Le 29 septembre, 1896, l'île d'Atsena Otie Key a été frappée par un puissant ouragan. Situé juste au large de la côte de Cedar Key dans le golfe du Mexique, Atsena Otie Key abritait une usine de cèdre de renommée mondiale et 50 familles, jusqu'à ce que l'onde de tempête qui en a résulté détruise l'usine, provoquant un exode constant de l'île.

Bien que dévastatrice pour l'industrie de la région, cela n'aurait pas dû être une surprise. À peine 54 ans avant (et 26 ans avant la construction du moulin), l'Ile, servant alors de quartier général de l'armée américaine, a été frappé par un autre ouragan. Les dégâts étaient si graves que le gouvernement a abandonné le poste, le considérant comme irrécupérable.

Cela soulève la question :s'il y avait des preuves récentes qu'un endroit était particulièrement sujet aux ouragans violents, pourquoi y construire un pôle industriel ? Comment tout le monde a-t-il pu oublier si vite ?

Il s'agit d'un problème bien trop courant que l'anthropologue UF et professeur Hyatt et Cici Brown d'archéologie de Floride, Kenneth E. Sassaman, essaie de résoudre, à l'aide d'une technologie innovante.

Un spécialiste de l'archaïque (8, 000 à 1, 000 BC) et Woodland (1, 000 avant JC à 1000 après JC) périodes du sud-est américain, Sassaman s'est toujours intéressé à la façon dont il peut utiliser l'histoire comme un outil pour guider les politiques et la prise de décision dans le présent.

Spécifiquement, Sassaman s'est demandé s'il pouvait utiliser un précédent historique pour montrer comment le changement climatique pourrait affecter la Floride. Découvrir, il a creusé dans l'histoire de la Floride des habitations côtières indigènes remontant à plus de 13 ans, 000 ans, lorsque le niveau de la mer était descendu de 80 mètres et que la côte du golfe se trouvait à plus de 200 kilomètres de sa position actuelle.

Sassaman espérait offrir un aperçu de la façon dont les groupes autochtones se sont adaptés au cours des milliers d'années à des changements environnementaux drastiques qui ressemblaient aux problèmes actuels.

Malheureusement, cette histoire ancienne a présenté un énorme problème qu'il ne pouvait pas contourner.

"Peu importe comment je le fais tourner, quel que soit le récit, si c'est si vieux, ça ne résonne pas avec le présent, " dit-il. " C'est trop étranger. Et plus on remonte dans le temps, moins les gens ont d'empathie et de connexion avec ça."

Tout en exprimant un jour ces frustrations à un collègue, Sassaman a partagé l'histoire d'Atsena Otie Key. Rivé, son collègue a souligné que Sassaman avait la réponse juste devant lui.

Voici une mine d'informations récentes, y compris les histoires orales de ceux qui ont vécu l'ouragan de 1896, cela semblerait beaucoup plus immédiat pour un public moderne. Pourtant, il y avait toujours un problème majeur auquel Sassaman savait qu'il aurait à faire face :la présentation. Un livre ou une exposition sur le passé unique de l'île n'aurait tout simplement pas l'impact dont Sassaman savait qu'il aurait besoin pour faire passer son argumentation.

"L'histoire n'est pas toujours accessible aux personnes extérieures au monde universitaire, " a-t-il dit. "Cela ne fait pas appel à leurs émotions ou à leur sens viscéral de connexion personnelle."

Pour remédier à ce, Sassaman a formé un partenariat avec Digital Heritage Interactive, un studio dirigé par des diplômés de l'UF spécialisé dans l'application des technologies numériques aux ressources culturelles, pour créer une présentation interactive d'Atsena Otie Key. Sassaman espère finalement que les utilisateurs pourront naviguer dans la ville en réalité virtuelle telle qu'elle est apparue en 1896, parlez à de vraies personnes qui vivaient là-bas avant l'ouragan et voyez la dévastation que la tempête a provoquée pour eux-mêmes.

"Une partie de ce projet est de rendre l'histoire sensorielle, émotif, personnel et biographique, ", a déclaré Sassaman. "Ce sera l'histoire de Velma Crevasse à 11 ans. vivant sur Atsena Otie Key, se réveiller à l'œil de l'ouragan en pensant que la tempête était terminée, seulement pour se retourner et voir un mur d'eau s'approcher d'elle et de sa maison."

L'équipe prévoit de construire plusieurs périodes sur l'île, permettant aux téléspectateurs de traverser différentes époques de manière non linéaire pour montrer à quel point cet endroit était vulnérable aux ondes de tempête et à l'érosion. Une minute qu'un utilisateur pourrait être en 1896, puis saute soudainement à 1842, 1935 ou 1950—toutes les années, un ouragan a frappé la région.

"Nous transformons les tempêtes en croque-mitaine, " Sassaman a expliqué, lorsque, en réalité, une zone à risque comme Atsena Otie Key est ce qui se passe lorsqu'une grosse tempête et une vulnérabilité d'origine humaine s'écrasent l'une sur l'autre. Bien avant 1896, le cèdre de la région avait été surexploité, augmentant les chances qu'une onde de tempête puisse faire des ravages sur l'île. Sassaman espère que le fait de voir les conséquences directes du développement dans une zone qui a été détruite à plusieurs reprises par des phénomènes naturels pourrait encourager les gens à réfléchir plus avant de construire dans un tel environnement.

Son partenaire, Patrimoine numérique interactif, est basé à Orlando et dirigé par deux anciens élèves de l'UF aux vues similaires et diplômés en anthropologie, DIANA GONZÁLEZ-TENNANT '11, MA, et son mari EDWARD GONZÁLEZ-TENNANT '11, Doctorat., qui ont déjà développé des visites virtuelles numériques des établissements historiques. Un de leurs précédents projets, Bois de rose, a permis aux utilisateurs d'explorer une ville afro-américaine en Floride qui a été détruite lors d'une émeute raciale de 1923.

"Atsena Otie Key et des projets similaires fournissent une méthode engageante et interactive pour communiquer deux choses avec le public, " dit Edward. " Le premier est une image précise des incroyables ressources patrimoniales situées sur l'île. Seconde, la reconstruction virtuelle révèle le danger croissant que le changement climatique fait peser sur ces ressources. Une fois ces ressources épuisées, ils sont perdus à jamais. Ce projet nous permet de les sortir de la poubelle de l'histoire."

"L'espoir est de susciter des discussions sur le changement climatique, passé et présent, " Dit Diana. " Ce qui a rendu Atsena Otie Key vulnérable, ce n'est pas que la tempête l'a anéanti, mais que la tempête a chassé l'industrie, c'est pourquoi la ville n'existe plus."

"Une partie de ce projet est de rendre l'histoire sensorielle, émotif, personnels et biographiques."

Alors que ce projet n'en est qu'à ses débuts, certaines premières étapes importantes ont déjà été franchies. Pour recréer Atsena Otie Key, Sassaman et son équipe ont commencé par travailler avec le GatorEye Unmanned Flying Laboratory (GatorEye UFL), un programme de drones géré par le Spatial Ecology and Conservation Lab de l'UF. GatorEye UFL a scanné l'île, découvrir les fondations d'origine des bâtiments et permettre à l'équipe de faire correspondre ce qui reste avec les cartes historiques de la ville. Cette cartographie haute résolution a réussi à accomplir en 40 minutes ce qui aurait auparavant pris des mois à Sassaman.

D'ici, L'équipe de Sassaman ira de l'avant avec la construction de la recréation numérique de l'île au cours de ces différentes périodes. Le plan est d'abriter le premier casque numérique qui permettra aux utilisateurs de naviguer dans la ville dans le musée de la Cedar Key Historical Society, tandis que les utilisateurs distants pourront accéder à un site Web pour découvrir eux-mêmes la procédure pas à pas.

Sassaman voit le potentiel d'étendre l'utilisation de la technologie par l'équipe pour rendre cette recréation d'Atsena Otie Key encore plus interactive, avec une version en réalité augmentée de la ville conçue pour que les visiteurs de l'île puissent se promener et voir ce qui s'y trouvait en tenant simplement leurs appareils mobiles.

Alors que cette étape de réalité augmentée est encore loin, la créativité et la volonté de s'engager avec le public d'une manière aussi innovante montrent à quel point Sassaman estime que cette histoire est importante pour notre époque actuelle.

"L'histoire est l'archive des expériences humaines que nous utilisons pour façonner notre perception d'où nous sommes et où nous allons, ", a déclaré Sassaman. "Nous devons mobiliser ces expériences et les rendre disponibles, maintenant."