Face au changement climatique, le processus de comptabilisation des émissions de gaz à effet de serre devient de plus en plus critique. Les gouvernements du monde entier s'efforcent d'atteindre les objectifs de réduction en utilisant les directives du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) pour limiter le réchauffement climatique. Pour avoir une chance d'atteindre ces cibles, ils doivent savoir comment calculer et déclarer avec précision les émissions et les absorptions.

Les lignes directrices du GIEC sont essentielles mais terriblement dépassées, disent des chercheurs de la Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES), et a besoin d'être amélioré au fur et à mesure que les pays préparent des rapports d'inventaire dans le cadre des engagements de l'Accord de Paris au cours de l'année prochaine.

"La société mondiale pourrait faire un meilleur travail en produisant des inventaires de gaz à effet de serre, " a déclaré Leehi Yona '18 M.E.Sc., l'auteur principal d'un article récemment publié dans la revue académique Ambio . "Il est primordial que nous ayons des inventaires de gaz à effet de serre corrects, afin que les émissions que nous rapportons soient égales aux émissions dans l'atmosphère. Combler cet écart entre les émissions réelles et déclarées est une condition préalable à une atténuation réussie du changement climatique. »

Yona a été rejoint sur le papier par Mark Bradford, professeur d'écologie des sols et des écosystèmes à F&ES, et l'ancien membre du corps professoral de F&ES Ben Cashore.

Dans le journal, les chercheurs soulignent les limites des lignes directrices actuelles du GIEC. Premièrement, le processus par lequel les lignes directrices sont produites n'a pas été mis à jour depuis leur création en 1996. Les lignes directrices nécessitent actuellement une lourdeur, processus d'examen en plusieurs étapes au cours duquel des experts nommés par le gouvernement rédigent et révisent les rapports rédigés. Outre le fait que les experts ne sont alors pas indépendants des intérêts nationaux, les lignes directrices ne tirent pas parti des progrès considérables réalisés dans les « approches de synthèse » qui peuvent être utilisées avec plus de précision et de rapidité pour inventorier les émissions de gaz à effet de serre au niveau national.

La méthodologie de déclaration des émissions de gaz à effet de serre présente un autre défi. Un système de méthodologies à plusieurs niveaux a été initialement créé par le GIEC pour traiter correctement les statuts économiques des différents pays signataires impliqués dans l'accord. Plus grand, les pays les plus riches devaient appliquer des méthodologies plus rigoureuses, tandis que les pays en développement utilisaient les méthodes de déclaration par défaut. Cependant, presque tous les pays utilisent encore les méthodes par défaut en partie à cause d'un manque de ressources.

Ce sont donc ces méthodes par défaut qui, selon les chercheurs, doivent être améliorées. Bien que des défis existent, les chercheurs exposent les avancées technologiques qui peuvent les résoudre correctement. Ils suggèrent des choses telles que l'utilisation de l'imagerie satellitaire pour combler les lacunes dans les données associées à des outils d'apprentissage automatique qui accélèrent la synthèse quantitative, ainsi que de tenir compte des émissions associées à l'utilisation et à la gestion des terres. Ils recommandent également un processus d'examen dynamique et transparent sur le modèle de « la collaboration Cochrane, " utilisé en médecine et en sciences de la santé pour synthétiser de manière experte les données scientifiques les plus récentes afin d'éclairer les politiques et les pratiques médicales qui profitent directement au public.

« La synthèse des preuves a révolutionné ces 25 dernières années, depuis l'élaboration des premiers inventaires de gaz à effet de serre, " dit Bradford. " La médecine a profité de ces progrès, fournir des informations pertinentes, à jour, des informations de haute qualité pour sauver et améliorer la qualité de millions de vies. Notre santé planétaire exige sûrement que nous utilisions de telles avancées dans la synthèse pour informer de la même manière la comptabilité et la gestion des émissions de gaz à effet de serre. »