entre leur rôle de scientifique et de citoyen.

"Les scientifiques doivent être très prudents avant de se prononcer en faveur d'une position ou d'une autre, " dit Allen, ajoutant qu'il espérait que les marches ne seraient pas "détournées" par des campagnes environnementales.

Mais pour Alena Kimbrough, expert du système de mousson australo-indonésien à l'Université nationale d'Australie et co-organisateur des marches de samedi en Australie, les scientifiques "ne peuvent plus se permettre de rester sur la touche".

"Je suis profondément troublé que ce mouvement soit nécessaire, mais nous avons des jours bien plus sombres devant nous si nous ne commençons pas ici, ", a-t-elle déclaré à l'AFP.

© 2017 AFP